Cypern

Pafos arkeologiska park på öns sydvästra kust rymmer de mest imponerande romerska mosaikgolven i östra Medelhavsområdet. Enbart Dionysoshuset har 556 kvadratmeter mosaik som skildrar grekiska mytologiska scener — Dionysos triumf, Pyramus och Thisbe, Narcissus — i anmärkningsvärt gott skick för golv lagda på 200- och 300-talen e.Kr. Theseushuset har en rund mosaik som föreställer Akilles första bad. Kungagravarna, uthuggna i klippan norr om Pafos, går tillbaka till 300-talet f.Kr. Själva hamnen i Kato Pafos är trevlig för en kvällspromenad, med Pafos slott (1200-talet) vid vattnet. Staden Pafos består av två lager — Kato Pafos (kusten, det arkeologiska området) och Ktima (övre staden, cypriotiskt vardagsliv) — som tillsammans ger en fullständig bild utan Ayia Napas turisttäthet.

Troodosbergen i öns inland reser sig till nästan 1 952 meter (Mount Olympos) och rymmer tio bysantinska målade kyrkor som tillsammans är UNESCO-världsarv. Till skillnad från de stora bysantinska kyrkorna i Konstantinopel eller Thessaloniki är dessa små, anspråkslösa stenbyggnader med branta tak som når nästan ner till marken (för att släppa av tung snö) — men inuti är väggarna täckta från golv till tak med freskcykler av enastående kvalitet. Panagia Forviotissa i Asinou (1100-1500-talen), Agios Nikolaos tis Stegis (1000-1600-talen) och Panagia tou Araka (1100-talet, intakt kupolmosaik) är de tre mest givande. Bergsbyarna Kakopetria, Pedoulas och Omodos är trevliga stopp. På vintern går skidsäsongen på Mount Olympos — en genuint märklig upplevelse på en medelhavsö.

Nicosia (Lefkosia på grekiska, Lefkoşa på turkiska) är världens sista delade huvudstad — delad sedan 1974 av FN:s buffertzon (den så kallade 'gröna linjen'), en remsa av övergivna byggnader och taggtråd som löper genom stadskärnan. Vid gränsövergången på Ledra Street tar passagen bara några sekunder med ett giltigt pass; EU-medborgare reser fritt, andra bör kontrollera vad som gäller för deras medborgarskap. Kontrasten mellan sidorna är omedelbar: den grekcypriotiska södern har Cyperns museum (öns bästa arkeologiska samling, bland annat den rekonstruerade uppsättningen av omkring 2 000 terrakottafigurer från helgedomen i Ayia Irini), karavanseraj Buyuk Han och gamla stan Laiki Geitonia. Den turkcypriotiska norr har Selimiyemoskén (den ombyggda lusignanska Sankta Sofia-katedralen, en av de finaste gotiska byggnaderna i östra Medelhavsområdet), basaren Bedesten och den venetianska kolonnen. Nicosias medeltida murar — en anmärkningsvärt komplett venetiansk ringmur med elva bastioner från 1560-talet — omger båda halvorna.

Cyperns östkyst — området vid Famagustabukten kring Ayia Napa och Protaras — har några av Medelhavets klaraste vatten och vitaste sand. Nissi Beach i Ayia Napa är mest känd, men de mindre vikarna Fig Tree Bay och Konnos Bay i Protaras är lugnare och minst lika vackra. Cape Greco, längst ut på sydöstra udden, är en skyddad naturpark med havsgrottor (nåbara med båt eller snorkel), dramatiska klippvandringar och några av Cyperns bästa snorkelplatser. På sydkusten är klippan Petra tou Romiou — Afrodites legendariska födelseplats — en säregen geologisk formation som är väl värd ett besök vid solnedgången. Lara Bay på Akamashalvön är ett skyddat häckningsområde för gröna havssköldpaddor och karettsköldpaddor; ingen bebyggelse är tillåten och stranden nås endast med fyrhjulsdrift eller båt.

Cypriotisk mat skiljer sig tydligt från både grekisk och turkisk — mer generös med citron och örter, mer inriktad på grillat kött, och uppbyggd kring mezeformatet. En fullständig meze på en byfilé kan omfatta upp till 30 rätter under två till tre timmar: dippar (tahini, taramosalata, tzatziki, hummus), grillad halloumi, loukanikakorv, sheftalia, keftedes, kleftiko (lamm som långsamt tillagas i en lerkruka), grillad bläckfisk, färskt bröd och sallader. Commandariavinet, som produceras i byarna runt södra Troodos, är världens äldsta vin med ett dokumenterat namn — hyllat av Rikard Lejonhjärta (som erövrade Cypern 1191 under det tredje korståget) och tillverkat oavbrutet sedan åtminstone 1100-talet. Vinbyarna Omodos, Lofou och Vouni erbjuder traditionella vingårdsbesök. Lefkara är känt för lefkaritikaspetsen (immateriellt UNESCO-arv) och silverfiligranarbete.