Upptäck Aswan-guvernoratet: visum, Abu Simbel och nubiska Nilen

Philaetemplet, tillägnat Isis, var i 70 år delvis nedsänkt efter byggandet av den första Aswan-dammen 1902. Mellan 1972 och 1980 demonterade UNESCO templet block för block (45 000 block) och återmonterade det på den närliggande ön Agilkia, 12 meter högre. Tillgång med motorbåt från stranden (ca 200 EGP per båt, 4–6 passagerare, 15 minuter). Templet öppnade omkring 380 f.Kr. under Ptolemaios II och fungerade som det sista centret för Isis-kulten i den egyptiska världen fram till kejsar Justinianus edikt 537 e.Kr. De fina reliefer, placeringen över vattnet och solnedgången över Nilen mellan öarna gör Philae till en av de mest minnesvärda platserna i södra Egypten. Kvällens ljud-och-ljus-spektakel (ca €15) — turistiskt men giltigt.

Abu Simbel-templen — Ramses II:s stora tempel och drottning Nefertaris mindre tempel, uthuggna i levande klippa — ligger 280 km söder om Aswan, nära gränsen mot Sudan. Mellan 1964 och 1968 demonterades de i 1 042 block och återuppfördes 65 meter ovanför ursprungsläget för att undkomma den stigande Nassersjön orsakad av nya Stora dammens bygge; en av 1900-talets största ingenjörsbedrifter, finansierad av UNESCO. De fyra sittande Ramses II-figurerna är 20 meter höga. Två gånger om året (22 februari och 22 oktober) passerar solen genom hela korridoren och belyser inre helgedomen — fenomen bevarat genom räddningens ingenjörskonst. Når Abu Simbel med kort flyg från Aswan (€80–€120, 50 min tur-och-retur), med konvoj av bussar i gryningen (3 timmar per riktning) eller med Nassersjö-kryssning.

Den nubiska kulturen har en distinkt identitet från den egyptisk-arabiska — eget språk (rotana och mahas), arkitektur av målade lerstenar, musik och matlagning med subsahariska influenser, och det traumatiska arvet av tvångsförflyttning när Stora dammen översvämmade 44 ursprungliga nubiska byar under 1960-talet. De nuvarande byarna — Gharb Sehel, Heisa, västra Aswan — ligger ovanför sjönivån och kan besökas på halvdag med båt. Det bästa: hibiskuste hemma hos en nubisk familj (organisera med lokal guide, ca €15–€20), besök vid Aga Khan-mausoleet och Kitchener-öns botaniska trädgårdar, och sen eftermiddag med blick mot solnedgången över Nilen från toppen av en dyn. För svenska resenärer: ljudet av nubisk musik (instrument som tabla, färgade harmonier) har släktskap med afrokubansk eller afrobrasiliansk musik på nordsidan.

Aswan-dammen (Sadd al-Aali), byggd mellan 1960 och 1971 med sovjetisk finansiering och ingenjörskonst, är en 3,6 km lång och 111 m hög konstruktion som skapade Nassersjön — världens tredje största vattenreservoar, 550 km lång, som korsar gränsen till norra Sudan. Transformerade egyptiskt jordbruk (avslutade den årliga Nilen-översvämningen som hade gödslat fälten i miljontals år, ersatt av kontrollerad bevattning), producerar 10–15 % av landets elektricitet och provocerade räddningen av Abu Simbel och Philae. Besöket vid dammen (med begränsad fotografering och militär checkpoint) kombineras vanligtvis med Abu Simbel och monumentet för Egyptisk-Sovjetisk vänskap. Den ofärdiga Obelisken (i stenbrottet som försåg granit till hela det faraoniska Egypten) ligger nära och kan besökas på 30 minuter.

Aswan är södra änden av den klassiska Nilkryssningen, med Luxor i norr (215 km uppströms). Den traditionella rutten varar tre till sju nätter och passerar Esna-slussen, det perfekta Horus-templet i Edfu (inträde med hästdroska från stranden till templet) och Sobek- och Haroeris-dubbeltemplet i Kom Ombo. Två modeller: flytande hotell-kryssning (50–150 hytter, middags-buffé, pool, animation) eller dahabiya, en traditionell segelbåt med 6–12 hytter (operatörer: Nour El-Nil, Lazuli, Dahabiya Sara), färskt kök ombord, stopp i byar där stora båtar inte ryms. För svenska resenärer är dahabiyan ekvivalenten till långsamma resor med traditionella båtar — rytm mätt av strömmen, middag i månsken, ingen internet under betydande timmar.

Elefantinaön (Yeb i originalhieroglyfisk skrift) har en av världens äldsta kontinuerliga historier — bebodd sedan förkysten dynastisk tid, var den faraoniska Egyptens första gräns mot Nubien från III årtusendet f.Kr. och centrum för kulten av Khnum, Första katarakten-guden. Ön rymmer tempelruiner, ett litet Aswan-museum med förkyrkstidliga föremål och den berömda Nilometern (en mätsteg som registrerade höjden på den årliga Nilen-översvämningen, vital för att räkna jordbruksskatter). Den kan nås med offentlig färja från stranden (ca 5 EGP, 5 minuter) eller med privat feluka. De två nubiska byarna på ön (Siou och Koti) har hus målade i livfulla färger och god lokal mat. Bredvid är Kitchener-ön (även kallad Botaniska trädgården) en liten vegetabilisk paradis på 7 hektar med palmer importerade från hela världen av brittiske konsuln Sir Horatio Kitchener under 1890-talet.