Upptäck egyptiska Röda havet: visum, världsklassdykning och korallkust

Hurghada sträcker sig över mer än 40 km kust, från den gamla zonen (Al-Dahar) till södern (Sahl Hasheesh, Soma Bay), med Röda havets största hoteltäthet. Den internationella flygplatsen (HRG) tar emot direktchartrar från Sverige (TUI/Apollo/Ving), Storbritannien, Italien och Polen. På Marina Boulevard finns restauranger, butiker och båthamnen för dyk. Rev nära kusten: Giftun, Abu Ramada, Erg Somaya. För resenärer från Sverige som kommer längre ifrån: den enklaste logistiken är att flyga Kairo–Hurghada med EgyptAir eller Nile Air (1h, €50–€100), undvika europeiska chartrar som stannar i Rom eller Frankfurt. Hotell: utbudet sträcker sig från all-inclusive 4–5 stjärnor (Steigenberger, Mövenpick) till nisch-boutique.

El Gouna, 25 km norr om Hurghada, är ett planerat resort byggt från grunden av egyptiska konglomeratet Orascom under 1990-talet. Till skillnad från Hurghadas organiska utvidgning är El Gouna designat med stadsdelar, mariner, sjöar förbundna med navigerbara kanaler, privat sjukhus, internationell skola och samordnad arkitektur inspirerad av Nubia (estetik som arkitekten Ahmed Hamdy kallade 'egyptisk modernism'). Har 18 hotell (Sheraton Miramar, Mövenpick, Steigenberger), Robert Trent Jones-golfbana, marina med 200 förtöjningar och egyptiska kustens största koncentration av barer och restauranger efter Hurghada. För besökare som föredrar designat komfort framför organisk stad-resort — mer europeisk atmosfär, högre priser, mindre kontakt med lokal egyptisk vardag.

Marsa Alam, 4 timmar söder om Hurghada med bil (eller direktflyg från vissa europeiska chartrar till RMF), är den sydligaste dykbasen på egyptiska Röda havet som är tillgänglig med väg — ren luft, mindre folk, bättre bevarade rev. Elphinstone-revet (45 minuter med båt från kusten) är en av världens mest spektakulära pinnacles, med stark ström (inte för nybörjare) och regelbundna observationer av hammarhajar, longimanus och örnrockor. I Abu Dabbab, 15 km norr om Marsa Alam, kan dugonger (sjökor) ses beta på algrabatter på 5–10 meters djup — en av två populationer som kan observeras vid snorkling i världen. Södra Marsa Alam-kusten (Wadi El-Gemal nationalpark) är den vildaste delen av egyptiska kusten: 60 km valhajar mellan juni och september, obebodda öar, jungfruliga rev.

El-Quseir, 80 km norr om Marsa Alam, var i mer än 3 000 år den viktigaste hamnen på det egyptiska Röda havet — varigenom de ptolemaiska faraonerna skickade guld och elfenben från Nubien till Indien, romarna importerade peppar och siden, och osmanerna skickade pilgrimer till Mecka. Den moderna staden (ca 50 000 invånare) bevarar en osmansk fästning från 1500-talet, korallhus typiska för Röda havets handelarkitektur och ett litet sjöfartsmuseum. Stränderna mellan El-Quseir och Marsa Alam — Sharm el-Naga, El Quseir Beach, Marsa Mubarak — har rev nära stranden (entry-from-shore, utan båt), utmärkta för autonom snorkling. För besökare som vill växla resort med historisk stad är El-Quseir den mest autentiska basen på egyptiska Röda havet.

Egyptiska Röda havet anses av tidskrifter som Scuba Diver Magazine vara bland världens fem bästa dykmål. Anledningar: varmt vatten året runt (22–28 °C), sikt vanligtvis över 30 meter (upp till 50 meter under lugna månader), 1 000+ fiskarter, 200+ hårdkorallarter och rev i lodräta väggar (drop-off från 5 till 800 meter) sällan funna i andra regioner. Klassiska platser för avancerade dykare: SS Thistlegorms vrak (brittiskt fraktfartyg sänkt 1941, 30 meter, motorcyklar och militärfordon intakta), Daedalus-revet (offshore, 90 min båt), Brothers Islands (live-aboard 5–7 dagar). Live-aboards (dyk-hotellbåtar) avgår från Hurghada, Marsa Alam eller Port Ghalib för 7-dagars rundresor — €1 000–€2 500 beroende på komfortnivå.

Bortom kusten har Östra öknen (mellan Röda havet och Nilen) torra granitiska landskap, gamla koptiska kloster och möjligheten till en-natts safarier med beduinstammar. S:t Antonius kloster och S:t Paulus kloster — grundade på 300-talet e.Kr., två av kristna klosterväsendets äldsta — ligger 25 respektive 30 km söder om Zaafarana, i ett pass som skiljer Röda havets berg. De är besökbara på dagstur från Hurghada (4 timmar per riktning) och fungerar fortfarande med aktiva koptiska klostergemenskaper om cirka 100–150 munkar i varje kloster. För svenska kristna bekanta med trappister och kartusianer är detta egyptisk motsvarighet: klostergemenskaper i strikt avskildhet som tar emot dagsbesökare under definierade tider.