Cypern

Pafos Arkæologiske Park på øens sydvestkyst rummer de mest imponerende romerske mosaikgulve i det østlige Middelhav. Alene Dionysos-huset har 556 kvadratmeter mosaik, der skildrer græske mytologiske scener — Dionysos' triumf, Pyramus og Thisbe, Narcissus — i bemærkelsesværdigt god stand for gulve lagt i det 2. og 3. århundrede e.Kr. Theseus-huset har en rund mosaik, der viser Akilles' første bad. Kongegravene, udhugget i klippen nord for Pafos, går tilbage til det 4. århundrede f.Kr. Selve havnen i Kato Pafos er behagelig for en aftentur, med Pafos-borgen (1200-tallet) ved vandkanten. Byen Pafos består af to lag — Kato Pafos (kysten, det arkæologiske område) og Ktima (den øvre by, cypriotisk hverdagsliv) — der tilsammen giver et fuldstændigt billede uden Ayia Napas turistmasser.

Troodosbjergene i øens indre rejser sig til næsten 1.952 meter (Mount Olympos) og rummer ti byzantinske malede kirker, der samlet er anerkendt som UNESCO-verdensarv. I modsætning til de store byzantinske kirker i Konstantinopel eller Thessaloniki er dette små, beskedne stenbygninger med stejle tage, der næsten når helt ned til jorden (for at kaste tung sne af sig) — men indvendigt er væggene dækket fra gulv til loft med freskocyklusser af ekstraordinær kvalitet. Panagia Forviotissa i Asinou (1100-1500-tallet), Agios Nikolaos tis Stegis (1000-1600-tallet) og Panagia tou Araka (1100-tallet, intakt kuppelmosaik) er de tre mest givende. Bjerglandsbyerne Kakopetria, Pedoulas og Omodos er behagelige stop undervejs. Om vinteren kører skisæsonen på Mount Olympos — en oprigtigt mærkelig oplevelse på en middelhavsø.

Nicosia (Lefkosia på græsk, Lefkoşa på tyrkisk) er verdens sidste delte hovedstad — delt siden 1974 af FN's bufferzone (den såkaldte 'grønne linje'), en stribe forladte bygninger og pigtråd, der løber gennem bymidten. Grænseovergangen ved Ledra Street tager kun få sekunder at passere med et gyldigt pas; EU-borgere rejser frit, andre bør tjekke kravene for deres nationalitet. Kontrasten mellem siderne er umiddelbar: den græsk-cypriotiske syd har Cyperns Museum (øens bedste arkæologiske samling, herunder den rekonstruerede samling af omkring 2.000 terrakottafigurer fra helligdommen i Ayia Irini), karavanserajet Buyuk Han og den gamle bydel Laiki Geitonia. Den tyrkisk-cypriotiske nord har Selimiye-moskeen (den ombyggede lusignanske katedral Hagia Sofia, en af de fineste gotiske bygninger i det østlige Middelhav), basaren Bedesten og den venetianske søjle. Nicosias middelalderlige bymure — en bemærkelsesværdigt intakt venetiansk ringmur med elleve bastioner fra 1560'erne — omkranser begge halvdele.

Cyperns østkyst — området omkring Famagusta-bugten ved Ayia Napa og Protaras — har noget af det klareste vand og hvideste sand i Middelhavet. Nissi Beach i Ayia Napa er mest kendt, men de mindre bugter Fig Tree Bay og Konnos Bay i Protaras er roligere og mindst lige så smukke. Cape Greco, yderst på den sydøstlige spids, er en beskyttet naturpark med havhuler (tilgængelige med båd eller snorkel), dramatiske klippevandringer og nogle af Cyperns bedste snorkelsteder. På sydkysten er klippen Petra tou Romiou — Afrodites legendariske fødested — en markant geologisk formation, det er værd at besøge, især ved solnedgang. Lara Bay på Akamas-halvøen er et beskyttet redeområde for grønne havskildpadder og karetskildpadder; ingen bebyggelse er tilladt, og stranden nås kun med firehjulstræk eller båd.

Cypriotisk mad adskiller sig tydeligt fra både græsk og tyrkisk — mere gavmild med citron og krydderurter, mere fokuseret på grillet kød og bygget op omkring mezze-formatet. En fuld mezze på en landsbytaverna kan bestå af op til 30 retter serveret over to til tre timer: dips (tahini, taramosalata, tzatziki, hummus), grillet halloumi, loukanika-pølser, sheftalia, keftedes, kleftiko (lam der langsomt tilberedes i en lergryde), grillet blæksprutte, frisk brød og salater. Commandaria-vinen, der produceres i landsbyerne omkring det sydlige Troodos, er verdens ældste vin med et dokumenteret navn — rost af Richard Løvehjerte (der erobrede Cypern i 1191 under det tredje korstog) og produceret uafbrudt siden mindst 1100-tallet. Vinlandsbyerne Omodos, Lofou og Vouni tilbyder traditionelle vingårdsbesøg. Lefkara er kendt for lefkaritika-kniplinger (immateriel UNESCO-arv) og filigransarbejde i sølv.