Opdag Alexandria: visum, Bibliotheca og 2300 år

Åbnet 2002 omtrent der det gamle bibliotek lå (ødelagt successivt mellem 200-tallet f.Kr. og 600-tallet e.Kr.), er Bibliotheca Alexandrina en cirkulær hældende bygning på 160 meter i diameter med facaden dækket af bogstaver fra 120 forskellige alfabeter. Den norske tegnestue Snøhetta vandt konkurrencen. Hovedlæsesalen, i terrasser, rummer 2000 læsere. Komplekset omfatter fire museer (Antikviteter, Manuskripter, Sadat, Kalligrafi), et planetarium og et konferencecenter. Indgang ca. 70 EGP for udlændinge. Symbolsk sted: en samtidig opdatering af Det Store Bibliotek.

Qaitbay-citadellet, ved spidsen af den gamle østhavn, blev bygget i 1477 af mamlukken sultan Qait Bay på selve grundvoldene for Faros — et af antikkens syv vidundere, ødelagt af successive jordskælv 956, 1303 og 1323. Blokke fra Faros blev genbrugt i fæstningen. Udsigten fra terrassen dækker hele havnen, med Bibliotheca til højre. Arkæologiske dykkere har siden 1994 opdaget tusinder af blokke fra Faros og fragmenter af den sunkne ptolemæiske by i farvandene rundt citadellet. Indgang ca. 80 EGP. Besøg sidst på eftermiddagen.

Opdaget i 1900, da et æsel faldt i en brønd, er Kom el-Shoqafa-katakomberne en underjordisk nekropol fra 100-tallet e.Kr. med tre niveauer af grave, der synker 35 meter. Ikonografien blander egyptiske faraoniske motiver med græske og romerske figurer — Anubis klædt som romersk soldat, Horus med kyrass. Indgang ca. 80 EGP. Kombineres samme morgen med Det Romerske Amfiteater (opdaget 1960), Pompejus-pelaren (monumental granitsøjle 27 meter, fra 200-tallet e.Kr.) og det arkæologiske område Serapeum. Det Græsk-romerske Museum (renoveret og genåbnet 2023) er byens arkæologiske centrum.

Alexandrias Corniche — 26 km kystvej fra El Anfoushi til Montaza — er byens offentlige hjerte. Fiskerestauranter: Abu Ashraf (centrum), Fish Market (Mahmoudia), Samakmak (Stanley) serverer frisk fisk valgt på vægt fra diskens udstilling, grillet eller bagt i salt. Byen bevarer Belle Époque-kosmopolitiske væv der blomstrede mellem 1860 og 1956 — da en befolkning på 600 000 indbyggere talte 35 000 grækere, 15 000 italienere, 13 000 franskmænd og 6 000 englændere. Bydele som El Manshia, Saad Zaghloul og Fouad-avenuen bevarer facader, butikker og gamle konditorier (Délices, Pastroudis). For danskere giver det resonans med Korsørs eller Helsingørs gamle havnekvarterer — en europæisk maritim atmosfære transplanteret til middelhavet.

Øst for centrum er Stanley-bugten med sin firearmede bro i viktoriansk pastiche-stil (bygget 1996 men æstetisk inspireret af Belle Époque-modeller) byens mest fotograferede postkort. Montaza-paladsets haver, på det østlige yderpunkt, er det tidligere sommertilflugtssted for kongerne Fouad og Farouk — 350 hektar palmer, græsplæner, eukalyptus og paladset i firenze-osmannisk stil. Indgang i haverne ca. 25 EGP; paladset er under militær kontrol. For at forstå byens rytme: gå sidst på eftermiddagen til Stanley-bugten med iskold mangosaft og se den tømme sig, mens solen falder over havet.

Alexandria er let tilgængelig fra Kairo på 2,5 timer med ekspresstog (Special VIP ENR, ca. 100 EGP første klasse, afgange hver 1–2 time fra Ramses-stationen); eller 3 timer ad ørken-motorvejen (Go Bus, €10–€15). Anbefales 1–2 nætter: en nat værd for at inkludere aftensmad mod havet og aften-corniche, men intensiv turisme kan klares på heldag med tidlig afgang. Forsøg ikke Alexandria på dagstur, hvis du også vil have Det Græsk-romerske Museum. Klimatisk godt vindue er april–oktober (maj–september 25–32 °C); om vinteren er Alexandria kølig og blæsende (10–18 °C).