Opdag Aswan-guvernementet: visum, Abu Simbel og den nubiske Nil

Philae-templet, viet til Isis, var i 70 år delvist nedsænket efter opførelsen af den første Aswan-dæmning i 1902. Mellem 1972 og 1980 demonterede UNESCO templet blok for blok (45 000 blokke) og remonterede det på naboøen Agilkia, 12 meter højere. Adgang med motorbåd fra stranden (ca. 200 EGP per båd, 4–6 passagerer, 15 minutter). Templet åbnede omkring 380 f.Kr. under Ptolemaios II og fungerede som det sidste centrum for Isis-kulten i den egyptiske verden frem til kejser Justinians edikt i 537 e.Kr.

Abu Simbel-templerne — Ramses II's store tempel og dronning Nefertaris mindre tempel, hugget i levende klippe — ligger 280 km syd for Aswan, nær grænsen mod Sudan. Mellem 1964 og 1968 blev de demonteret i 1 042 blokke og genopført 65 meter over den oprindelige placering for at undgå den stigende Nassersø, forårsaget af byggeriet af Den Store Dæmning. De fire siddende Ramses II-figurer er 20 meter høje. To gange om året (22. februar og 22. oktober) passerer solen gennem hele korridoren og oplyser det indre helligrum — et fænomen bevaret gennem redningens ingeniørarbejde. Når Abu Simbel med kort fly fra Aswan (€80–€120 tur-retur, 50 min) eller med buskonvoj i dagningen (3 timer per retning).

Den nubiske kultur har en distinkt identitet fra den egyptisk-arabiske — eget sprog (rotana og mahas), arkitektur med malede lersten, musik og madlavning med subsahariske påvirkninger, og den traumatiske arv fra tvangsflytning, da Den Store Dæmning oversvømmede 44 oprindelige nubiske landsbyer i 1960'erne. De nuværende landsbyer — Gharb Sehel, Heisa, det vestlige Aswan — ligger over søniveauet og kan besøges på en halv dag med båd. Det bedste: hibiskuste hjemme hos en nubisk familie (organiser med lokal guide, ca. €15–€20), besøg ved Aga Khan-mausoleet og Kitchener-øens botaniske haver.

Aswan-dæmningen (Sadd al-Aali), bygget mellem 1960 og 1971 med sovjetisk finansiering og ingeniørarbejde, er en 3,6 km lang og 111 m høj konstruktion, der skabte Nassersøen — verdens tredjestørste vandreservoir, 550 km lang. Forvandlede egyptisk landbrug (afsluttede den årlige Nil-oversvømmelse, som havde gødet markerne i millioner af år), producerer 10–15 % af landets elektricitet og provokerede redningen af Abu Simbel og Philae. Besøget ved dæmningen kombineres normalt med Abu Simbel og monumentet for Egyptisk-Sovjetisk venskab. Den Uafsluttede Obelisk (i stenbruddet der forsynede granit til hele det faraoniske Egypten) ligger nær og kan besøges på 30 minutter.

Aswan er sydenden af det klassiske Nilkrydstogt, med Luxor i nord (215 km opstrøms). Den traditionelle rute varer tre til syv nætter og passerer Esna-slusen, det perfekte Horus-tempel i Edfu (adgang med hestedrosche fra stranden til templet) og Sobek- og Haroeris-dobbelttemplet i Kom Ombo. To modeller: flydende hotel-krydstogt (50–150 lugarer, middagsbuffet, swimmingpool, animation) eller dahabiya, en traditionel sejlbåd med 6–12 lugarer (operatører: Nour El-Nil, Lazuli, Dahabiya Sara), frisk køkken om bord, stop i landsbyer hvor store både ikke kommer hen. For danskere giver dahabiyaen resonans med smakke- og jagtsejlads i danske farvande — langsomme rejser med traditionelle både.

Elefantine-øen (Yeb i original hieroglyfisk skrift) har en af verdens ældste kontinuerlige historier — beboet siden prædynastisk tid, var den det faraoniske Egyptens første grænse mod Nubien fra 3. årtusind f.Kr. og centrum for kulten af Khnum, Den Første Katarakts gud. Øen rummer tempelruiner, et lille Aswan-museum med prædynastiske genstande og det berømte Nilometer (en målestok der registrerede højden af den årlige Nil-oversvømmelse). Den kan nås med offentlig færge fra stranden (ca. 5 EGP, 5 minutter) eller med privat felucca. Ved siden af er Kitchener-øen (også kaldet Botanisk Have) et lille vegetativt paradis på 7 hektar med palmer importeret fra hele verden af britisk konsul Sir Horatio Kitchener i 1890'erne.