Oversigt
Kolkata kører på adda (samtale), rosogolla og en dyb overbevisning om, at kunsten betyder mere end handlen.
Rejse
Kolkata er den by, indere strides mest om — affejet af nogle som falmet og kaotisk, hedt elsket af andre som landets intellektuelle og kreative sjæl. Begge dele er sandt. Den tidligere britiske koloniale hovedstad bærer stadig sin viktorianske, gotiske og art deco-arkitektur som et slidt jakkesæt, der med alderen ser bedre ud: Victoria Memorials hvide marmor skinner mod monsunhimle, Writers' Building forankrer BBD Bagh med smuldrende storhed, og Howrah-broen bærer 100 000 køretøjer dagligt over Hooghly-floden uden en eneste møtrik eller bolt. Men Kolkatas reelle dragelse er ikke monumenter — det er hverdagens tekstur. Morgentrudt på Maidan (et af verdens største byparker), morgenmad med luchi og alur dom fra en gadebod, eftermiddage i College Streets brugte boghandlere, aften-adda (den uoversættelige bengalske kunst at lade samtaler ved te flyde længe og ufokuseret) og nætter med eksperimenterende teater eller Rabindra Sangeet-koncerter. Alene maden retfærdiggør turen: det bengalske køkken er Indiens mest forfinede, bygget på sennepsolie, krydderiblandingen panch phoron og fisken — særligt hilsa, som bengalere behandler med samme ærefrygt som franskmænd har for trøfler. Under Durga Puja i oktober omdannes byen til en kunstinstallation under åben himmel med tusinder af pandals (midlertidige tempelagtige strukturer), der konkurrerer om at bygge den mest spektakulære, og gør Kolkata til verdens største offentlige kunstfestival i fem dage.
Victoria Memorial står ved den sydlige ende af Maidan, med sin hvide Makrana-marmorkuppel der hæver sig over plejede haver — dels Taj Mahal, dels British Museum, fuldstændig uventet i en tropisk by. Bygget mellem 1906 og 1921 til minde om dronning Victoria rummer det nu 28 394 genstande fra East India Company-tiden til selvstændigheden, herunder sjældne malerier af brødrene Daniell, mughalske miniaturer og personlige effekter fra koloniale skikkelser. Adgang 30 INR for indere, 500 INR for udlændinge. Haverne rundt om er, hvor kolkatanere jogger ved daggry, og par spadserer ved solnedgang — kom tidligt for at slippe for både trængsel og fugt. Nordvest over Maidan samler BBD Bagh (tidligere Dalhousie Square) Kolkatas mest imponerende koloniale arkitektur: Writers' Building (1780, East India Companys hovedkvarter), St. John's Church (1787) og General Post Office med sin høje kuppel modelleret efter St. Paul's Cathedral. Området er en arbejdende handelskvarter, ikke et bevaret museum — embedsmænd og chai-walaer deler plads med århundreder gamle bygninger i forskellige grader af romantisk forfald.
Ofte stillede spørgsmål
Diplomatiske repræsentationer i Kolkata
10 repræsentationer i denne by, grupperet efter region.
Oplysningerne stammer fra Visajas database over repræsentationer (visaja.com) og holdes op mod officielle myndighedskilder; det er altid repræsentationen selv, der har det sidste ord.