Bremen

Bremens Marktplatz erhielt den UNESCO-Weltkulturerbestatus für Rathaus und Roland-Statue gemeinsam, anerkannt als herausragendes Ensemble bürgerlicher Autonomie im Heiligen Römischen Reich. Das Rathaus selbst überlagert einen gotischen Kern (fertiggestellt 1410) mit einer üppigen, im frühen 17. Jahrhundert hinzugefügten Weserrenaissance-Fassade, und die Obere Rathaushalle — jahrhundertelang für städtische Zeremonien genutzt — zählt zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Ratssälen Europas, besichtigbar im Rahmen von Führungen. Die davor stehende Roland-Statue, mit 5,55 Metern eine der höchsten und aufwendigst gearbeiteten der zahlreichen Roland-Statuen in Norddeutschland, steht seit 1404 als Symbol für Bremens Marktrechte und Unabhängigkeit von Bischöfen und Adel — der lokalen Überlieferung nach bleibt Bremen frei, solange Roland steht.

Die Bronzestatue der Bremer Stadtmusikanten, 1951 von Gerhard Marcks geschaffen und neben dem Rathaus stehend, zeigt Esel, Hund, Katze und Hahn aus dem Grimm'schen Märchen — übereinandergestapelt, mitten im Ruf, gerade dabei, eine Räuberbande zu verscheuchen. Im Märchen selbst sind die Tiere auf dem Weg nach Bremen, um dort Musiker zu werden, kommen der Geschichte nach aber nie tatsächlich an — das hat die Stadt nicht davon abgehalten, sie zu ihrem bekanntesten Symbol zu machen. Der Überlieferung nach bringt es Glück, die Vorderbeine des Esels zu greifen und sich etwas zu wünschen, und Jahrzehnte von Besuchern, die genau das getan haben, haben die Bronzebeine gegenüber der dunkleren Patina der Statue zu einem hellen Goldglanz poliert — ein kleines, offensichtliches und wirklich charmantes Ritual, das den ganzen Tag über einen steten Strom an Fotos anzieht.

Die Böttcherstraße, eine schmale Gasse, die den Marktplatz mit dem Weserufer verbindet, wurde in den 1920er-Jahren vom Kaffee- und Teehändler Ludwig Roselius aus einer heruntergekommenen ehemaligen Böttchergasse in eines der markantesten architektonischen Schaufenster Deutschlands verwandelt — ein kompakter Straßenzug backsteinexpressionistischer Gebäude, größtenteils entworfen von Bernhard Hoetger, der gotisch geprägtes Ziegelwerk mit Art-déco- und modernistischen Einflüssen verbindet. Das Haus des Glockenspiels lässt mehrmals täglich ein Glockenspiel aus Meissener Porzellan erklingen, begleitet von einer sich drehenden Holztafel, die historische Seefahrer und Flieger zeigt. Die Straße beherbergt das Paula-Modersohn-Becker-Museum (gewidmet einer Pionierin der deutschen expressionistischen Malerei) und das Roselius-Haus-Museum in Roselius' eigenem restauriertem Kaufmannshaus, dazu kleine Läden, Galerien und Cafés, die die Straße als lebendigen kommerziellen Raum erhalten statt als reines Museumsstück.

Das Schnoorviertel, Bremens ältestes erhaltenes Viertel, überstand sowohl Kriegsbombardierungen als auch die Nachkriegsbebauung weitgehend unversehrt — ein dichtes Geflecht enger mittelalterlicher Gassen, gesäumt von kleinen Fischer- und Handwerkerhäusern aus dem 15. bis 18. Jahrhundert, deren Maßstab so kompakt ist, dass manche Gassen kaum breit genug sind, damit zwei Menschen aneinander vorbeikommen. Benannt nach dem hier einst ansässigen Seilerhandwerk (Schnoor bedeutet auf Plattdeutsch Schnur oder Kordel), beherbergt das Viertel heute Boutiquen, Kunsthandwerkstätten, Galerien und Cafés, eingebettet in die historische Bausubstanz — ein angenehmer Ort zum Bummeln ohne festen Plan. Es liegt in bequemer Gehdistanz zum Marktplatz und zur Böttcherstraße, und der Kontrast zwischen der intimen Enge des Schnoors und der Großzügigkeit des Rathausplatzes macht den Besuch beider hintereinander zu einer wirkungsvollen Möglichkeit, zwei ganz unterschiedliche Seiten des historischen Bremen zu erleben.

Bremens Identität als freie Hansestadt durchzieht das gesamte städtische Gefüge — die Roselius-Verbindung der Böttcherstraße spiegelt die lange Geschichte der Stadt als bedeutendes europäisches Zentrum für den Kaffee- und Gewürzhandel wider, mit historischen Verbindungen bis zu indonesischen und weiteren südostasiatischen Handelsrouten, über die jahrhundertelang Kaffee, Tee und Gewürze durch Bremens Hafen nach Europa gelangten. Das Überseemuseum, eines der bedeutendsten völkerkundlichen und naturhistorischen Museen Deutschlands, ist direkt aus dieser Handelsgeschichte hervorgegangen und deckt globale Kulturen mit besonderer Tiefe bei südostasiatischen und pazifischen Sammlungen ab. Bremens Hafen-Schwesterstadt Bremerhaven — etwa eine Stunde entfernt mit Bahn oder Auto — beherbergt das Deutsche Schifffahrtsmuseum und das Deutsche Auswandererhaus, das die rund sieben Millionen Auswanderer nachzeichnet, die von den Docks Bremerhavens aus nach Amerika aufbrachen.

Bremens historischer Kern ist kompakt und lässt sich gut zu Fuß erkunden — Marktplatz, Böttcherstraße und Schnoor liegen alle innerhalb von 10-15 Gehminuten voneinander entfernt. Das Straßenbahn- und Busnetz der Stadt (BSAG) deckt das weitere Stadtgebiet ab, etwa für das Universitätsviertel oder den Bürgerpark. Der Flughafen Bremen (BRE) liegt ungewöhnlich nah am Zentrum — nur rund 3,5 km, eine der kürzesten Entfernungen zwischen Flughafen und Innenstadt unter allen deutschen Städten — und ist per Straßenbahn in etwa 15 Minuten erreichbar. Bremens kompakte Größe und die ausgeprägte bürgerliche Identität als historisch unabhängiger Stadtstaat verleihen ihm ein wirklich anderes Gefühl als größeren deutschen Städten, mit einem ruhigeren Tempo und einem starken lokalen Stolz, der sich deutlich von den größeren Nachbarn Hamburg und Hannover abhebt.