Düsseldorf

Düsseldorfs Altstadt verdankt ihren Beinamen der schieren Dichte an Brauereien, Kneipen und Biergärten in ihren engen mittelalterlichen Gassen — eine Konzentration, die einen Abend voller Altbier-Häuser (Uerige, Füchschen und Schumacher gehören zu den bekanntesten) ohne lange Fußwege wirklich praktikabel macht. Altbier, eine dunkle, obergärige Bierart, die nur in Düsseldorf gebraut wird, wird in kleinen Gläsern serviert, die das Personal so lange nachfüllt, bis ein Bierdeckel obenauf liegt — ein anderes Ritual als die Kölsch-Tradition im nahen Köln und Ursprung einer jahrzehntelangen, durchweg freundschaftlichen Rivalität zwischen den Bierkulturen beider Städte. Über die Trinkkultur hinaus liegt in der Altstadt die Basilika St. Lambertus mit ihrem markant verdrehten Turmhelm (das Ergebnis von grünem Holz, das sich beim Bau verzog) sowie eine dichte Ansammlung von Restaurants und Läden, die die Altstadt sowohl tagsüber als auch nachts zum stimmungsvollsten Viertel Düsseldorfs machen.

Die Königsallee, von Einheimischen nur „Kö" genannt, gehört zu den renommiertesten Einkaufsstraßen Deutschlands — ein baumgesäumter Boulevard, der längs von einem Kanal geteilt wird, mit Flagship-Stores großer internationaler Luxusmarken auf der einen und eleganter Bankenarchitektur aus dem frühen 20. Jahrhundert auf der anderen Seite. Düsseldorfs breiterer Ruf als Mode- und Designstandort reicht weit über die Kö hinaus: Die Stadt ist Gastgeberin bedeutender Fachmessen, darunter die halbjährlichen Modemessen, die internationale Einkäufer anziehen, und um diese wirtschaftliche Basis herum ist ein größeres Kreativclustering entstanden. Die Einkaufszentren Kaufhof und Sevens ergänzen das Angebot im mittleren Preissegment ganz in der Nähe, und der Kö-Bogen — ein markantes, geschwungenes Glas- und Grünbauwerk von Daniel Libeskind — setzte bei seiner Eröffnung 2013 ein zeitgenössisches architektonisches Statement am nördlichen Ende der Straße.

Der MedienHafen, ein ehemaliger Industriehafen südlich der Altstadt, wurde seit den 1990er-Jahren zu einem der architektonisch markantesten Viertel Düsseldorfs umgebaut. Frank Gehrys Neuer Zollhof — drei kantige, unregelmäßig geformte Gebäude, die zu einem der meistfotografierten modernen Wahrzeichen der Stadt geworden sind — bildet den Anker des Hafens, umgeben von weiteren bedeutenden zeitgenössischen Bauten von Architekten wie Steven Holl und David Chipperfield. Das Viertel ist heute Sitz von Medien-, Werbe- und Modeunternehmen, und die Bars und Restaurants am Wasser machen es zu einem beliebten Abendziel, das sich deutlich von der Kneipenatmosphäre der Altstadt unterscheidet — ein wirklich anderes Register des Düsseldorfer Nachtlebens, nur einen kurzen Spaziergang oder eine Straßenbahnfahrt von der Altstadt entfernt.

Düsseldorf beherbergt die größte japanische Gemeinde Kontinentaleuropas — ein Erbe der Nachkriegszeit, als japanische Konzerne ab den 1950er-Jahren hier ihre europäischen Hauptsitze ansiedelten, teils angezogen von der Messe-Infrastruktur der Stadt und ihrer zentralen europäischen Lage. Das Viertel rund um die Immermannstraße, nur einen kurzen Fußweg vom Hauptbahnhof entfernt, spiegelt diese Geschichte unmittelbar wider — japanische Restaurants, Supermärkte, Buchläden und eine japanische Schule konzentrieren sich entlang und rund um die Straße und verleihen dem Viertel eine wirklich hohe Dichte, die weit über eine symbolische Geste hinausgeht. Das jährliche Japan-Tag-Festival jeden Mai am Rhein hat sich zu einem der größten Japan-Kultur-Feste außerhalb Japans entwickelt und zieht mit Feuerwerk, Cosplay, Essensständen und kulturellen Aufführungen große Menschenmengen an.

Der Rheinturm, fertiggestellt 1982 mit einer Höhe von 240,5 Metern, ist Düsseldorfs höchstes Bauwerk und bietet von einer Aussichtsplattform auf halber Höhe Panoramablicke über die Stadt, dazu ein Drehrestaurant. Der Turm ist zugleich ein Stück funktionale Kunst im öffentlichen Raum: Leuchtbänder an seiner Außenfassade bilden die größte digitale Uhr der Welt, die man aus der Ferne ablesen kann, sobald man das Muster kennt. Unterhalb des Turms verbindet die Rheinuferpromenade — angelegt über einem Abschnitt der einst erhöhten Straße, die in den 1990er-Jahren unterirdisch verlegt wurde — Altstadt, Turm und MedienHafen zu einem durchgehenden Uferspaziergang, beliebt für einen abendlichen Bummel mit Blick über den Rhein.

Düsseldorfs öffentlicher Nahverkehr (U-Bahn, Straßenbahn, Busse) läuft über das VRR-Tarifsystem, das mit dem gesamten Rhein-Ruhr-Gebiet geteilt wird, und die kompakte Innenstadt lässt sich nach Ankunft bequem zu Fuß erkunden. Der Flughafen Düsseldorf (DUS), Deutschlands drittgrößter, liegt rund 8 km nördlich der Innenstadt und ist über einen direkten SkyTrain mit dem Fernbahnhof des Flughafens sowie weiter per S-Bahn in etwa 15 Minuten mit der Stadt verbunden. Düsseldorfs bedeutende Fachmessen (Mode, Bootsmessen, Medizintechnik und mehr) finden das ganze Jahr über auf dem Gelände der Messe Düsseldorf statt und können Hotelverfügbarkeit und -preise spürbar beeinflussen — bei der Planung lohnt sich ein Blick in den Messekalender. Die Rivalität mit dem nahen Köln, hauptsächlich über Bier (Altbier gegen Kölsch) und Fußball ausgetragen, ist ein langjähriger, durchweg freundschaftlicher regionaler Scherz und keine echte Feindseligkeit.