Stuttgart

Das Mercedes-Benz-Museum, ein markantes Doppelhelix-Gebäude des Büros UN Studio, erzählt die gesamte Geschichte des Automobils anhand der Firmengeschichte von Mercedes-Benz — von Karl Benz' Patent-Motorwagen von 1886, der weithin als erstes echtes Automobil gilt, bis hin zu aktuellen Konzeptfahrzeugen und Motorsportmaschinen. Der Rundgang windet sich durch neun „Legenden"-Räume, die verschiedene Epochen chronologisch aufarbeiten, ergänzt durch thematische „Kollektions"-Räume zu Themen wie Motorsport und prominenten Fahrgästen — so entsteht sowohl eine chronologische als auch eine thematische Struktur. Die Sammlung reicht weit über die eigenen Mercedes-Benz-Modelle hinaus, da sich die Firmengeschichte vielfach mit der allgemeinen Automobilgeschichte überschneidet — Papstwagen, siegreiche Silberpfeile und wegweisende Designstücke sind allesamt vertreten. Das Museum liegt direkt neben dem Mercedes-Benz-Werk und ist mit der S-Bahn bequem vom Stadtzentrum aus erreichbar.

Das Porsche-Museum, auf der gegenüberliegenden Stadtseite nahe dem Werk Zuffenhausen, in dem Porsche-Fahrzeuge nach wie vor gebaut werden, präsentiert seine Sammlung in einem markanten, kantigen Gebäude, das über seinem ebenerdigen Eingang zu schweben scheint. Die Ausstellung zeichnet Porsches Geschichte nach — von Ferdinand Porsches frühem Wirken als Automobilingenieur (einschließlich seines Beitrags zur Konstruktion des ursprünglichen VW Käfer) über die Entwicklung des 911 durch die Generationen bis hin zu aktuellen Modellen, mit prominent ausgestellten Rennwagen aus Porsches umfangreicher Motorsportgeschichte — darunter auch in Le Mans siegreiche Prototypen. Café und Shop des Museums, ergänzt durch die gelegentlich buchbare (und oft Wochen im Voraus ausgebuchte) Werksführung, runden einen Besuch ab, der ernsthafte Autoliebhaber gezielt nach Stuttgart lockt.

Der Schlossplatz, Stuttgarts großer zentraler Platz, wird auf der einen Seite vom barocken Neuen Schloss (heute Sitz von Landesbehörden, nicht generell öffentlich zugänglich) und auf der anderen Seite von der Kolonnadenfassade des Königsbaus gerahmt, mit der Jubiläumssäule als Mittelpunkt. Von hier aus führt die Fußgängerzone Königstraße — eine der längsten Einkaufsstraßen Deutschlands — zum Hauptbahnhof, während der ältere Schillerplatz und die Stiftskirche, eine gotische Stiftskirche mit zwei ungleichen Türmen (nach Kriegsschäden bewusst in unterschiedlicher Höhe wiederaufgebaut), mehr vom Vorkriegscharakter Stuttgarts bewahren. Das Alte Schloss, ein Renaissancebau mit einem Innenhof, in dem jeden Dezember der Weihnachtsmarkt stattfindet, beherbergt die landesgeschichtliche Sammlung des Landesmuseums Württemberg.

Stuttgart ist unter den deutschen Großstädten einzigartig, weil echte, kommerziell genutzte Weinberge fest in die städtische Geografie eingewoben sind — die Hänge des Weinbaugebiets Württemberg ziehen sich direkt aus Wohngebieten empor, und markierte Wanderwege (das Netz der Stuttgarter Weinwanderwege) lassen Besucher zwischen bewirtschafteten Weinbergen spazieren, ohne die Stadtgrenzen zu verlassen. Der Württemberg, gekrönt von der Grabkapelle (einer klassizistischen königlichen Grabkapelle mit Panoramablick über die Stadt), ist ein beliebtes Ziel für Weinbergwanderungen, und mehrere Besenwirtschaften — saisonale, informelle Weinstuben, die Winzer nur wenige Wochen im Jahr in ihren eigenen Kellern betreiben — bieten eine wirklich lokale Gelegenheit, den Trollinger und Lemberger der Region zusammen mit einfacher schwäbischer Küche zu probieren.

Das Cannstatter Wasen, das jeden Herbst (von Ende September bis Anfang Oktober, zeitlich überschneidend mit dem Münchner Oktoberfest) am Neckarufer im Stadtbezirk Bad Cannstatt stattfindet, ist eines der größten Volksfeste Deutschlands — flächenmäßig sogar größer als das Oktoberfest selbst, wenn auch international deutlich weniger bekannt. Bierzelte lokaler Brauereien, Fahrgeschäfte und Attraktionen sowie traditionelle schwäbische Küche (Maultaschen, Spätzle, Schweinebraten) ziehen während der rund dreiwöchigen Laufzeit sowohl Einheimische als auch Besucher aus der Region an. Eine kleinere Frühjahrsausgabe, das Frühlingsfest, bringt jeden April eine verkleinerte Version desselben Festes und bietet Besuchern, die die Jahrmarktatmosphäre ohne den herbstlichen Andrang erleben möchten, eine ruhigere Alternative.

Die Staatsgalerie Stuttgart beherbergt eine bedeutende Sammlung europäischer Kunst vom Mittelalter bis zur Gegenwart, teilweise untergebracht in einem markanten postmodernen Erweiterungsbau von James Stirling (fertiggestellt 1984), der als bedeutendes architektonisches Werk für sich gilt und durch den ein öffentlicher Fußweg direkt hindurchführt. Die Stuttgarter Staatsoper und das Stuttgarter Ballett, beheimatet im Staatstheater-Komplex nahe dem Schlossgarten, genießen internationales Ansehen — insbesondere das Stuttgarter Ballett hat den Ruf der Stadt in der Tanzwelt seit den 1960er-Jahren mitbegründet. Der Schlossgarten selbst, ein langer grüner Korridor, der vom Hauptbahnhof durch die Innenstadt verläuft, umfasst auch die Wilhelma, einen der wenigen kombinierten Zoo- und Botanischen Gärten weltweit.

Ludwigsburg, rund 20 Minuten nördlich von Stuttgart mit der Bahn, beherbergt einen der größten barocken Schlosskomplexe Deutschlands — das Residenzschloss Ludwigsburg mit über 450 Räumen veranstaltet jeden Herbst ein bekanntes Kürbisfest sowie einen barocken Garten mit märchenhaft gestalteten Bereichen. Die Schwäbische Alb, ein Kalksteinplateau südlich der Stadt, bietet Wanderwege, eindrucksvolle Höhlen (die Bärenhöhle und der Blautopf gehören zu den meistbesuchten) sowie Fachwerkstädtchen wie Esslingen, dessen gut erhaltene mittelalterliche Altstadt ein beliebter Halbtagesausflug ist, direkt mit der S-Bahn erreichbar. Tübingen, eine klassische Universitätsstadt mit fotogener Altstadt am Fluss, sowie die nördlichen Ausläufer des Schwarzwalds liegen ebenfalls bequem in Tagesreichweite für Besucher mit Stuttgart als Basis.

Stuttgarts öffentlicher Nahverkehr (S-Bahn, U-Bahn, Busse) läuft über das integrierte VVS-Tarifsystem, das die gesamte Metropolregion abdeckt — damit sind Mercedes-Benz- und Porsche-Museum, Ludwigsburg und Esslingen problemlos ohne Auto erreichbar. Der Stuttgarter Flughafen (STR) liegt rund 13 km südlich der Innenstadt und ist per direkter S-Bahn-Verbindung in etwa 30 Minuten erreichbar. Der Stuttgarter Hauptbahnhof befindet sich seit Langem im Umbau (Stuttgart 21), was über die Jahre einzelne Zugangswege beeinflusst hat — bei Ankunft mit der Bahn lohnt es sich, die aktuelle Wegführung zu prüfen. Der schwäbische Dialekt und die lokale kulturelle Identität (Sparsamkeit, Ingenieurspräzision, ein ausgeprägter, von Bayern klar abgegrenzter Regionalstolz) sind vor Ort tief verwurzelt, und die kompakte, hügelige Stadtstruktur belohnt bequemes Schuhwerk ebenso wie die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel.