Sacatepéquez, Guatemala

Das Herzstück des Departamentos ist Antigua Guatemala, die ehemalige Kolonialhauptstadt und UNESCO-Weltkulturerbe. 1543 als Santiago de los Caballeros gegründet, diente Antigua als Spaniens Verwaltungszentrum für ganz Zentralamerika bis Erdbeben die Stadt 1773 verwüsteten. Das erhaltene koloniale Gefüge — Dutzende Kirchen, Klöster und Paläste in verschiedenen Stadien prächtiger Ruine — schafft eine der fotogensten Stadtlandschaften der Amerikas. Die Semana Santa (Karwoche) verwandelt die Stadt in den Schauplatz der aufwendigsten Osterprozessionen der westlichen Hemisphäre.

Sacatepéquez' Vulkanhänge produzieren Guatemala-Antigua-Kaffee — eine weltweit anerkannte Herkunftsbezeichnung für Bohnen mit unverwechselbaren Schokolade-, Gewürz- und Zitrusnoten. Das Departamento beherbergt einige der renommiertesten Fincas Guatemalas: Filadelfia, La Azotea, El Pilar und zahlreiche kleinere Familienbetriebe. Farmtouren bieten vollständige Erlebnisse von der Kirsche bis zur Tasse. Für deutsche Kaffeeliebhaber ein besonderes Erlebnis — Deutschland ist einer der größten Importeure guatemaltekischen Kaffees.

Drei Vulkane prägen Sacatepéquez' Silhouette. Der Volcán de Agua (3.760 m) erhebt sich als perfekter Kegel südlich von Antigua. Der Volcán de Fuego (3.763 m) bricht spektakulär häufig aus — glühende Felsstürze und Lavafontänen sind bei klaren Nächten von Antigua aus sichtbar. Der Volcán Acatenango (3.976 m) bietet das Signaturerlebnis des Departamentos: geführte Übernachtungstreks zu einem Basiscamp auf 3.700 m, von wo aus Wanderer Fuegos Eruptionen über dem Tal beobachten.

Jenseits von Antiguas internationaler Atmosphäre bewahren die indigenen Kaqchikel-Maya-Gemeinden von Sacatepéquez lebendige Textiltraditionen. San Antonio Aguas Calientes ist berühmt für seine Hüftwebstuhl-Weberei — Frauen fertigen Huipiles (traditionelle Blusen) mit komplexen Mustern, die Gemeinschaftsidentität und kosmologische Symbolik kodieren. San Juan del Obispo am Hang des Volcán de Agua bewahrt den Palast von Bischof Francisco Marroquín, Guatemalas erstem Bischof. Ciudad Vieja, die ursprüngliche Kolonialhauptstadt, bietet eine ruhigere Alternative zu Antigua.