Israel

Die Altstadt Jerusalems — gerade einmal ein Quadratkilometer — versammelt die Westmauer (heiligste zugängliche Stätte des Judentums), die Grabeskirche (über dem Ort der Kreuzigung und Grablegung Jesu errichtet) und den Felsendom (über dem Felsen, von dem aus der islamischen Tradition zufolge Mohammed in den Himmel auffuhr). Alle drei innerhalb von zehn Gehminuten. Die vier Viertel — jüdisch, muslimisch, christlich, armenisch — haben jeweils eigene Märkte, Architektur und einen eigenen Rhythmus. Via Dolorosa, archäologische Schichten unter dem jüdischen Viertel, die Basare des muslimischen Viertels: Jerusalem belohnt mehrtägiges, geduldiges Begehen statt eines einzigen schnellen Besuchs. Außerhalb der Altstadt steht der Har Herzl mit dem Grab Theodor Herzls (1949 aus Wien überführt) und Yad Vashem — die Holocaust-Gedenkstätte, deren historisches Museum, Architektur (Moshe Safdie) und Tal der Gemeinden für deutschsprachige Besucher von besonderem Gewicht ist.

Tel Aviv wurde 1909 auf den Sanddünen nördlich des antiken Hafens von Jaffa gegründet. In den 1930er Jahren brachten deutschsprachige jüdische Architekten — Arieh Sharon (studierte am Bauhaus in Dessau bei Gropius und Hannes Meyer), Ze'ev Rechter, Dov Karmi, Sam Barkai — die Bauhaus-Prinzipien in die junge Stadt: über 4.000 Gebäude im Internationalen Stil, mehr als irgendwo sonst auf der Welt. Die „Weiße Stadt" ist heute UNESCO-Welterbe; das Bauhaus Center Tel Aviv (Dizengoff Street) bietet Stadtrundgänge, viele auch auf Deutsch. Das Israel Philharmonic Orchestra, 1936 von Bronisław Huberman gegründet, hatte in seinen ersten Jahren überwiegend Wiener und Berliner Erstbesetzung. Modernes Tel Aviv ergänzt: Strände, eine Restaurantszene auf Weltniveau, eine lebendige LGBTQ+-Community, Nachtleben bis zur Morgendämmerung. Sarona Market (das wieder freigelegte Templer-Viertel von 1871, heute Foodhall mit den restaurierten württembergischen Backsteinhäusern) ist ein direkter Brückenschlag zwischen DACH-Geschichte und gegenwärtiger Stadtkultur. Das alte Jaffa im Süden, eine der ältesten Hafenstädte der Welt, ist fußläufig.

Das Tote Meer liegt 430 Meter unter dem Meeresspiegel — der tiefste Punkt der Erde. Die Salzkonzentration (rund das Zehnfache von Ozeanwasser) macht das Schweben auf dem Wasser mühelos und die Landschaft fast surreal: weiße Salzkristalle am schwarzen Ufer, jordanische Berge im diesigen Gegenlicht. Masada, wenige Kilometer entfernt, ist eine Wüstenfestung auf einem 450 m hohen Tafelberg, in der jüdische Aufständische 73 n. Chr. der römischen Belagerung erlagen — die Geschichte hat die israelische Identitätsbildung im 20. Jahrhundert mitgeprägt. Die UNESCO-gelistete Anlage verbindet eines der dramatischsten Naturschauspiele der Region mit einer historischen Erzählung von außergewöhnlicher Wirkmacht. Aufstieg zu Sonnenaufgang über den Schlangenpfad oder per Seilbahn; danach Ein Gedi-Naturreservat mit Wasserfällen am Fuß der Wüste.

Der Norden Israels bietet ein grüneres, ruhigeres Gegenstück zur Wüstenlandschaft im Süden. Der See Genezareth (Lake Kinneret) ist zentral für die in den Evangelien beschriebene Wirkungszeit Jesu; Nazareth ist die größte arabische Stadt Israels mit der Verkündigungsbasilika; das mittelalterliche Akko (UNESCO) hat eine vollständige unterirdische Kreuzfahrerstadt. Haifa selbst trägt eine doppelte DACH-Spur: zum einen die Bahá'í-Welterbestätte mit den neunzehn Terrassengärten, die vom Karmel-Hang zum vergoldeten Báb-Schrein hinabführen — formal eine der eindrucksvollsten Gartenanlagen des Nahen Ostens; zum anderen die direkt darunter liegende „Deutsche Kolonie" (German Colony / Moshava Germanit), 1869 von württembergischen Templern gegründet, deren restaurierte Backsteinhäuser entlang der Ben-Gurion-Straße heute Cafés, Restaurants und Galerien beherbergen. Wer auf Spurensuche gehen will, findet in Haifa, Jerusalem und Tel Aviv zusammen das größte erhaltene Ensemble württembergischer Pietisten-Architektur außerhalb Württembergs.

Mehr als die Hälfte der Fläche Israels ist Wüste. Der Negev erstreckt sich vom Toten Meer bis zum Roten Meer und umfasst die antiken nabatäischen Karawanenstädte Avdat, Mamshit und Shivta (UNESCO) entlang der einstigen Weihrauchstraße sowie den Makhtesh Ramon — den größten Erosionskrater der Erde, 40 km lang, 500 m tief. Mitzpe Ramon am Kraterrand ist Ausgangspunkt für Wüstenwanderungen, Sterngucken (eines der dunkelsten Himmelsgebiete des Landes) und Übernachtungen in Beduinen-Zeltcamps. Eilat am Roten Meer schließt das Land im Süden ab: Korallenriff, Schnorcheln und Tauchen am Hausriff Coral Beach Nature Reserve, Tagesausflüge ins jordanische Petra (Grenze Wadi Araba) bei stabiler Lage. Eilat ist außerdem Israels einziger ganzjähriger Badeort mit garantiertem Sonnenwetter.

Die israelische Sicherheitskontrolle ist gründlich und professionell. Am Flughafen Ben Gurion ist mit detaillierten Befragungen zu Reiseplan, Kontakten in Israel und Reisehistorie in der Region zu rechnen — klar und ehrlich antworten; das Verfahren ist methodisch, nicht feindselig. Israel stempelt nicht den Reisepass, sondern gibt ein Papier-Einreiseblatt aus, das während des Aufenthalts aufzubewahren und bei Ausreise abzugeben ist. Die Tatsache einer Israelreise (auch ohne Stempel) kann die Einreise in einzelne Länder der Region beeinträchtigen. Die regionale Sicherheitslage kann sich kurzfristig ändern — die aktuellen Hinweise des Auswärtigen Amts (Berlin), des EDA (Bern) und des BMEIA (Wien) vor und während der Reise konsultieren. Demonstrationen und politisch sensible Orte meiden.