Jamaika

Kingston ist nicht die einfachste Karibik-Hauptstadt für unerfahrene Reisende, aber für kulturell interessierte Besucher eine der lohnendsten der Region. Das Bob Marley Museum am 56 Hope Road — Marleys ehemaliges Wohnhaus und Tuff-Gong-Studio — ist die Hauptattraktion der Stadt und überraschend persönlich gestaltet, mit Marleys Schlafzimmer, seiner Gitarre, den Einschusslöchern aus dem Attentat von 1976 und dem Originalstudio. Das National Gallery of Jamaica beherbergt die wichtigste Sammlung jamaikanischer und westindischer Kunst weltweit. Trench Town, der Stadtteil, in dem Bob Marley aufwuchs und in dem Reggae aus Mento, Calypso und R&B entstand, kann mit einer geführten Tour des Trench Town Culture Yard sicher besucht werden. Devon House, eine wunderschön restaurierte Villa aus dem 19. Jahrhundert in New Kingston, beherbergt das berühmteste Eis Jamaikas (Devon House I-Scream — eine echte Institution). Downtown Kingston braucht Vorsicht und Ortskenntnis, geführte Kulturtouren machen den Zugang sicher.

Negrils Seven Mile Beach (etwa 11 km langer weißer Sandstrand mit Blick auf den Sonnenuntergang) ist das Aushängeschild der jamaikanischen Westküste — mit dem dramatischen Rick's Café an der Klippe am westlichen Ende, von wo aus jeden Abend Klippenspringer in den Atlantik tauchen. Montego Bay ist Jamaikas zweitgrößte Stadt und Tourismushauptstadt der Insel mit den meisten internationalen Direktflügen — Condor fliegt aus Frankfurt; Discover Airlines saisonal aus Frankfurt und München; Eurowings ergänzt das Angebot. Ocho Rios („Acht Flüsse") an der Nordküste ist berühmt für Dunn's River Falls — eine 180 Meter hohe Travertin-Kaskade, die man als geführte Gruppenkette von unten nach oben durchklettert. Die Nordküstenstraße zwischen Montego Bay und Ocho Rios führt durch Falmouth (eines der besterhaltenen georgianischen Kolonialstädte der Karibik), die Good Hope Estate (historische Zuckerrohrplantage) und Cockpit Country (Karst-Wildnis und Maroon-Land).

Die Blue Mountains erheben sich auf 2.256 Meter (Blue Mountain Peak) unmittelbar nördlich von Kingston und bieten ein Jamaika, das den meisten Besuchern entgeht. Der Bergname stammt vom blauen Morgenschleier, der über den Hängen liegt; der Blue Mountain Coffee gehört zu den teuersten Kaffees der Welt — angebaut zwischen 900 und 1.700 Metern auf kleinen Familienfarmen, größtenteils exportiert nach Japan und Mitteleuropa. Die Wanderung zum Blue Mountain Peak (typischerweise um 2 Uhr nachts gestartet, um den Sonnenaufgang zu erreichen) ist eine der lohnendsten Bergwanderungen der Karibik — bei klarer Sicht reicht der Blick bis Kuba. Die Bergorte Strawberry Hill und Mavis Bank eignen sich als Übernachtungsbasen. Das Gebiet ist Teil des UNESCO-Welterbes Blue and John Crow Mountains (2015 eingetragen), das auch die historische Bedeutung der Maroons (entlaufenen Sklaven, die in den Bergen ihre eigenen Gemeinschaften gründeten) anerkennt.

Port Antonio an Jamaikas nordöstlicher Spitze war Jamaikas erstes touristisches Zentrum — der Hollywood-Star Errol Flynn ankerte hier in den 1940er Jahren mit seiner Yacht „Zaca", erwarb Land und machte die Region für amerikanische Sportfischer und Bohème der Zeit bekannt. Heute ist Port Antonio einer der schönsten und am wenigsten entwickelten Winkel Jamaikas. Die Blaue Lagune (Blue Lagoon, etwa 55 m tief, eine süßwassergespeiste Tiefenlagune am Meer) hat eine außergewöhnliche Farbgebung — Aquamarin, wo Süßwasser auf das salzige Karibikblau trifft. Tom Cruise drehte hier 1988 Szenen für „Cocktail". Bambusfloßfahrten auf dem Rio Grande — keine Wildwasserfahrt, sondern langsame Stab-Floßfahrt, die ursprünglich aus dem Bananen-Transport stammt und von Errol Flynn touristisch umgewidmet wurde — sind eine traditionelle Aktivität. Frenchman's Cove, eine kleine Bucht, in der ein Süßwasserfluss aufs Meer trifft, gehört regelmäßig zu den schönsten Stränden der Karibik.

Die Jerk-Würzung — eine Trockenmischung oder Marinade aus Scotch-Bonnet-Chilis, Piment, Thymian, Knoblauch und Ingwer, langsam über Pimentholz gegart — entstand in Jamaika und ist heute eine der weltweit einflussreichsten karibischen kulinarischen Traditionen. Die besten Jerk Pork und Jerk Chicken finden sich an Straßenständen, am bekanntesten am sogenannten „Jerk Highway" rund um Boston Bay bei Port Antonio — der Originalort der Tradition. Jamaikas Küche geht weit darüber hinaus: Ackee mit Salzfisch (das Nationalgericht), Callaloo (gedünstete Kohlpflanze), Festival-Klöße aus Maismehl, Escovitch-Fisch (mit Essigsoße), Bammy-Cassava-Fladen und Curry-Ziege gehören zum Pflichtrepertoire. Red-Stripe-Bier ist allgegenwärtig; Appleton Estate Rum aus dem Nassau-Tal in St Elizabeth Parish (eine der ältesten kontinuierlich produzierenden Rum-Brennereien der Welt, gegründet 1749) ist eines der besten Rumhäuser der Karibik mit Führungen und Verkostungen.