Toronto

Der CN Tower — 553 Meter hoch, 1976 fertiggestellt und bis 2007 das höchste freistehende Bauwerk der Welt — prägt die Skyline und das touristische Zentrum der Innenstadt. Die Hauptaussichtsplattform auf 346 Metern hat einen Glasboden mit Rundblick über den Ontariosee; der EdgeWalk, ein Spaziergang ohne Handlauf außen am Turm auf 356 Metern, läuft im Sommer. Am Fuß des Turms liegen das Ripley's Aquarium of Canada, das Rogers Centre (Heimstätte der Toronto Blue Jays) und das BMO Centre für Kongresse in einer kompakten Zone beisammen. Das Financial District im Norden und Osten — mit den goldenen Türmen der Royal Bank Plaza, dem schwarz verglasten Ensemble des TD Centre von Mies van der Rohe, dem Atrium von Brookfield Place und dem unterirdischen PATH-Netz, 30 Kilometer Passagen zwischen den Hochhäusern — gibt der Stadt ihren wintertauglichen Kern.

Der Distillery Historic District östlich des Zentrums ist ein erhaltenes viktorianisches Backstein-Industrieensemble — die 1832 gegründete Brennerei Gooderham and Worts — das 2003 in ein autofreies Viertel für Kunst, Handel und Restaurants umgewandelt wurde. Über vierzig restaurierte Gebäude des 19. Jahrhunderts, Kunst im öffentlichen Raum, der Christmas Market im Winter und ein lebendiges Galerie- und Theaterprogramm machen es zu einem der dichtesten Denkmalviertel der Stadt. Wenige Straßen westlich füllt der St. Lawrence Market — Torontos wichtigster öffentlicher Markt seit 1803 — zwei Hallen mit Metzgern, Fischhändlern, Bäckereien, Käsetheken und Ständen mit zubereitetem Essen. Der Klassiker ist ein Peameal-Bacon-Sandwich in der Carousel Bakery im South Market, gefolgt von einem Gang durch die benachbarte St. Lawrence Hall und den historischen Häuserblock an der Front Street.

Die Toronto Islands — eine Kette kleiner, durch Wege und Brücken verbundener Inseln im Hafen, zehn Minuten mit der Fähre vom Fuß der Bay Street — bieten den charakteristischsten Blick der Stadt auf sich selbst: Skyline und CN Tower über das Wasser hinweg vom Strand von Centre Island. Es gibt keine Autos; der Besucherverkehr läuft mit Rad, zu Fuß und über einen kleinen Vergnügungspark (Centreville). Hanlan's Point im Westen ist ein Strand, an dem das Baden ohne Kleidung erlaubt ist. Die Uferlinie zwischen den Fähranlegern und dem Music Garden zieht sich an der gesamten Hafenfront entlang, mit den rosa Sonnenschirmen von Sugar Beach, dem Stadtstrand HTO Park und dem Kulturprogramm des Harbourfront Centre, und setzt sich westwärts bis Trillium Park und Ontario Place fort — direkt östlich des BMO Field im Exhibition Place.

Der Kensington Market — ein bohemienhaftes Viertel von vier Häuserblocks westlich der Spadina und nördlich der Dundas — ist Torontos eigenwilligstes niedriggeschossiges Viertel: Vintage-Kleiderläden, karibische und lateinamerikanische Lebensmittelhändler, Kaffeeröstereien der dritten Welle, Pizzastände und am letzten Sonntag jedes Sommermonats ein autofreier Pedestrian Sunday. Das Chinatown an der Spadina Avenue zwischen Dundas und College ist eines der größten Nordamerikas, mit Kräuterläden, Dim-Sum-Häusern, Banh-Mi-Lokalen und der Straßenbahn, die die ganze Avenue entlangfährt. Nördlich der Bloor versammelt the Annex (rund um den St.-George-Campus der University of Toronto) viktorianische Häuser und Buchläden für Studierende; weiter westlich setzen Little Italy an der College Street und Little Portugal an der Dundas West das Band der ethnischen Viertel fort.

Der Korridor Bloor-Yorkville entlang der Bloor Street West zwischen Avenue Road und Yonge bündelt einen großen Teil des Luxushandels und viele der bedeutendsten Kulturinstitutionen. Das Royal Ontario Museum (ROM) mit seinem kristallförmigen Erweiterungsbau von Daniel Libeskind aus dem Jahr 2007 ist das größte Museum Kanadas und umfasst Naturgeschichte, Weltkulturen und Sammlungen der indigenen Völker Kanadas. Das Bata Shoe Museum liegt einen Block nördlich. Südlich der Bloor öffnete die Art Gallery of Ontario (AGO) an der Dundas und McCaul 2008 nach einem Umbau von Frank Gehry wieder, dessen geschwungene hölzerne Galleria Italia das Zentrum bildet. Weiter westlich, an der Queen Street West und entlang der Ossington Avenue, setzt sich die Szene zeitgenössischer Galerien und Livemusik fort.

Der High Park im Westen — 161 Hektar Mischwald, Schluchten, Eichensavanne, der kleine Grenadier Pond und ein öffentlicher Zoo — ist die größte Grünfläche der Weststadt und Schauplatz der Kirschblüte Ende April oder Anfang Mai. Die Casa Loma nördlich des Zentrums — ein neugotisches «Schloss» mit 98 Zimmern, 1914 von Sir Henry Pellatt vollendet — erhebt sich über der Davenport-Geländestufe, ihre Türme, Gärten und die historischen Stallungen sind von weiten Teilen des Midtown aus zu sehen. Der Hügel nördlich der Davenport und der lange Anstieg der Spadina Road geben Toronto seinen einzigen nennenswerten Höhenunterschied im inneren Stadtgebiet; oben bewahrt das Spadina Museum ein Wohnhaus aus der edwardianischen Zeit auf demselben Kamm.

Die Toronto Transit Commission (TTC) betreibt die U-Bahn (Linien 1 Yonge-University, 2 Bloor-Danforth und 4 Sheppard), das Netz aus klassischen und Flexity-Straßenbahnen sowie ein umfassendes Busnetz. Die Presto-Karte oder kontaktloses Bezahlen gelten für die TTC, die Regionalbahn GO Transit und fast alle Verkehrsbetriebe der Region. Der Flughafen Toronto Pearson (YYZ) ist mit der Union Station im Zentrum über den UP Express in 25 Minuten verbunden; der Billy Bishop (YTZ) auf den Toronto Islands bietet Regionalflüge über einen Fußgängertunnel von der Eireann Quay. Zum BMO Field im Exhibition Place gelangt man mit der Straßenbahn 509 Harbourfront von der Union Station oder eine Station westlich mit der Linie GO Lakeshore West. Tagesausflüge: die Niagarafälle und Niagara-on-the-Lake (1,5 Stunden westlich mit Auto oder Zug), der Algonquin Provincial Park für die Herbstfärbung (3 Stunden nördlich) und Stratford für sein Theaterfestival (2 Stunden westlich). Zeitzone: Eastern (ET/EDT).