Vancouver

Der Stanley Park — 405 Hektar Park am Meer am nördlichen Ende der Innenstadthalbinsel, fast ein Fünftel größer als der New Yorker Central Park — prägt den Charakter des Vancouveraner Alltags im Freien. Der Seawall, ein durchgehender, neun Kilometer langer asphaltierter Weg um den Rand des Parks, bietet einen Rundblick von fast 360 Grad auf den Hafen, die Lions Gate Bridge, den Burrard Inlet und die Berge der North Shore und schließt an eine ununterbrochene, 28 Kilometer lange Rad- und Fußroute an, die über False Creek bis Spanish Banks führt. Im Park blicken die Totempfähle von Brockton Point, das Vancouver Aquarium, der Beaver Lake, der Rosengarten und Prospect Point auf die Brücke. Vom West End der Innenstadt ist der Park in unter fünfzehn Minuten zu Fuß erreichbar.

Gastown — das kopfsteingepflasterte historische Viertel am östlichen Rand der Innenstadt — ist die ursprüngliche Siedlung Vancouvers, benannt nach dem Dampfschiffkapitän John 'Gassy Jack' Deighton. Die Gastown Steam Clock an der Ecke Cambie und Water Street, die zu Galerien und Restaurants umgebauten Backsteinlager und die ursprünglichen Schaufenster entlang der Water Street bilden ein kompaktes, drei Häuserblocks tiefes Denkmalviertel. Das Chinatown unmittelbar östlich — eines der ältesten Nordamerikas, in den 1880er-Jahren entstanden — erstreckt sich über Pender, East Pender und Keefer Street, mit dem Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden, dem einzigen authentischen Gelehrtengarten im Ming-Stil außerhalb Chinas, und der Chinatown Memorial Plaza, die den historischen Kern des Viertels markiert.

Granville Island — unter der Granville Bridge in False Creek, dem Meeresarm, der den Südrand der Innenstadthalbinsel bildet — ist die Umnutzung eines früheren Industriegeländes aus den 1970er-Jahren zu einem öffentlichen Markt, einem Cluster von Künstlerwerkstätten, einem Theaterviertel und einer Handwerksbrauerei. Der Granville Island Public Market vereint über fünfzig Essensstände; rundherum füllen die Emily Carr University of Art and Design (seit Langem auf Granville Island ansässig), das Brauhaus von Granville Island Brewing, die drei Bühnen der Arts Club Theatre Company und mehrere Fachgeschäfte die Insel. Die False Creek Ferries und Aquabus — winzige Boote, die der bequemste und schönste Weg über den Meeresarm sind — bedienen die Insel von Yaletown, dem West End und dem Olympic Village am gegenüberliegenden Ufer.

Das Geschäftszentrum der Innenstadt Vancouvers konzentriert sich um die Korridore Burrard, Granville und Robson, mit der Vancouver Art Gallery am alten Gerichtsplatz an Robson und Howe als optischem Mittelpunkt. Yaletown — ein früheres Eisenbahngelände und Lagerviertel an False Creek — wurde in den 1990er-Jahren zu einem Viertel aus Restaurants, Handel und Wohnhochhäusern umgebaut, das die Canada Line des SkyTrain an der Station Yaletown-Roundhouse mit der Innenstadt verbindet. Coal Harbour am Nordende der Halbinsel trägt das Kreuzfahrtterminal von Canada Place (dessen Teflon-Segeldach zu den markanten Bauten der Stadt gehört), die Wasserflugzeugbasis von Harbour Air für Flüge nach Victoria, die olympische Flammenschale von 2010 und das Convention Centre am Wasser. Der Vancouver Lookout an der Spitze des Harbour Centre bietet einen Rundblick von 360 Grad über all dies von oben.

Kitsilano — bei Einheimischen 'Kits' — zieht sich an English Bay südlich des Meeresarms vom Vanier Park westwärts bis Jericho Beach und zur University of British Columbia. Der Kitsilano Beach, das im Vanier Park verankerte Vancouver Maritime Museum, das H. R. MacMillan Space Centre und das Museum of Vancouver liegen am östlichen Ende; weiter westlich besetzen die Yoga-, Brunch- und Craft-Beer-Kultur der Stadt die West 4th Avenue und West Broadway. Die University of British Columbia (UBC) an der westlichen Spitze der Halbinsel beherbergt das Museum of Anthropology — von Arthur Erickson entworfen, mit seiner an Bill Reid orientierten Sammlung der indigenen Völker der Nordwestküste, einer der bedeutendsten der Welt — und den Urwald des gemäßigten Regenwalds im Pacific Spirit Regional Park.

Die North Shore — jenseits des Burrard Inlet, erreichbar über die Lions Gate Bridge, die Personenfähre SeaBus von der Waterfront Station oder die Iron Workers Memorial Bridge im Osten — bündelt einen großen Teil der Vancouveraner Outdoor-Kultur. Die Capilano Suspension Bridge, eine 137 Meter lange, schwankende Hängebrücke aus Zedernbohlen über der Schlucht des Capilano River, ist die meistbesuchte kostenpflichtige Attraktion; der nahe Lynn Canyon Park bietet eine kostenlose Alternative mit ähnlich dramatischen Waldschluchten. Grouse Mountain an der Spitze der Skyride-Seilbahn (und über den Wanderweg Grouse Grind erreichbar — den steilen Aufstieg, den Einheimische gern hinauflaufen), Mount Seymour und Cypress Mountain bilden zusammen die drei lokalen Skigebiete innerhalb von vierzig Minuten vom Zentrum. Das Kreuzfahrtterminal von Canada Place ist jede Saison von Mai bis September der wichtigste Ausgangspunkt für die Alaska-Routen.

Das Rückgrat des Vancouveraner Nahverkehrs ist der SkyTrain — drei fahrerlose Schnellbahnlinien (Expo, Millennium und Canada) von TransLink — dazu ein umfassendes Busnetz, die Personenfähre SeaBus nach North Vancouver und die Pendlerbahn West Coast Express. Die Canada Line fährt von Waterfront in der Innenstadt direkt zum Flughafen Vancouver (YVR) in 25 Minuten; der YVR ist der zweitgrößte Flughafen Kanadas und das wichtigste Pazifiktor des Landes. Der Sea-to-Sky Highway 99 führt in zwei Stunden nordwärts nach Whistler — dem olympischen Skiort von 2010, dem flächengrößten Skigebiet Nordamerikas, ganzjährig zugänglich. BC Place — das Stadion mit ausfahrbarem Dach in der Innenstadt, ein Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2010 — liegt direkt über der SkyTrain-Station Stadium-Chinatown, mit Hotels der Innenstadt und weiten Teilen der zentralen Halbinsel in fünfzehn Gehminuten. Tagesausflüge: Victoria auf Vancouver Island mit BC Ferries (95 Minuten plus Fahrzeit) oder dem Harbour-Air-Wasserflugzeug von Coal Harbour (35 Minuten), Whistler (2 Stunden nördlich) und das Weinland des Fraser Valley (90 Minuten östlich). Zeitzone: Pazifik (PT/PDT).