Dubrovnik, Kroatien

Dubrovniks Altstadt ist der Grund, warum die Welt kommt, und sie ist unvergesslich: ein dichtes, autofreies Gewirr aus Marmorgassen, steilen Steintreppen und kleinen Plätzen, umsäumt von einigen der besterhaltenen mittelalterlichen Befestigungen Europas. Das eine unverzichtbare Erlebnis ist der Gang um die Stadtmauern — ein rund zwei Kilometer langer, bis zu 25 Meter hoher Rundweg, der die ganze Altstadt umschließt, mit ständig wechselnden Blicken hinab über die terrakottafarbenen Dächer, die barocken Kirchen und die tiefblaue Adria dahinter, durchsetzt von Rundtürmen und der großen seewärtigen Festung Minčeta. Unten in der Stadt zieht sich der Stradun (Placa), die glänzende Kalksteinhauptstraße, von Jahrhunderten von Füßen glatt poliert, zwischen dem Pile- und dem Ploče-Tor entlang, mit dem runden Onofrio-Brunnen, dem Franziskanerkloster (Heimat einer der ältesten noch betriebenen Apotheken Europas), dem Glockenturm, dem Rektorenpalast und der Kathedrale in unmittelbarer Nähe. Die Festung Lovrijenac, auf einem Felsen außerhalb der Westmauer thronend, bewacht die Stadt wie ein zweites Gibraltar. Touristisch, aber wahrhaft prächtig, belohnt die Altstadt sowohl den Mauerrundgang als auch das langsame Schlendern durch ihre Seitengassen, idealerweise früh oder spät, wenn die Kreuzfahrtmengen dünner werden.

Dubrovniks Lage zwischen Berg und Meer bietet mehr als die Altstadt. Direkt hinter der Stadt erhebt sich der Berg Srđ, erreichbar mit einer Seilbahn (oder zu Fuß oder mit dem Auto) zu einer Aussichtsterrasse mit einem der spektakulärsten Panoramen der Adria — die ummauerte Stadt tief unten, die Insel Lokrum vor der Küste und die Elaphiten aufgereiht im Meer, besonders zauberhaft bei Sonnenuntergang. Direkt gegenüber dem alten Hafen ist die üppige, autofreie Insel Lokrum eine kurze Bootsfahrt entfernt: ein Naturschutzgebiet aus Steineichenwald, Pfauen, einem ehemaligen Benediktinerkloster, einem Salzwassersee (dem ‚Toten Meer') und felsigen Badestellen, perfekt für eine Auszeit von einem halben Tag. Zum Baden liegt der kiesige Banje-Strand direkt außerhalb der Altstadtmauern mit klassischem Blick zurück auf die Wälle, und die grüne Halbinsel Lapad hat weitere Strände, eine Strandpromenade und Resorthotels. Kajaktouren um die Stadtmauern und nach Lokrum, Bootsausflüge und Sonnenuntergangsfahrten zeigen Dubrovnik vom Wasser aus, dem Blickwinkel, aus dem seine Dramatik am vollständigsten ist. Zwischen Seilbahn, Insel und Stränden ist die Stadt jenseits der Mauern ebenso einprägsam.

Dubrovniks ohnehin berühmte Altstadt erreichte als Hauptdrehort für King's Landing, die Hauptstadt der Sieben Königslande, in Game of Thrones ein riesiges neues Publikum — und die Stadt hat ihren Leinwandruhm angenommen. Fans erkennen die realen Schauplätze überall in der Altstadt: die Stadtmauern und die Festung Lovrijenac standen für die Rote Festung und die Verteidigung von King's Landing; die Jesuitentreppe an der St.-Ignatius-Kirche ist die berüchtigte Treppe des ‚Walk of Shame'; und die Pile-Bucht, der alte Hafen und diverse Gassen und Paläste tauchen über die Serie hinweg auf. Zahlreiche Game-of-Thrones-Stadtführungen verfolgen die Drehorte und erzählen Geschichten hinter den Kulissen, und die Stadt war auch in Star Wars und anderen Produktionen zu sehen. Selbst für Nicht-Fans unterstreicht die Leinwandverbindung, wie perfekt Dubrovnik eine befestigte mittelalterliche Hauptstadt verkörpert — und die Touren sind eine unterhaltsame Art, Geschichte und Aufbau der Altstadt kennenzulernen. Die Filmassoziation war ein wesentlicher Treiber des Tourismusbooms der Stadt, zum Guten und (was die Mengen angeht) zum Schlechten.

Dubrovnik ist eine hervorragende Basis für die weitere südliche Adria. Direkt vor der Küste ergeben die Elaphiten (Koločep, Lopud und Šipan) einen klassischen Bootsausflugstag aus Baden, Stränden und autofreier Dorfruhe, während das elegante Kurstädtchen Cavtat, südlich Richtung Flughafen, eine ruhigere Uferpromenade bietet. Nördlich liegt die Halbinsel Pelješac, berühmt für ihre Rotweine und Austern, und das ummauerte Städtchen Ston mit seinen großen Salinen und Wehrmauern. Bemerkenswerterweise ist Dubrovnik auch in Tagesausflugsnähe zu zwei weiteren Ländern: Montenegros atemberaubender Bucht von Kotor im Süden und der osmanisch geprägten Brückenstadt Mostar (und den Wasserfällen von Kravice) in Bosnien und Herzegowina im Nordosten. Die wichtigste praktische Überlegung ist das Timing: Dubrovniks kleine Altstadt ist enorm beliebt, und im Juli und August können Kreuzfahrtankünfte und Tagesausflügler den Stradun und die Mauern füllen. Ein Besuch in der Nebensaison von Mai–Juni oder September–Oktober — oder einfach der Mauerrundgang früh am Morgen oder das späte Abendessen — verwandelt das Erlebnis. Das mediterrane Klima macht diese Monate warm und angenehm, und das Meer ist bis weit in den Herbst hinein zum Baden geeignet.