Cajamarca, Peru

Das Cuarto del Rescate (Lösezimmer, Plaza de Armas, Eintritt PEN 10, Mo–Sa 09:00–13:00 und 15:00–17:30) ist das einzige erhaltene Inkabauwerk in Cajamarca — ein trapezförmiger Steinraum von 6 m × 5 m, in dem eine Markierung etwa 2,5 m über dem Boden die Höhe bezeichnet, bis zu der Atahualpa den Raum einmal mit Gold und zweimal mit Silber zu füllen versprach, um seine Freiheit zu erkaufen. Obwohl das Lösegeld geleistet wurde, ließ Pizarro Atahualpa im Juli 1533 hinrichten. Das angrenzende Complejo Belén (gleiche Eintrittskarte, PEN 10) umfasst zwei Kolonialkirchen und das frühe 18. Jahrhundert-Hospital de Varones mit aufwändig geschnitzten Steinfassaden. Die Plaza de Armas gehört zu den größten Kolonialplätzen Perus; die umliegenden Gebäude haben ihren geschlossenen Kolonialcharakter besser bewahrt als viele Küstenstädte.

Die Baños del Inca (6 km östlich des Stadtzentrums, 10 Minuten per Taxi PEN 8–12 oder Sammelbus PEN 1,50, täglich 05:00–18:00) sind ein Thermalkomplex, der von Quellen gespeist wird, die mit 70 °C aus dem Boden treten — dieselben Quellen, in denen Atahualpa am Nachmittag des 15. November 1532 badete, als Pizarros Vorabtrupp eintraf. Der Komplex umfasst das Cuarto del Inca (Atahualpas persönliches Badebecken, Eintritt PEN 5), öffentliche Bäder (PEN 5–12/Stunde), private Wannen und Dampfbäder. Die frühen Morgenstunden (05:00–07:00) sind am stimmungsvollsten: Der Dampf steigt in der kalten Hochlandluft auf. Das Angebot reicht von einfachen Kachelbecken bis zu komfortableren Privatwannenoptionen — Handtuch selbst mitbringen.

Cumbe Mayo (20 km südwestlich der Stadt, 3.400 m ü. M., Eintritt PEN 5, täglich 08:00–17:00; Touren ab Cajamarca ca. PEN 25–35) ist ein 9 km langer, präzise behauener Steinkanal aus der Zeit um 600 v. Chr. — rund 1.500 Jahre vor den Inka angelegt, um Wasser vom atlantischen Einzugsgebiet auf die Pazifikseite der Kontinentalwasserscheide zu leiten. Die Präzision der Rinne mit rechtwinkligen Einschnitten und Richtungswechseln zur Fließgeschwindigkeitskontrolle ist für die Bauzeit außergewöhnlich. Der Kanal verläuft durch ein Feld aus Vulkangesteinsformationen — die sogenannten Frailones, hohe verwitterte Steinsäulen, die vermummten Mönchen gleichen — mit Petroglyphen neben dem Kanal. Sonnenaufgangsbesuche in der Trockenzeit (Mai–Oktober) bieten klare Sicht ins Cajamarcatal; in der Regenzeit hüllen Morgenwolken das Frailonesfeld in Nebel.

Die Ventanillas de Otuzco (8 km nördlich der Stadt, Eintritt PEN 5, täglich 08:00–18:00) sind vorinkaisische Grabniischen in einem Vulkantuffhang — Reihen von trapezförmigen Öffnungen, 3–4 m über dem Boden, als Bestattungskammern der Cajamarca-Kultur (200 v. Chr. bis 1000 n. Chr.) genutzt. Die Niischen sind leer (geplündert), der Felsriegel über etwa 100 m Breite ist jedoch eindrucksvoll. Die Ventanillas de Combayo (30 km nordöstlich, 45 Minuten Fahrt, Eintritt PEN 5) sind die größere und aufwändigere Anlage — ein weitaus ausgedehnteres Felssystem mit mehreren Etagen und besser erhaltenem Zierwerk, weit weniger besucht als Otuzco. Die Kombination Baños del Inca (Vormittag) und Ventanillas de Otuzco (früher Nachmittag) ergibt einen praktischen Halbtagesausflug östlich der Stadt.

Der Cajamarca-Karneval (Februar, beweglicher Termin nach dem Mardi-Gras-Kalender) ist Perus bekanntester Karneval und zieht über 300.000 Besucher in eine Stadt mit 250.000 Einwohnern. Das Herzstück ist die Yunza: ein geschmückter Baum mit Geschenken, um den Paare tanzen, bis jemand ihn fällt — das Paar, das den Baum zum Sturz bringt, übernimmt die Ausrichtung des nächsten Jahreskarnnevals. Wasserschlachten (Wasserballons, Eimer aus Fenstern) sind stadtweite Tradition und unvermeidbar an den Hauptfesttagen. Der Corso de Carnaval (Hauptumzug, zentraler Samstag) bringt verkleidete Gruppen, satirische Festwagen und traditionelle Comparsas auf die Straßen. Unterkünfte buchen Monate im Voraus aus; alle Hotels im Umkreis von 60 km sind belegt. Der Karneval ist deutlich gemeinschaftlicher und straßenbasierter als die Strandkarnnevals der Küste — ein authentisches Hochlandfest.

Cajamarca ist Perus wichtigstes Milchwirtschaftsgebiet — das hochgelegene Weideland und das milde Klima ermöglichen Rinderhaltung in einem für die Anden ungewöhnlichen Umfang. Der Mercado Central (Stadtzentrum, Vormittag) führt Manjar Blanco (langsam eingekochter Milchkaramell, die Regionspezialität), Queso Mantecoso (fettreicher Weichkäse), Requesón (frischer Ricotta) und Cuajada (frischer Quark). Die Granja Porcón (30 km nördlich, Cooperativa Agraria Atahualpa-Jerusalén, Eintritt PEN 8, Mo–Sa 08:00–17:00) ist eine 12.000-Hektar-Genossenschaft mit Kiefernwäldern, einem kleinen Zoo mit Hirschen und Kameliden (Lamas und Vikunjas), Käseproduktion und Handwerk — ein funktionierendes Gemeinschaftstourismusprojekt. Typische Gerichte: Cuy con Papas (Meerschweinchen mit Kartoffeln), Sancochado (Rindfleisch- und Gemüseeintopf) und Humitas (Maistamales).

Der Cutervo-Nationalpark (Provinz Cutervo, ca. 180 km nördlich der Stadt auf der Straße, 2.500 m ü. M.) wurde 1961 als Perus erster Nationalpark gegründet und schützt ein Wolkenwald-Karstsystem um die Cueva de San Andrés — ein Höhlensystem mit dem größten bekannten Guácharo-Quartier Perus (Steatornis caripensis, Fettvögel). Guácharos sind nachtaktive früchtefressende Vögel, die sich im Dunkeln per Echolokation orientieren und in den Höhlen ein außerordentliches Klangerlebnis erzeugen. Besuche erfordern eine Führung, die über die Gemeindeverwaltung Cutervo oder SERNANP organisiert wird; Unterkunft in Cutervo-Stadt. Die Strecke von Cajamarca nach Cutervo führt durch Chota mit seinem bekannten Markt und inkaischen Terrassenfeldern in den umliegenden Tälern.

Der Flughafen MFT (Armando Revoredo Iglesias, 3 km nördlich des Stadtzentrums, Taxi PEN 10–15) verbindet Cajamarca mit Lima in 1,5 Stunden (LATAM und Sky Airline, 2–3 Flüge täglich). Busverbindungen: nach Trujillo (~6 Stunden, Cruz del Sur und Linea), nach Chiclayo (~5–6 Stunden) und nach Lima (~14–16 Stunden Nachtfahrt). Das Busbahnhof liegt an der Vía de Evitamiento, 2 km vom Plaza. Cajamarca fügt sich ideal in die nordperuanische Rundreise ein, die Trujillo (Moche-/Chimú-Archäologie), Chiclayo (Lambayeque-Museen) und Cajamarca (Hochlandgeschichte und Baños del Inca) verbindet — typisch 2–3 Übernachtungen.