Arequipa, Peru

Arequipas Plaza de Armas ist einer der schönsten Perus — auf drei Seiten von gewölbten Kolonnaden aus weißem Sillar-Vulkanstein umgeben, auf der Nordseite von der Kathedrale (1544–1656, nach dem Erdbeben 2001 restauriert) dominiert. Vulkantuff aus Misti und Chachani gibt dem Stadtkern sein unverwechselbares Leuchten im Nachmittagslicht. Fußwege von der Plaza verbinden Santa Catalina (2 Blocks entfernt), die Barockfassade der Jesuitenkirche La Compañía (1698), die Casa del Moral (Barockpalais des 18. Jahrhunderts) und die Kirchensilhouetten von Santo Domingo. Der starke UV-Index auf 2.335 Metern macht eine Mittagspause in schattigen Innenhöfen sinnvoll.

1579 von der wohlhabenden Witwe María de Guzmán gegründet, funktionierte Santa Catalina über drei Jahrhunderte als hermetisch abgeschlossene Stadt — Nonnen lebten in privaten Wohneinheiten, brachten Dienerinnen mit und verließen den Komplex erst nach dem Tod. Der 20.000 Quadratmeter große Komplex (45 PEN, Mo–Sa 10:00–17:00, letzter Einlass 16:00) erschließt ein labyrinthisches Geflecht orangeroter, terrakottafarbener und blau getünchter Gassen, Kreuzgänge, Gemeinschaftsräume und Einzelzellen. Über hundert original erhaltene Wohneinheiten und die Alltagsgegenstände der einstigen Bewohnerinnen machen den Besuch einzigartig unter Perus Klostermuseen. Abendliche Beleuchtungsführungen finden dienstags, donnerstags und samstags statt.

Das Museo Santuarios Andinos (Universität Santa María, 2 Blocks von der Plaza, ca. 30 PEN, nur mit Führung) beherbergt Juanita — ein 12- bis 15-jähriges Inca-Mädchen, das um 1450 auf dem Gipfel des Ampato-Vulkans (6.380 m) im Rahmen des Capacocha-Ritus geopfert und 1995 vom Bergsteiger Johan Reinhard entdeckt wurde. Die nahezu perfekte Gefrierkonservierung — vergleichbar mit dem Ötzi aus den Alpen, jedoch 700 Jahre jünger — ermöglichte detaillierte Analysen von Ernährung, Gesundheit und Todesursache. Das Museum zeigt auch die Beigaben (Textilien, Keramiken, Miniaturfiguren) und erklärt das Ritualkonzept der Capacocha-Opferungen auf Andengipfeln. Zeitlich gebuchte Führungen auf Englisch oder Spanisch.

Die Colca-Schlucht (3,5–4 Stunden Fahrt von Arequipa) gehört zu den tiefsten Schluchten der Welt (bis zu 3.400 m Tiefe) und bietet am Aussichtspunkt Cruz del Cóndor den verlässlichsten Kondor-Sichtpunkt Perus — die Vögel kreisen am aktivsten zwischen 09:00 und 11:00 Uhr. Die Zufahrt überquert die Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca auf 4.800 Metern (Höheneffekte auch dann möglich, wenn Arequipa unproblematisch war). Das Colca-Touristen-Ticket (~70 PEN) deckt Schluchtzugang und mehrere Sehenswürdigkeiten. Standardmäßige Tagestouren starten um 03:00 Uhr für einen 14-stündigen Ausflug; eine Übernachtung in Chivay oder Yanque ermöglicht einen entspannteren Ablauf mit besserem Morgenlicht am Condor-Aussichtspunkt.

Arequipas Picanterías — von der UNESCO als Teil des peruanischen immateriellen Kulturerbes anerkannt — sind familiengeführte Mittagslokale in den Stadtteilen Yanahuara und Sachaca (10 Minuten mit dem Taxi). La Nueva Palomino und La Cecilia sind die traditionellen Referenzadressen; ein vollständiges Mittagessen (Vorspeise, Hauptgang, Chicha de Jora) kostet etwa 35–55 PEN. Typische Gerichte: Rocoto Relleno (große rote Inca-Paprika, gefüllt mit gewürztem Hackfleisch, Oliven, Ei und geschmolzenem Käse — die Schärfe ist erheblich); Adobo Arequipeño (Schweinefleisch, über Nacht in Chicha de Jora mit getrockneten Chilis mariniert, ein Sonntagmorgen-Ritual); Ocopa Arequipeña (kalte Kartoffeln mit Huacatay-Erdnuss-Sauce); Chupe de Camarones (cremige Flussgarnelen-Suppe aus dem Majes-Camaná-Einzugsgebiet). Queso Helado — ein milchig-kokosduftender Dessert in Tonschalen, 2–3 PEN — ist eine Arequipa-Spezialität, die man am Mercado San Camilo findet.

Yanahuara, 2 km nordwestlich des Zentrums (10 Min. mit dem Taxi), ist ein koloniales Viertel mit einem Aussichtspunkt durch gewölbte Steinbögen, der den Misti-Vulkan direkt einrahmt — das meistfotografierte Stadtpanorama Arequipas. Die Kirche Yanahuara aus dem 18. Jahrhundert und ein lokaler Markt ergänzen den traditionellen Charakter des Viertels. Sachaca, angrenzend an Yanahuara, konzentriert die besten Picanterías. Cayma (3 km nördlich) hat eine weitere Kolonialkirche auf einer Anhöhe und ein ruhigeres Wohnquartier. Das Barrio San Lázaro (östlich der Kathedrale) gilt als ältestes Wohnviertel der Stadt mit schmalen Gassen und original erhaltenen Kolonialwänden.

Misti (5.822 m) ist der makellos kegelförmige Stratovulkan, der vom Stadtzentrum aus sichtbar ist — ein aktiver Vulkan mit letzter nennenswerter Aktivität im frühen 20. Jahrhundert. Der zweitägige Aufstieg erfordert einen Bergführer, grundlegende Bergerfahrung und ein Hochlager auf ca. 4.600 m; viele Arequipa-Reiseveranstalter bieten die Route an. Chachani (6.075 m) nordwestlich gilt als technisch weniger anspruchsvoll (kein Gletschergelände), setzt jedoch seriöse Höhenakklimatisierung voraus. Pichu Pichu (5.664 m) östlich bildet den dritten Vulkan im Stadtpanorama. Tagestouren zu den Misti-Basiscamps und Hochgebirgsseen sind über Agenturen am Hauptplatz buchbar.

Der Flughafen Rodríguez Ballón (AQP) liegt 9 km nordwestlich des Zentrums — 20–25 Minuten mit dem Taxi (20–35 PEN); keine direkte Busverbindung zum Flughafen. LATAM, Sky Airline und JetSMART betreiben Lima–Arequipa-Strecken (1,5 h); Verbindungen nach Cusco (~1 h) und Juliaca (Puno, ~1 h) sind verfügbar. Das Hauptbusterminal Terrapuerto (Av. Andrés Avelino Cáceres, 5 km südöstlich des Zentrums) deckt Langstreckenwege ab: Lima (~15 h), Cusco (~5–6 h), Puno (~5 h), Tacna (~6 h, chilenische Grenze) und Nachtzüge. Cruz del Sur, Flores und Ormeño sind die wichtigsten Betreiber. Vom Terminal zum Stadtzentrum sind es etwa 15 Minuten mit dem Taxi.