Portugal

Lissabon breitet sich über sieben Hügel aus, ein Labyrinth aus engen Gassen, azulejo-gekachelten Fassaden und Miradouros, von denen der Blick über die roten Dächer bis zum Tejo reicht. Im ältesten Viertel Alfama schlängelt sich die legendäre Tram 28 vorbei an der São-Jorge-Burg und den Fado-Häusern. Im Stadtteil Belém stehen das Hieronymus-Kloster und der Turm von Belém — und die Konditorei, in der die originalen Pastéis de Nata warm aus dem Ofen kommen. Bairro Alto und Chiado liefern abends Bars, Cafés und Buchläden.

Porto im Norden ist rauer und bodenständiger als die Hauptstadt: die UNESCO-geschützte Ribeira am Flussufer, die Buchhandlung Livraria Lello und die Azulejo-Wandbilder im Bahnhof São Bento gehören zum Pflichtprogramm, dazu der herzhafte Francesinha. Gegenüber, in Vila Nova de Gaia, lagern die großen Portweinhäuser und bieten Führungen mit Verkostung. Flussaufwärts beginnt das Douro-Tal, wo die Reben an schwindelerregend steilen Terrassen wachsen — zu erkunden per Flusskreuzfahrt oder beim Besuch der Quintas.

Die Algarve ist Europas Sonnengarantie mit über 300 Sonnentagen im Jahr: goldene Klippen, versteckte Buchten und türkisfarbenes Wasser. Bei Lagos liegen die Praia Dona Ana und die Felsnadeln der Ponta da Piedade, per Boot oder Kajak erreicht man die berühmte Meereshöhle von Benagil, und die Praia da Marinha zählt regelmäßig zu den schönsten Stränden Europas. Wilder geht es an der Costa Vicentina im Westen zu, einem Surfrevier. Ruhige Orte wie Tavira und lebhafte wie Albufeira liegen nah beieinander; Faro ist das Flugtor der Region.

Nur eine halbe Stunde westlich von Lissabon verdichtet sich in Sintra eine ganze Märchenwelt: der farbenfrohe Pena-Palast auf dem Bergrücken, die mystische Quinta da Regaleira mit ihrem tiefen Initiationsbrunnen und die Ruine der Maurischen Burg über dem Wald. In der Hochsaison lohnen ein Online-Ticket und ein Besuch unter der Woche. Ebenfalls in Reichweite der Hauptstadt liegen die mondänen Strände von Cascais und die stadtnahe Costa da Caparica.

Weit draußen im Atlantik liegen Portugals Inseln. Die Azoren, neun vulkanische Inseln, erinnern mit Kraterseen wie den Zwillingsseen von Sete Cidades, geothermalen Heißquellen und sattgrünen Landschaften eher an Island als an Iberien; von hier starten Wal- und Delfinbeobachtungen. Madeira, die „Perle des Atlantiks“, verbindet subtropische Gärten, das feingliedrige Netz der Levada-Wanderwege und die Märkte von Funchal — und feiert Silvester mit einem der spektakulärsten Feuerwerke der Welt. Beide Archipele bleiben das ganze Jahr über mild.

Portugal ist Europas Surf-Mekka. In Nazaré türmen sich an der Praia do Norte im Winter die größten Wellen der Erde auf, spektakulär zu beobachten vom Fort auf der Klippe. Ericeira ist das einzige World Surfing Reserve Europas, Peniche richtet mit der kraftvollen Supertubos-Welle Weltcup-Events aus, und Sagres in der Algarve bietet ganzjährig Bedingungen für alle Könnensstufen. Wegen der Wassertemperatur gehört ein Neoprenanzug zur Grundausstattung; die besten Riesenwellen rollen von Oktober bis April, die sanftesten Lernbedingungen bietet der Sommer.

Madeiras Levada-Wege folgen jahrhundertealten Bewässerungskanälen durch den UNESCO-geschützten Lorbeerwald — Dutzende Routen vom gemütlichen Spaziergang bis zur luftigen Gratwanderung mit Atlantikpanorama. An der Südwestküste des Festlands führt die Rota Vicentina als Fisherman's Trail über die Klippen und als Historical Way durch Korkeichenwälder. Auf den Azoren umrunden Wege die Vulkankrater, und die Serra da Estrela, das höchste Gebirge des Festlands, trägt im Winter Schnee. Im Norden schützt der Peneda-Gerês als einziger Nationalpark Granitgipfel, Wasserfälle und wilde Pferde.

Die portugiesische Küche kreist um den Atlantik: Bacalhau, der Stockfisch, soll sich auf 365 Arten zubereiten lassen, dazu kommen im Sommer gegrillte Sardinen, Arroz de Marisco, Piri-Piri-Hähnchen und die grüne Kohlsuppe Caldo Verde — und zum Abschluss ein Pastel de Nata. Beim Wein reicht das Spektrum vom weltberühmten Portwein über den leicht perlenden Vinho Verde, den „grünen Wein“ des Nordens, bis zum Madeira. Den emotionalen Ton setzt der Fado, Portugals melancholische Seelenmusik und UNESCO-Kulturerbe, am schönsten live in einem der Fado-Häuser von Alfama.