Luzern, Schweiz

Die Kapellbrücke ist Europas älteste erhaltene überdachte Holzbrücke und das meistfotografierte Bauwerk der Schweiz. 1333 als Teil der mittelalterlichen Stadtbefestigung erbaut, überspannt die Brücke den Reussausfluss auf 204 Metern in einer diagonalen Linie vom Altstadtufer zum See, mit dem achteckigen Wasserturm am Kniepunkt. Der Turm ist älter als die Brücke und diente nacheinander als Schatzkammer, Wachturm und Staatsgefängnis. Die dreieckigen Giebelfelder im Brückendach — 110 Gemälde aus dem 17. Jahrhundert — zeigen Szenen aus der Luzerner Geschichte, dem Leben des heiligen Leodegar und dem des heiligen Mauritius; 67 Tafeln überlebten den Brand von August 1993 und wurden nach dem Wiederaufbau wieder eingesetzt, ergänzt durch neue Gemälde für die verlorenen. Die Brücke öffnete Fussgängern bereits wenige Monate nach dem Brand wieder, mit Holz aus den städtischen Wäldern. Heute trägt die Kapellbrücke stetig Besucherströme; die besten Aufnahmen entstehen vor 08:30 Uhr vom Seepromenaden-Ufer, bevor die Besucherzahlen ansteigen, oder von der benachbarten Spreuerbrücke (1408, zweite überdachte Holzbrücke der Stadt, mit eindrucksvollen Totentanz-Gemälden aus dem 17. Jahrhundert).

Das Löwendenkmal ist ein sechs Meter langer sterbender Löwe, der direkt in den Sandsteinfels des Löwengrabens hinter der Altstadt gehauen wurde — entworfen von Bertel Thorvaldsen und 1821 von Lucas Ahorn ausgeführt. Es erinnert an die 786 Schweizergardisten, die am 10. August 1792 bei der Verteidigung der Tuilerien in Paris fielen, als die revolutionäre Menge den Palast stürmte. Der von einem abgebrochenen Speer verwundete Löwe schützt mit seiner Pranke eine Lilie — Thorvaldsens eigene Beschreibung lautete «das traurigste und bewegendste Stück Fels der Welt». Der Spiegelteich vor dem Fels und der Buchenwald drum herum sind jederzeit frei zugänglich. Unmittelbar angrenzend bewahrt der Gletschergarten 32 Gletschertöpfe — zylindrische Hohlräume, die vor 20.000 Jahren vom wirbelnden Schmelzwasser unter dem Gletschereis in den Jurakalkstein gefräst wurden — sowie ein historisches Spiegelirrlabyrinth und ein Museum zur Eiszeit und zur vorquartären Geschichte Luzerns, als in der Region Palmen wuchsen. Der Gletschergarten ist kostenpflichtig; die Schliffflächen und geologischen Formationen gehören zu den ungewöhnlichsten Naturdenkmälern, die in einem europäischen Stadtzentrum zugänglich sind.

Der Vierwaldstättersee ist einer der dramatischsten Seen der Schweiz — keine einheitliche Wasserfläche, sondern eine Folge schmaler, fjordähnlicher Arme, getrennt durch Kalksteinvorsprünge und sich über 38 Kilometer von Luzern bis Flüelen im Süden erstreckend. Die Arme wurden durch glaziale Übertiefung in verschiedene Himmelsrichtungen geformt, was dem See seine charakteristische Sternform verleiht. Die Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (SGV) betreibt eine Flotte historischer Raddampfer und moderner Motorschiffe, die Luzern mit Weggis und Vitznau (Ausgangspunkt für den Rigi), Brunnen, der Rütliwiese (wo 1291 der Rütlischwur geschworen wurde, nur per Schiff erreichbar), der Tellskapelle oberhalb von Sisikon und Flüelen am Urner Arm verbinden. Die SGV ist vollständig in den Swiss Travel Pass integriert — Passinhaber fahren auf allen Kursschiffslinien kostenlos. Die Seepromenade vom Bahnhof bis zum Schweizerhofquai ist Luzerns zentraler öffentlicher Raum und Ausgangspunkt der Schiffssteige.

Der Pilatus (2.128 m) ist der von Luzern aus sichtbare Leitberg, der steil über dem südwestlichen Seeufer aufsteigt. Die Pilatusbahn von Alpnachstad am südlichen Seeufer zum Pilatus Kulm ist mit 48 Prozent Steigung die steilste Zahnradbahn der Welt — ein 1889 eigens für diese Strecke entwickeltes Locher-Zahnsystem. Der Betrieb läuft von Mai bis Mitte November (im Winter nicht in Betrieb). Ab Luzern kombiniert der klassische Goldene Rundweg den Kursschiff von Luzern nach Alpnachstad (rund 90 Minuten), die Zahnradbahn zum Gipfel und die Rückfahrt per Gondel und Luftseilbahn nach Kriens, dann mit dem Bus ins Stadtzentrum — ein Halbtagesausflug, der See, Zahnradbahn, Gipfel und Gondel vereint. Auf dem Pilatus Kulm gibt es Übernachtungsmöglichkeiten, ein Restaurant und Terrassen mit Sicht auf 73 Alpengipfel bei klarem Wetter.

Der Rigi (1.798 m) ist ein breites Kalksteinplateau zwischen dem Vierwaldstättersee und dem Zugersee — erreichbar von Weggis per Gondel und Rigi-Bahnen-Zahnradbahn oder von Arth-Goldau per Zahnradbahn. Die Rigi-Bahn ist die älteste Zahnradbahn Kontinentaleuropas (Vitznau–Rigi-Kulm, 1871). Goethe bestieg den Rigi 1775 zu Fuss; Mark Twain beschrieb den Sonnenaufgang über den Alpen in seinem Reisebericht — der Rigi blickt auf eine lange Tradition als Aussichts- und Wanderberg zurück. Die Panoramasicht umfasst über 100 Alpengipfel, vom Säntis im Osten bis zum Mont Blanc im Westen bei klarem Wetter. Die klassische Rigi-Runde verbindet den Kursschiff ab Luzern nach Weggis, Gondel nach Rigi Kaltbad (mit Wellness-Centre und Aussichtsterrasse über der Wolkengrenze, ganzjährig geöffnet), Zahnradbahn zum Rigi-Kulm-Gipfel und Abstieg nach Arth-Goldau mit dem InterRegio zurück nach Luzern. Mit dem Swiss Travel Pass vollständig abgedeckt.

Das Verkehrshaus der Schweiz am Nordufer des Sees — 20 Minuten per Bus oder Kursschiff vom Stadtzentrum — ist das meistbesuchte Museum der Schweiz (rund 900.000 Besucher jährlich) und das grösste Verkehrsmuseum Europas. 1959 gegründet und seither kontinuierlich erweitert, dokumentiert es alle Formen des Schweizer Verkehrs: von den ersten Postkutschen über die Hochzeit des Eisenbahnbaus (einschliesslich einer vollständigen Kabine und eines Abschnitts einer Gotthard-Tunnelbohrmaschine) bis zur Luftfahrt und Raumfahrt. Die Eisenbahn-Halle allein zeigt die Lokomotivgeschichte der SBB von der Dampfzeit bis zum ICN-Neigezug, mit begehbaren Führerständen. Eine Planetariumskuppel, ein IMAX-Kino und eine weltrekordlange Modellbahnanlage (das gesamte Schweizer Schienennetz im Massstab 1:87) vervollständigen den Komplex. Eintritt kostenpflichtig; der Swiss Travel Pass gibt eine Ermässigung, deckt aber den Haupteintritt nicht ab. Am besten kombiniert mit einer Schifffahrt entlang des Seeufers vom Stadtzentrum.

Luzerns Altstadt liegt am rechten Reussufer und bewahrt mehrere Gassen mit bemalten spätmittelalterlichen und Barockfassaden — Weinmarkt und Hirschenplatz sind die fotogensten, mit ihren Zunfthaus-Wandmalereien und Brunnensäulen. Das Alte Rathaus (1606, im florentinischen Renaissancestil) und die Rathaustreppe am Kornmarkt prägen das bürgerliche Quartier. Hinter der Altstadt erhebt sich die Museggmauer mit neun Türmen — die am besten erhaltene mittelalterliche Stadtbefestigung der Schweiz. Drei Türme (Männliturm, Wachturm und Zeitturm) stehen Besuchern per Treppenaufstieg offen und bieten Ausblicke über die Dächer und den See. Der Zeitturm beherbergt eine Uhr von 1535, die seit einem alten städtischen Vorrecht eine Minute vor allen anderen Uhren der Stadt schlägt. Die Jesuitenkirche (1677) am linken Reussufer ist die erste grosse Barockkirche nördlich der Alpen; die Hofkirche (Stiftskirche St. Leodegar) auf dem rechten Ufer dominiert das Stadtbild mit ihren Zwillingstürmen.

Das Lucerne Festival gehört zu den führenden Klassikfestivals Europas — die Sommer-Edition (Ende August bis Mitte September) bringt die besten Orchester und Dirigenten der Welt in den KKL Luzern (Jean Nouvel, 2000), ein über dem See auskragendes Konzerthaus am östlichen Ende des Bahnhofs. Der Programmschwerpunkt liegt auf Sinfonie- und Kammermusik; Tickets für Starkonzerte sind oft Monate im Voraus vergriffen. Ergänzt wird das Sommerfestival durch eine Osterausgabe und das Lucerne Festival Forward im November (zeitgenössische und experimentelle Musik). Anreise: Direktzüge ab Zürich HB (50 min), Basel SBB (70 min via Olten), Bern (70 min via Olten), Lugano (ca. 4 h via Gotthard). Der Luzern–Interlaken Express (Zentralbahn) fährt durch den spektakulären Brünigpass nach Meiringen und Interlaken (ca. 2 h; Voranmeldung im Sommer empfehlenswert). Innerhalb der Stadt deckt der Swiss Travel Pass das gesamte VBL-Netz (Tram und Bus) ab. Die meisten Sehenswürdigkeiten des Stadtzentrums sind vom Bahnhof Luzern in 15 Minuten zu Fuss erreichbar.