Tessin, Schweiz

Die drei mittelalterlichen Burgen Bellinzonas — Castelgrande, Castello di Montebello und Castello di Sasso Corbaro — wurden im Jahr 2000 als einzige Dreifachburg-Inschrift der Schweiz als UNESCO-Welterbe ausgezeichnet. Alle drei stehen auf Felsen, die das Tal beherrschen, und waren durch Mauern verbunden, die den Alpenübergang zwischen Nord- und Südeuropa für die Visconti- und Sforza-Herzöge von Mailand vom 13. bis zum frühen 16. Jahrhundert wirksam abriegelten. Castelgrande (die älteste, mit römischen Ursprüngen, täglich geöffnet) enthält ein kleines archäologisches Museum; der Zugang erfolgt per Lift aus der Altstadt oder zu Fuss auf einem steilen Pfad. Castello di Montebello beherbergt das Stadtmuseum. Castello di Sasso Corbaro (das höchste, 1479 nach der Schlacht von Giornico in sechs Monaten auf Befehl von Galeazzo Maria Sforza errichtet) ist das kleinste und abgelegenste der drei. Kombiniertes Ticket CHF 15; Swiss Travel Pass gewährt freien Eintritt. Bellinzona liegt 25 Minuten von Lugano per Bahn entfernt.

Lugano bietet die «schweizerischste Stadt mit dem italienischsten Charakter» — eine Seebucht mit lebhaften Piazze, gerahmt von zwei Seilbahnbergen: Monte San Salvatore im Süden (912 m, Standseilbahn ab Paradiso, 10 Minuten vom Zentrum) und Monte Brè im Osten. Das Stadtzentrum ist kompakt: Piazza della Riforma mit Seeufer-Cafés, die Einkaufsstrasse Via Nassa und die Cattedrale di San Lorenzo (12.–13. Jahrhundert, lombardisch-romanisches Portal). Das MASI Lugano (Museo d'Arte della Svizzera italiana, 2015 im LAC-Kulturbau am Seeufer eröffnet) ist das führende Kunstmuseum der italienischen Schweiz mit bedeutenden Wechselausstellungen. Das Lido Lugano-Paradiso bietet im Sommer Freibaden am See. Für Tagesausflüge aus Zürich oder Mailand eignet sich Lugano ideal — 1h40 ab Zürich HB per IC, 1h10 ab Milano Centrale per Eurocity.

Die Piazza Grande in Locarno — 8.000 Klappsitze auf dem grössten Open-Air-Kinoschirm der Welt — ist das symbolische Herz des Filmfestival Locarno (August, 11 Tage), das seit 1946 ohne Unterbrechung stattfindet und damit das älteste noch aktive internationale Filmfestival ist. Das Festival ist auf aufstrebenden Weltkino ausgerichtet; der Goldene Leopard («Pardo d'oro») ist der höchste Preis. Ausserhalb der Festivalzeit ist die Piazza Grande das tägliche gesellschaftliche Zentrum der Stadt, von arkadengesäumten Gebäuden und Cafés umgeben. Das Sacro Monte della Madonna del Sasso (Pilgersanktuar mit Funicular oder 30 Minuten zu Fuss über den Via-Crucis-Pfad erreichbar) überblickt den Lago Maggiore; Bramantinos Gemälde «La fuite en Égypte» (um 1522) befindet sich in der Kirche. Die Altstadt (Città vecchia) bewahrt Visconti-zeitliche Befestigungen und das Castello Visconteo (Archäologisches Museum).

Ascona am Lago Maggiore ist bekannt für seine Palmen-Seepromenade und für Monte Verità — einen Hügel über der Stadt, der von 1900 bis 1920 Schauplatz einer utopischen Künstler- und Reformerkolonie war, die weit über ihre Grösse hinaus Einfluss auf die Kultur des 20. Jahrhunderts hatte. Rudolf Laban (Pionier der modernen Tanznotation), Mary Wigman, Isadora Duncan, Hermann Hesse, Carl Jung, Erich Maria Remarque und Gründer der Dada-Bewegung verbrachten Zeit hier. Das Monte-Verità-Museum (Casa Anatta, das originale Holzgebäude, April–Oktober geöffnet) dokumentiert die Geschichte der Kolonie mit ihrer Mischung aus Vegetarismus, Nudismus, Theosophie und reformistischer Politik. Das JazzAscona-Festival (Juni) ist nach Besucherzahl das grösste kostenlose Jazzfestival Europas. CGN-Boote verbinden Ascona, Locarno, die Brissago-Inseln (botanischer Garten) und Stresa auf der italienischen Seite.

Das Valle Verzasca ist das bekannteste Tessiner Alpental: die barocke Doppelbogenbrücke Ponte dei Salti (17. Jahrhundert) über smaragdgrünem Wasser in Lavertezzo ist eines der meistfotografierten Naturmotive der Schweiz, und der kristallklare Fluss lädt von Juni bis September zum Wildschwimmen ein. Die Talstrasse führt 27 km von Tenero (bei Locarno) nach Sonogno; der Postauto bedient die Strecke im Sommer. Die Staumauer Verzasca (220 m) in Gordola — Schauplatz von James Bonds Bungeejump in «GoldenEye» (1995) — bietet Bungee-Jumping im Sommer (Voranmeldung unbedingt erforderlich). Das Valle Maggia, das breitere und besiedeltere Tal, enthält Weiler aus Granitgehöften und das Seitental Bavona, dessen Weiler keinen Strom haben (von der Gemeinde so bewahrt). Das Leventinatal auf der Gotthard-Hauptachse hat die 300 m hohe Stalvedro-Schlucht (ab Biasca erreichbar) und Airolo am Eingang der Gotthard-Strassen- und Bahntunnel.

Der Gotthard ist seit dem 13. Jahrhundert, als der Bau einer Holzbrücke über die Schöllenen-Schlucht auf der Nordseite die Route für beladene Maultierkarawanen gangbar machte, der wichtigste Alpenübergang zwischen Nord- und Südeuropa. Die Gotthard-Passstrasse (2.106 m) ist ungefähr von Juni bis Oktober geöffnet und bietet eine dramatische Fahrt durch Serpentinen, das historische Hospiz auf dem Pass (heute Museum) und den Abstieg ins Tessin nach Airolo. Der Gotthard-Basistunnel — 57 km, eröffnet im Juni 2016 — ist der längste Eisenbahntunnel der Welt; er verläuft 40 km geradlinig unter dem Massiv in nur 500 m Höhe und reduziert die Bahnstrecke Zürich–Lugano auf 1h40 und Zürich–Mailand auf unter 3 Stunden. Für Reisende aus der Deutschschweiz bedeutet dies: das gesamte SBB-Netz verbindet sich direkt mit dem Tessin und weiter nach Mailand ohne Umsteigen.

Die Tessiner Küche ist die eigenständigste der Schweiz — geprägt durch die italienische Sprache, das sub-mediterrane Klima (das den Anbau von Wein, Feigen, Oliven und Kastanien ermöglicht) und die Lage zwischen Schweizer Zutaten und italienischer Kochtradition. Zu den Grundnahrungsmitteln gehören Polenta (aus Steinmühlen-Mais, mit geschmortem Fleisch oder Fontina), Risotto al luganighetta (mit der lokalen Frischwurst), Seefisch (Egli/Persico, Felchen/Lavarello, Agone), Capretto (Zicklein) und eine reiche Kastanienstradition im Herbst. Der DOC-Tessin-Merlot — 1948 eingeführt, als der lokale Wein in der Krise war — produziert heute ernsthafte Rotweine, mit Riserva-Weinen, die in Barriques ausgebaut werden. Das Mendrisiotto-Weingebiet südlich von Lugano ist die wichtigste Produktionszone. Der Luganer Markthalle (Mercato Coperto) und die Wochenmärkte in Locarno (Piazza Grande, donnerstags) und Bellinzona (Piazza del Sole, samstags) sind die besten Einstiegspunkte in die Regionalküche.

Lugano ist ab Milano Centrale per Eurocity in rund 1h10 via Gotthard-Basistunnel erreichbar (Trenord/SBB-Dienst, mehrmals täglich). Ab Zürich HB fährt der IC direkt in 1h40 nach Lugano und in 2h nach Locarno (mit Umstieg in Bellinzona). Ab Bern: 2h15 direkt nach Lugano. Das Tessiner Ticket (kostenfrei für alle Übernachtungsgäste, wird von der Unterkunft ausgehändigt) deckt Busse und die meisten Regionalzüge im Kanton für die gesamte Aufenthaltsdauer ab — eines der grosszügigsten Tourismus-Mobilitätskonzepte der Schweiz. Das PostAuto-Netz erschliesst alle grossen Täler einschliesslich Valle Verzasca und Valle Maggia im Sommer. Bellinzona liegt auf der SBB-Gotthard-Hauptlinie (25 min südlich von Lugano, 50 min südlich von Airolo); Locarno wird von einem Ast ab Bellinzona bedient (25 min Regionalzug).