Lausanne, Schweiz

Lausannes historischer Kern ist die Cité, die mittelalterliche Altstadt, die den höchsten der Stadthügel krönt und über Treppengassen und die überdachten Holzstufen der Escaliers du Marché vom zentralen Place de la Palud aus erreicht wird — einem schönen Platz mit bemaltem Rathaus und einer belebten Figurenuhr. Darüber erhebt sich die Kathedrale Notre-Dame, 1275 geweiht und weithin als schönstes gotisches Bauwerk der Schweiz angesehen: ein aufstrebendes Langhaus, ein seltenes bemaltes Portal aus dem 13. Jahrhundert, eine große Fensterrose und eine der größten Orgeln des Landes. Vom Kathedralturm, den man für den weiten Blick über die Dächer bis zum See und zu den Savoyer Alpen besteigt, ruft ein Nachtwächter (le guet) noch immer jede Nacht von 22 bis 2 Uhr die Stunden aus — eine seit 1405 ununterbrochen ausgeübte Pflicht und eine der letzten lebenden Traditionen ihrer Art in Europa. Das benachbarte Château Saint-Maire, einst Bischofssitz und heute Sitz der Kantonsregierung, und die steilen, atmosphärischen Gassen der Cité lohnen ein langsames Umherschlendern. Die Vertikalität der ganzen Stadt versteht man von hier am besten: Lausanne fällt in einer Folge von Terrassen und Brücken über die Täler von Flon und Louve zum See hin ab, und die m2 — die einzige Metrolinie der Schweiz, vollautomatisch und für Steigungen von bis zu zwölf Prozent ausgelegt — fädelt den Höhenunterschied vom Hügel hinab nach Ouchy am Ufer.

Lausanne ist seit 1915 Sitz des Internationalen Olympischen Komitees, seit Pierre de Coubertin es hierher verlegte, und trägt offiziell den Titel Olympiahauptstadt. Das Herzstück für Besucher ist das Olympische Museum (Musée Olympique) am Seeufer von Ouchy — eingebettet in einen vom Ufer ansteigenden Skulpturenpark, zeichnet es die Geschichte der Spiele anhand von Fackeln, Medaillen, Sportgeräten der Athleten und immersiven Galerien nach und zählt zu den meistbesuchten Museen des Landes. Oberhalb des Sees ist die IOK-Zentrale, das 2019 eröffnete Olympic House, eines der nachhaltigsten Bürogebäude der Welt, während sich rund drei Dutzend internationale Sportverbände in und um die Stadt niedergelassen haben, was Lausanne zu einer wahren Welthauptstadt der Sportverwaltung macht. Ouchy selbst, einst ein eigenständiges Fischerdorf und heute das Seeviertel der Stadt, ist der Ort, an dem Lausanne sich erholt: eine lange Uferpromenade, gesäumt von Platanen und Palmen, das getürmte Château d'Ouchy, Häfen vertäuter Boote, Seecafés und die Anlegestelle, von der die historischen Raddampfer der CGN ablegen. Es ist der natürliche Gegenpol zur steilen, geschäftigen Oberstadt — flach, offen und ganz dem Wasser und den Bergen des gegenüberliegenden französischen Ufers zugewandt.

Für eine Stadt ihrer Größe besitzt Lausanne eine außergewöhnliche kulturelle Tiefe. Neben dem Hauptbahnhof vereint das Kunstquartier Plateforme 10 — auf ehemaligem Bahngelände errichtet und ab 2019 etappenweise eröffnet — drei kantonale Museen auf einer Esplanade: das MCBA (Musée cantonal des Beaux-Arts) für bildende Kunst, Photo Elysée für Fotografie und mudac für zeitgenössisches Design und angewandte Kunst, dazu Restaurants, eine Buchhandlung und einen öffentlichen Platz. Andernorts in der Stadt ist die Collection de l'Art Brut eines der eigenwilligsten Museen überhaupt — gegründet auf Jean Dubuffets Sammlung der 'art brut', des rohen, autodidaktischen Schaffens von Außenseitern, psychiatrischen Patienten und Visionären, ausgestellt im stimmungsvollen Château de Beaulieu. Lausanne ist zudem ein Weltzentrum des Tanzes: Das von Maurice Béjart gegründete Béjart Ballet Lausanne hat hier seinen Sitz, und der Prix de Lausanne, einer der renommiertesten Wettbewerbe für junge Balletttänzerinnen und -tänzer, zieht jeden Winter Talente aus aller Welt an. Für Nachtleben und zeitgenössische Energie ist das Flon der Ort — ein ehemaliges Lagerhausviertel im Tal unterhalb des Zentrums, heute ein Fußgängerquartier aus Bars, Clubs, Kinos, Designläden und kühner moderner Architektur, das dieser ansonsten gediegenen Stadt eine lebhafte Seite nach Einbruch der Dunkelheit verleiht, befördert von ihrer großen Studentenschaft.

Lausanne liegt im Herzen der Genferseeregion, und das Wasser ist zentral für ihren Reiz. Von Ouchy aus befahren die Belle-Époque-Raddampfer der CGN — die größte Flotte historischer Dampfschiffe der Welt — den See in seiner ganzen Länge bis Montreux und zum Schloss Chillon, hinüber nach Évian und Thonon am französischen Ufer und auf Sommerfahrten unter den Alpen. Gleich östlich der Stadt beginnen die Weinterrassen des Lavaux, ein UNESCO-Welterbe, wo steile, von Trockenmauern gefasste Rebzeilen zwischen Lausanne und Montreux zum See hinabsteigen, seit Klosterzeiten bewirtschaftet und Erzeuger der frischen Chasselas-Weißweine der Region in Appellationen wie Dézaley und Saint-Saphorin; die kleinen Touristenbahnen Lavaux Express und Lavaux Panoramic sowie ein Netz von Wanderwegen durchziehen die Terrassen, mit Degustationskellern in den Winzerdörfern Lutry, Cully und Saint-Saphorin. Am westlichen Stadtrand belegen die Eidgenössische Technische Hochschule EPFL und die Universität Lausanne einen Seeufer-Campus, zu dem das berühmte Rolex Learning Center gehört, ein fließend gewelltes Betongebäude der japanischen Architekten SANAA. Dahinter rollt die ganze Waadtländer Riviera aus — Vevey mit seinen Chaplin- und Ernährungsmuseen, das durch sein Jazzfestival bekannte Montreux und das mittelalterliche Seeschloss Chillon —, alles in kurzer Zug- oder Schiffsfahrt erreichbar, was Lausanne zu einem idealen Ausgangspunkt für die Erkundung des Genfersees macht.