Madrid

Madrids drei Flaggschiff-Museen bilden eine der weltweit dichtesten Konzentrationen künstlerischer Meisterwerke. Das Museo del Prado, Spaniens Nationalgalerie, beherbergt über 8.000 Gemälde, darunter Velázquez' Las Meninas, Goyas Schwarze Gemälde, Hieronymus Boschs Der Garten der Lüste sowie Werke von El Greco, Rubens und Tizian — es ist wohl die weltbeste Sammlung europäischer Kunst vom 12. bis zum 19. Jahrhundert. Das Museo Reina Sofía verankert die moderne spanische Kunst mit Picassos Guernica als Herzstück neben bedeutenden Werken von Dalí und Miró, während das Thyssen-Bornemisza die Lücke mit einer enzyklopädischen Sammlung über acht Jahrhunderte schließt — von mittelalterlichen Altarbildern bis zur Pop Art. Alle drei Museen liegen am baumgesäumten Paseo del Prado, einer UNESCO-Kulturlandschaft, sodass man alle an einem Tag besuchen kann — obwohl jedes mindestens einen halben Tag verdient. Die freien Abendstunden im Prado (Mo-Sa 18-20 Uhr) ziehen lange, aber lohnenswerte Schlangen an.

Der Palacio Real, auf dem Gelände des ursprünglichen maurischen Alcázar erbaut, ist mit über 3.400 Räumen der größte funktionsfähige Königspalast Europas nach Grundfläche — obwohl die königliche Familie im bescheideneren Zarzuela-Palast residiert und ihn nur für Staatsanlässe nutzt. Die prunkvollen Innenräume umfassen Tiepolo-Deckenfresken, die Königliche Rüstkammer (eine der weltweit besten Waffen- und Rüstungssammlungen) und die Königliche Apotheke. Gegenüber liegt die Almudena-Kathedrale, erst 1993 nach über einem Jahrhundert Bauzeit geweiht. Das historische Zentrum strahlt von der Puerta del Sol aus — dem symbolischen Kilometer Null Spaniens — über die arkadengesäumte Plaza Mayor, einen großen Habsburger-Platz des 17. Jahrhunderts, der Märkte, Stierkämpfe und Inquisitionsprozesse beherbergte und heute als Madrids ikonischster Treffpunkt dient, umgeben von Terrassencafés und Straßenkünstlern.

Madrids Esskultur ist ein Erlebnis, das man am besten zu Fuß genießt und dabei von Bar zu Bar zieht — ein Ritual, das die Einheimischen ir de cañas nennen: an jedem Stopp ein kleines Bier und eine Tapa bestellen und dann weiterziehen. La Latinas Cava Baja konzentriert Dutzende von Tapas-Bars entlang einer einzigen mittelalterlichen Straße, während der Mercado de San Miguel nahe der Plaza Mayor Gourmet-Tapas unter einer restaurierten Eisen-Glas-Markthalle bietet. Traditionelle Spezialitäten umfassen Cocido Madrileño (ein Kichererbsen-, Fleisch- und Gemüseeintopf in drei Vuelcos serviert), Callos a la Madrileña (Kuttel-Eintopf), Bocadillo de Calamares von den Bars rund um die Plaza Mayor und Huevos Rotos (zerbrochene Eier über Jamón und Bratkartoffeln). Die Wermut-Renaissance hat jahrhundertealte Bars wie Casa Camacho und La Venencia zum Kultstatus erhoben, die Vermú de Grifo (vom Fass) mit Oliven und Anchovis servieren. Für gehobene Küche bietet Madrid über 20 Michelin-Sterne-Restaurants, wobei DiverXO drei Sterne hält. Madrileños essen spät — Mittagessen um 14-15 Uhr, Abendessen selten vor 22 Uhr.

Der Parque del Retiro, Madrids 125 Hektar großes grünes Herz, war einst der private Garten der spanischen Monarchie und wurde Ende des 19. Jahrhunderts für die Öffentlichkeit zugänglich. Zu seinen Höhepunkten zählen der Ziersee, auf dem Familien Ruderboote unter dem Denkmal für Alfons XII. fahren, der Palacio de Cristal (ein atemberaubender Glas-Eisen-Pavillon mit Ausstellungen der Reina Sofía), der formale Rosengarten Rosaleda mit über 4.000 Büschen und der Paseo de la Argentina, gesäumt von Statuen. Am Wochenende füllt sich der Park mit Joggern, Musikern, Puppenspielern und Picknickern — ein perfekter Einblick in die Freizeitgestaltung der Madrileños. Jenseits des Retiro ist die Casa de Campo Madrids größter Park (fünfmal so groß wie der Retiro) mit See, Zoo und Seilbahn mit Panoramablick. Madrid Río, eine neuere Schöpfung entlang des Manzanares, verwandelte eine ehemalige Schnellstraße in einen 10 Kilometer langen Linearpark mit Brücken, Spielplätzen und Ufercafés.

Madrids Barrios pflegen jeweils eine eigene Persönlichkeit. La Latina, das älteste Viertel, kanalisiert das mittelalterliche Madrid durch enge Gassen, den sonntäglichen El Rastro-Flohmarkt (Europas größter Freiluftmarkt) und einige der besten traditionellen Tapas-Bars der Stadt. Malasaña, Epizentrum der post-Franco Movida Madrileña, bewahrt seinen Bohème-Charakter mit Vintage-Läden, Craft-Cocktailbars und unabhängigen Galerien rund um die Plaza del Dos de Mayo. Chueca ist Madrids LGBTQ+-Herzland — farbenfroh, einladend und voller Boutiquen, Brunch-Lokale und Dachterrassen. Salamanca, das gehobene Viertel, bietet Luxusshopping in der Calle Serrano und Ortega y Gasset, elegante Restaurants und gepflegte Straßen. Lavapiés, Madrids multikulturellstes Viertel, pulsiert mit afrikanischen, asiatischen und lateinamerikanischen Einflüssen — seine Curry-Häuser, Kunsträume in umgebauten Gebäuden und das Kulturzentrum Tabacalera spiegeln die sich wandelnde Identität der Stadt wider. Jedes Barrio belohnt die Erkundung zu Fuß.

Madrids Nachtleben ist legendär für seine Qualität und seine Zeiten. Der Abend beginnt typischerweise mit Cañas und Tapas gegen 21-22 Uhr, geht über zu Cocktails in Bars wie Salmon Guru oder 1862 Dry Bar gegen Mitternacht und gipfelt in Clubs, die sich erst um 2 Uhr füllen und bis 6 oder 7 Uhr morgens weitergehen. Huertas und Malasaña beherbergen die dichteste Barkonzentration, während Mega-Clubs wie Teatro Kapital (sieben Etagen, jede mit anderem Musikstil) und Mondo internationale DJs anziehen. Flamenco erlebt man am besten in intimen Tablaos — Corral de la Morería und Casa Patas zählen zu den weltbesten Spielstätten, wo die Künstler nur Meter von Ihrem Tisch entfernt stampfen und singen. Das Teatro Real bietet Weltklasse-Oper, das Auditorio Nacional das Spanische Nationalorchester, und Live-Jazz gedeiht im Café Central an der Plaza del Ángel. Die Fußballrivalen Real Madrid und Atlético de Madrid spielen im Santiago Bernabéu bzw. im Metropolitano — die Stimmung in den umliegenden Bars an Spieltagen ist elektrisierend.

Madrids zentrale Lage macht es zur idealen Basis für die Erkundung Kastiliens. Toledo, eine 30-minütige Hochgeschwindigkeitszugfahrt südlich, ist eine UNESCO-Welterbe-Mittelalterstadt, in der christliches, islamisches und jüdisches Erbe auf einem dramatischen Hügel über dem Tajo zusammenkommen — El Greco malte hier seine Meisterwerke. Segovia, eine Stunde nördlich, besticht durch sein Aquädukt aus dem 1. Jahrhundert, die gotische Kathedrale und den Alcázar, der Disneys Schloss inspirierte. Das Kloster-Palast El Escorial, Philipps II. strenger Granitkomplex in den Ausläufern der Sierra de Guadarrama, diente als königliche Residenz und Kloster zugleich. Die ummauerte Stadt Ávila und die Universitätsstadt Salamanca mit ihrer goldenen Sandstein-Plaza Mayor (wohl Spaniens schönster Platz) sind in 1-2 Stunden per Zug erreichbar. Die Sierra de Guadarrama, nur 45 Minuten nördlich, bietet Wandern, Skifahren und Bergdörfer.

Madrids Metro ist schnell, sauber und deckt die ganze Stadt ab — ein 10-Fahrten-Ticket (Metrobús) gilt für Metro und Busse und bietet guten Wert. Der Flughafen Barajas (MAD), Spaniens verkehrsreichster, ist über die Metro Linie 8 in 15-20 Minuten mit dem Stadtzentrum verbunden, wobei Terminal 4 mit seiner Bambusdecken-Architektur von Richard Rogers bei Ankunft beeindruckt. Madrid ist im Sommer heiß — Juli und August übersteigen regelmäßig 35 °C und viele Einheimische fliehen an die Küste, doch der August leert die Stadt und reduziert den Andrang an Sehenswürdigkeiten. Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) bieten ideales Wetter. Madrid ist im Allgemeinen sehr sicher; Taschendiebstahl in der Metro und rund um Sol ist die Hauptsorge. Die Stadt ist günstiger als Barcelona, London oder Paris, mit hervorragenden Tapas-Mahlzeiten für 15-25 € pro Person. Freie Museumszeiten gibt es in allen großen Galerien — Öffnungszeiten prüfen. Die Siesta-Kultur bedeutet, dass einige kleinere Geschäfte von 14-17 Uhr schließen, touristische Bereiche und Restaurants aber geöffnet bleiben.