Santa Cruz de Teneriffa

Der Karneval von Santa Cruz de Teneriffa (Carnaval de Santa Cruz) ist das bestimmende Ereignis der Stadt und eines der großen Straßenfeste der Welt — dem Karneval von Rio de Janeiro in Ausmaß und Spektakel ebenbürtig. Über zwei Wochen im Februar oder März beginnen die Feierlichkeiten mit der Wahl der Karnevalskönigin — die Kandidatinnen tragen turmhohe Kostüme von 150–200 kg Gewicht und 4–5 Metern Höhe, gestützt von rollenden Plattformen unter Stoff, Federn und Pailletten. Die Murgas (satirische Musikgruppen) tragen spritzige, politisch pointierte Lieder im Open-Air-Wettbewerb vor, während Comparsas (choreografierte Tanzgruppen) mit sambainspirierten Choreografien die Straßen füllen. Der Coso, die große Abschlussparade, zieht bis zu 500.000 Zuschauer entlang einer Route durch das Stadtzentrum. Am Aschermittwoch markiert der Entierro de la Sardina (Beerdigung der Sardine) — ein karnevalesker Trauerzug für einen riesigen Pappmaché-Fisch — das Ende des Karnevals mit theatralischem Wehklagen, Feuerwerk und einer letzten Tanznacht. Die Atmosphäre des Festes ist eher karibisch als europäisch und spiegelt die tiefen kulturellen Verbindungen der Kanaren zu Lateinamerika wider. Außerhalb des Karnevals feiern die Fiestas de Mayo (Maifeste) die Stadtgründung mit blumengeschmückten Kreuzen, Freiluftkonzerten und Feuerwerk am Hafen.

Das Auditorio de Tenerife Adán Martín, 2003 von Santiago Calatrava fertiggestellt, dominiert die Uferpromenade mit seiner geschwungenen weißen Betonschale — ein segelartiges Dach, das sich über den Hauptkonzertsaal wölbt und gen Himmel weist, sichtbar vom gesamten Hafen. Es beherbergt das Sinfonieorchester von Teneriffa, Opernsaisons und internationale Künstler. Hinter dem Auditorium entfalten sich die architektonischen Schichten der Altstadt: Die Plaza de España, der Hauptplatz der Stadt, wurde 2008 von Herzog & de Meuron mit einem flachen Wasserbecken und einem unterirdischen Ausstellungsraum neugestaltet; die Kirche der Unbefleckten Empfängnis (Iglesia de la Concepción), 1500 gegründet, verbindet toskanische Säulen mit einer kanarischen Holzdecke und beherbergt das Santa-Cruz-Kreuz, das der Stadt ihren Namen gab; der neoklassizistische Palacio de Carta (1742) flankiert die angrenzende Plaza de la Candelaria. Der Mercado de Nuestra Señora de África, 1943 in einem Stil zwischen maurisch und Art Déco erbaut, fungiert als Markt und gesellschaftlicher Treffpunkt zugleich — Blumenstände, Fischtheken, Käseverkäufer und ein Innenhofcafé umgeben einen Brunnen. Entlang der sanierten Uferpromenade bietet der Parque Marítimo César Manrique (entworfen vom legendären Künstler Lanzarotes) Salzwasserpools inmitten vulkanischer Steingärten.

Der Teide (3.718 m), das Herzstück des Teide-Nationalparks, ist Spaniens höchster Gipfel und seit 2007 UNESCO-Welterbe — sein Vulkankrater (Las Cañadas) erstreckt sich über 17 km Durchmesser, eine surreale Landschaft aus Lavaströmen, Bimsfeldern und Felsformationen wie den Roques de García, die an ein Marsplateau erinnern. Die Seilbahn (Teleférico del Teide) führt von 2.356 m auf 3.555 m in acht Minuten; von der Bergstation führt ein genehmigungspflichtiger Weg zum Gipfelkrater mit 360-Grad-Aussicht über alle sieben Kanarischen Inseln und bei klarer Sicht auf den Schatten des Teide, der sich bei Sonnenaufgang über den Atlantik erstreckt. Der Park ist zudem einer der weltweit besten Orte zur Sternenbeobachtung — als Starlight-Reservat ausgewiesen, beherbergt er die Teide-Sternwarte (für Führungen geöffnet) und bietet wolkenfreie Nächte oberhalb der Temperaturinversionsschicht. Die Fahrt von Santa Cruz zur Seilbahnstation dauert etwa eine Stunde durch Kiefernwälder und die dramatische Mondlandschaft des Kraterbodens. Unterhalb des Kraters bildet der Naturpark Corona Forestal einen grünen Gürtel aus Kanarischen Kiefern rund um den Vulkankegel.

Das Anaga-Gebirge, das die nordöstliche Halbinsel Teneriffas nur 20 Minuten von Santa Cruz entfernt einnimmt, ist UNESCO-Biosphärenreservat und Heimat eines der letzten Überreste des Lorbeerwaldes (Laurisilva) in Europa — jenes nebelverhangenen, moosbedeckten Urwaldes, der vor Millionen Jahren weite Teile Südeuropas bedeckte. Die messerscharfen Grate des Parks erheben sich auf fast 1.000 m, mit Wanderwegen, die sich durch Tunnels aus Baumheide zu abgelegenen Weilern wie Taganana schlängeln, die sich an terrassierte Hänge über dem Atlantik klammern. Der Sendero de los Sentidos (Pfad der Sinne) nahe Cruz del Carmen ist ein sanfter Rundweg durch dichte Laurisilva mit Erklärungen zum Ökosystem, während der Pfad Chamorga–Roque Bermejo durch wilde Schluchten zu einem abgelegenen Leuchtturm an Teneriffas Nordostspitze hinabführt. Das Dorf San Andrés am Südrand von Anaga liegt neben der Playa de las Teresitas — einem Halbmond aus importiertem goldenem Saharasand mit Palmenkulisse, dem fotogensten Strand nahe der Hauptstadt. Der Kontrast zwischen der trockenen, resortreichen Südküste und Anagas grünen, wolkenverhangenen Gipfeln ist eines der eindrucksvollsten Merkmale Teneriffas.

Die kanarische Küche spiegelt die Lage der Inseln zwischen drei Kontinenten wider — afrikanische, lateinamerikanische und iberische Zutaten verschmelzen zu einer Küche, die leichter und tropischer ist als die des spanischen Festlandes. Papas arrugadas con mojo — kleine Runzelkartoffeln in stark gesalzenem Wasser gekocht, serviert mit Mojo rojo (roter Paprika und Kreuzkümmel) und Mojo verde (Koriander und Petersilie) — stehen praktisch auf jedem Tisch. Gofio, geröstetes Getreidemehl aus vorspanischer Zeit, wird in Suppen gerührt, zu Escaldón (einer polentaartigen Beilage) geknetet oder mit Honig und Mandeln als Dessert gemischt. Frischer Fisch dominiert: Vieja (Papageifisch), Cherne (Wrackbarsch) und Lapas (Napfschnecken), gegrillt mit Knoblauch und Zitrone, sind Restaurantklassiker. Teneriffas vulkanische Böden bringen unverwechselbare Weine hervor — die Herkunftsbezeichnungen Tacoronte-Acentejo und Valle de la Orotava liefern Rotweine aus der einheimischen Listán-Negro-Traube mit vulkanischer Mineralität und lebhafter Säure. Die Guachinche-Tradition — nicht-lizenzierte saisonale Lokale in ländlichen Häusern, wo Familien ihren eigenen Wein mit einfacher Hausmannskost verkaufen — überlebt in den nördlichen Hügeln und bietet die authentischste (und günstigste) kanarische Essenserfahrung.

Teneriffas 400 km Küstenlinie reicht von vulkanischen Schwarzsandstränden im Norden bis zu goldenen Resortabschnitten im Süden. Die Playa de las Teresitas, der Stadtstrand der Hauptstadt, bietet ruhiges türkisfarbenes Wasser hinter einem Wellenbrecher. Die Südküste — Los Cristianos, Playa de las Américas, Costa Adeje — liefert ganzjährigen Sonnenschein, Wasserparks und Resortinfrastruktur. Der Kanal zwischen Teneriffa und La Gomera ist eines der besten Walbeobachtungsgebiete Europas: eine ansässige Population von rund 400 Kurzflossen-Grindwalen lebt ganzjährig in den tiefen Gewässern, mit Großen Tümmlern, Atlantischen Fleckendelfinen und gelegentlichen Blau-, Sei- und Pottwalen auf Ausfahrten ab Los Gigantes oder Puerto Colón. Los Gigantes, dramatische Basaltklippen, die 600 m senkrecht aus dem Meer an der Westküste aufragen, bilden eines der meistfotografierten Naturwunder Teneriffas — Kajak- und Bootstouren fahren entlang ihrer Basis. Surfen konzentriert sich auf Playa de las Américas und El Médano (ein Weltklasse-Spot für Wind- und Kitesurfen), während Tauchen vulkanische Riffsysteme, Meereshöhlen und Begegnungen mit Schildkröten, Rochen und Engelhaien offenbart.

Teneriffa hat zwei Flughäfen: Teneriffa Nord (TFN/Los Rodeos), 11 km von Santa Cruz entfernt und hauptsächlich für Interinsel- und einige Europaflüge zuständig, und Teneriffa Süd (TFS/Reina Sofía), 60 km von der Hauptstadt, für die meisten internationalen Charter- und Billigflüge. Die Straßenbahn (Tranvía de Tenerife) verbindet Santa Cruz mit La Laguna (UNESCO-Welterbestadt) in 30 Minuten — La Lagunas unbefestigtes Kolonialgitter, 1496 gegründet, diente als Vorbild für Städte in ganz Lateinamerika. TITSA-Busse bedienen die Insel umfassend, ein Mietwagen empfiehlt sich jedoch für den Teide und Anaga. Santa Cruz ist für europäische Verhältnisse erschwinglich: Rechne mit 10–15 € für ein einfaches Mittagessen, 20–30 € für ein Abendessen im Restaurant und 60–120 € für eine zentrale Unterkunft. Das Klima ist ganzjährig mild — die Wintertiefsttemperaturen fallen selten unter 15 °C, die Sommerhöchsttemperaturen überschreiten selten 30 °C, wobei die Höhenlage die Bedingungen radikal verändert (am Teide-Gipfel können selbst im Juli Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt herrschen). Die Karnevalszeit (Februar–März) ist kulturelle Hochsaison; Unterkünfte rechtzeitig reservieren. Trinkgeld ist nicht erwartet, aber Aufrunden oder 5–10 % im Restaurant wird geschätzt.