Südsudan

Der Sudd ist das prägende geografische und ökologische Merkmal des Südsudan — das gewaltige Feuchtgebiet des Weißen Nil, das in der Trockenzeit etwa 30.000 km² umfasst und im Hochwasser auf über 130.000 km² anschwillt; eines der größten Süßwasserfeuchtgebiete der Welt. Als Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung beherbergt der Sudd eine Brutpopulation des Schuhschnabels, die endemische Nil-Letschwe-Antilope, das Tiang und über 400 Vogelarten. Der Zugang ist anspruchsvoll — das Feuchtgebiet ist im Wesentlichen nur per Boot oder Kleinflugzeug zu erreichen — und wird üblicherweise von Spezialveranstaltern aus Juba arrangiert.

Die Boma-Jonglei-Landschaft östlich des Sudd enthält die Weißohrkob-Migration — über eine Million Kobs, Tiang und Mongalla-Gazellen, die saisonal zwischen Boma-Nationalpark (äthiopische Grenze) und Bandingilo-Nationalpark (zwischen Juba und Boma) wandern, eine der größten Säugetierwanderungen der Erde, die nach Stückzahl die Gnu-Wanderung der Serengeti übertreffen soll. Boma-Nationalpark (22.800 km²) ist einer der größten Nationalparks Afrikas; Bandingilo (10.000 km²) der zweitgrößte. Der Zugang erfolgt vorwiegend per Kleinflugzeug ab Juba in der Trockenzeit (Dezember bis April).

Die Mundari-Viehlager bei Terekeka, nördlich von Juba am Weißen Nil, zählen zu den meistfotografierten Hirtenkulturen Ostafrikas. In Morgen- und Abenddämmerung füllen sich die Lager mit dem Rauch von Dungfeuern, mit denen die Mundari ihre langhornigen Ankole-Watusi-Rinder vor Insekten schützen, und Rinder wie Hirten sind mit weißer Asche bedeckt. Der Besuch wird üblicherweise von einem Juba-basierten Veranstalter mit lokalem Mundari-Guide organisiert; Respekt vor dem Tagesrhythmus des Lagers und vor den Tieren ist unerlässlich. Die Mundari sprechen eine nilotische Sprache und pflegen eine zutiefst rinderzentrierte Sozialordnung.

Juba, die Hauptstadt, liegt am Westufer des Weißen Nil und ist Auftakt fast aller Südsudan-Reisen. Die Stadt hat eine kleine, aber interessante kulturelle Auswahl: das John-Garang-Memorial zu Ehren des SPLM/A-Führers und Architekten des Friedensabkommens von 2005, die anglikanische All Saints Cathedral, die katholische St. Theresa Cathedral und das italienisch gegründete salesianische Don-Bosco-Schul- und Klinik-Netzwerk, das seit den 1980er-Jahren prägend für das Bildungswesen des Landes ist. Die Juba-Brücke über den Weißen Nil und die Uferpromenade-Cafés sind die zentralen öffentlichen Orte der Stadt.

Der Südsudan zählt über 60 indigene Sprachen und ist eine der ethnisch vielfältigsten Kulturlandschaften Afrikas. Dinka und Nuer sind die beiden größten Gruppen, beide nilotische Viehzüchter mit langen Traditionen in Skarifizierung, Liedpoesie und Tanz. Die Shilluk am oberen Weißen Nil pflegen ein jahrhundertealtes Königtum mit dem Reth (König) in Fashoda. Die Toposa im Osten an der kenianischen Grenze sind geübte Metallhandwerker; die Bari um Juba haben eine starke Chortradition; Murle und Latuko pflegen eigene künstlerische Traditionen. Besuche dieser Gemeinschaften erfordern respektvolle Vermittlung über lokal anerkannte Guides.

Die südsudanesische Küche kombiniert ostafrikanische Grundnahrungsmittel mit lokalen Traditionen: ugali oder kisra (Hirsegrütze bzw. Sorghum-Fladenbrot) ankert die meisten Mahlzeiten, dazu gegrillter Nilfisch (Nilbarsch, Tilapia), Lamm und Ziege in Eintöpfen sowie kräftige Tee- und Kaffeekultur, oft mit Kardamom und Ingwer serviert. Das italienische salesianische Don-Bosco-Netzwerk, seit den 1980er-Jahren im Südsudan tätig, prägt das institutionelle Gefüge des Landes ebenso wie die katholische Diözese Juba — und der italienische Einfluss zeigt sich auch in Jubas kleiner italienischer Kaffeeszene und in der langjährigen Präsenz italienischer humanitärer NGOs (CCM, COOPI, AVSI, Sant'Egidio).