Großbritannien: was praktisch wirklich zählt

Krankenversicherung: hier gilt ausnahmsweise etwas anderes

Der National Health Service behandelt Menschen mit Wohnsitz im Vereinigten Königreich kostenfrei am Ort der Leistung; für Besuchende gilt das nicht automatisch. Die Notaufnahme behandelt unabhängig von Wohnsitz und Zahlungsfähigkeit, Folgebehandlungen, Hausarzttermine und geplante Eingriffe sind für Besuchende dagegen grundsätzlich kostenpflichtig.

Und hier liegt der Punkt, an dem dieses Reiseziel sich von den meisten anderen unterscheidet: Für Reisende aus der EU wird die Europäische Krankenversicherungskarte auf Grundlage des Abkommens nach dem Brexit für medizinisch notwendige Behandlungen weiterhin anerkannt — anders als etwa in Japan, den USA oder Ägypten, wo sie schlicht nicht gilt. Für die Schweiz besteht eine eigene Regelung. Weil solche Abkommen sich ändern können, gilt für alle drei Länder dasselbe: den eigenen Stand vor der Reise bei der Krankenkasse prüfen.

Was die Karte in keinem Fall abdeckt, ist der Rücktransport nach Hause, und der ist die teuerste denkbare Position. Eine Auslandsreise-Krankenversicherung mit Rücktransport bleibt deshalb auch hier die vernünftige Grundausstattung — nicht als Ersatz für die Karte, sondern als das, was sie nicht leistet.

999, 111 oder 101 — und warum 112 auch funktioniert

Das Vereinigte Königreich unterscheidet drei Dringlichkeitsstufen mit drei Nummern. 999 ist der Notruf für lebensbedrohliche Lagen, Feuer oder ein Verbrechen im Gange — und die aus dem deutschsprachigen Raum vertraute 112 führt zur selben Stelle, funktioniert also ebenfalls. 111 ist die rund um die Uhr besetzte medizinische Beratung des NHS für alles, was dringend, aber nicht lebensbedrohlich ist; dort wird man an eine Apotheke, eine Ambulanz oder im Ernstfall weiter in den Notruf geleitet.

101 ist die polizeiliche Nummer für Fälle ohne akute Gefahr — eine Anzeige, ein Vorfall, der bereits vorbei ist. Für Alltagsbeschwerden ist die Apotheke der erste und meist ausreichende Anlaufpunkt: Britische Apotheken beraten in einem Umfang, der einen Arzttermin oft erübrigt.

Linksverkehr: das Risiko liegt am Bordstein

Man denkt beim Linksverkehr zuerst ans Fahren, doch die häufigere Gefahr trifft Fußgänger: Der eingeübte Blick geht nach links, und von dort kommt hier nichts. In London ist deshalb an vielen belebten Übergängen „Look Right“ oder „Look Left“ direkt auf die Fahrbahn gemalt — ein Hinweis, auf den man aktiv achten sollte, statt sich auf den eigenen Reflex zu verlassen. Besonders tückisch sind Einbahnstraßen und Übergänge in zwei Etappen, wo die Richtung zwischen den Fahrbahnhälften wechselt.

Wer selbst fährt, hat dieselbe Umstellung im Großen: rechts sitzen, links fahren, Kreisverkehre im Uhrzeigersinn. Das ist in einer Stunde bewusster Konzentration erlernt, aber es ist eine Stunde, die man einplanen sollte — und nicht ausgerechnet auf der ersten schmalen Landstraße.

Bergwetter: niedrig heißt hier nicht harmlos

Für eine alpenerfahrene Leserschaft ist die nützliche Information nicht, dass Berge gefährlich sein können, sondern dass die vertrauten Maßstäbe hier nicht greifen. Ben Nevis, der höchste Berg des Landes, misst 1.345 Meter — eine Höhe, die in den Alpen als Voralpe durchginge. Trotzdem verunglücken in den schottischen Highlands, im Lake District und in Snowdonia regelmäßig Menschen, und zwar aus vier Gründen, die alle nichts mit Höhe zu tun haben: Das Wetter schlägt innerhalb einer Stunde von klarer Sicht auf Wolke, Sturm und Regen um; es gibt kein Hüttennetz, das eine Tour rettet; die Wege sind deutlich seltener und sparsamer markiert als in den Alpen; und der Mobilfunk ist in den Tälern lückenhaft.

Praktisch heißt das: eine bergspezifische Vorhersage statt der Regionalvorhersage lesen, wasserfeste und warme Schichten auch bei mildem Talwetter mitnehmen, jemandem Route und geplante Rückkehr sagen und bei schlechter werdender Sicht umkehren statt weiterzugehen. Die Bergrettung arbeitet in diesen Regionen ehrenamtlich und rückt häufig aus — nicht weil die Berge außergewöhnlich sind, sondern weil sie regelmäßig unterschätzt werden.

Wasser, Küste und Alltag

Leitungswasser ist im ganzen Land bedenkenlos trinkbar, überall und ohne Einschränkung — eine klare Antwort, die man nicht relativieren muss. Die Alltagssicherheit folgt dem Maßstab jedes großen Reiseziels: Gewaltkriminalität gegen Reisende ist selten, Taschendiebstahl in vollen Touristenbereichen und in öffentlichen Verkehrsmitteln ist die realistischere Sorge.

Eigens erwähnenswert ist die Küste. Strömungen und Tidenhub rund um die Insel, besonders an den atlantikoffenen Stränden Cornwalls und von Wales, sind kräftiger, als das Bild eines europäischen Badestrands vermuten lässt, und der Unterschied zwischen Hoch- und Niedrigwasser verändert manche Buchten völlig. In der Saison bewachte Strände mit Beflaggung sind zum Schwimmen die spürbar sicherere Wahl als ein beliebiger schöner Küstenabschnitt.