Naoero (Nauru)

Pedalaman Nauru dulu tertutup endapan fosfat purba yang terbentuk selama jutaan tahun dari sarang burung laut. Otoritas kolonial Jerman memulai penambangan komersial pada 1906, dan penambangan terus berlanjut di bawah pemerintahan Australia, Inggris, dan Selandia Baru, melewati kedua perang dunia dan masa pendudukan Jepang, hingga era pemerintahan otonom Nauru setelah kemerdekaan pada 1968. Ketika penambangan skala besar berangsur menyusut, sekitar 80% permukaan daratan pulau telah terkikis menjadi lanskap pilar batu kapur tajam setinggi hingga 15 meter, sama sekali tidak dapat digunakan untuk pertanian atau permukiman. Upaya rehabilitasi menggunakan tanah impor pernah dilakukan, namun hasilnya terbatas karena batuan karang berpori dan kering akibat sinar matahari ini, dan lanskap mirip permukaan bulan tersebut hingga kini tetap menjadi salah satu contoh paling jelas di dunia tentang jejak yang ditinggalkan ekonomi berbasis sumber daya bahkan setelah sumber dayanya habis.

Command Ridge, dengan ketinggian 71 meter, adalah titik tertinggi Nauru, tempat berkumpulnya bunker, benteng meriam pesisir, dan terowongan yang dibangun selama Perang Dunia II, ketika posisi strategis pulau ini membuatnya harus dijaga garnisun militer. Reruntuhan ini sebagian besar tetap dalam kondisi aslinya tanpa restorasi, berkarat perlahan di bawah vegetasi tropis, sekaligus berperan sebagai titik pandang terbaik di pulau ini: dari punggung bukit dapat terlihat seluruh jalan lingkar pulau, jalur permukiman pesisir, dan lanskap permukaan bulan di pedalaman dalam satu pandangan — kesempatan langka untuk melihat hampir seluruh sebuah negara berdaulat dari satu titik.

Danau Buada adalah danau air payau dangkal yang terbentuk dari air hujan yang meresap melalui batu kapur di sekitarnya, terletak di cekungan alami yang tidak terpengaruh oleh penambangan, menjadikannya satu-satunya sudut pedalaman yang masih ditumbuhi lebat pohon pisang dan pandan. Penduduk Nauru sudah lama membudidayakan ikan berskala kecil di tepi danau ini, dan distrik Buada di sekitar danau (salah satu dari 14 distrik administratif Nauru) masih mempertahankan suasana tenang dan pedesaan, kontras jelas dengan lanskap permukaan bulan yang tandus lebih jauh ke pedalaman maupun jalur permukiman pesisir yang padat. Satu jalan setapak kecil menghubungkan danau dengan jalan lingkar pulau, dan jalan memutar singkat ini biasanya dikunjungi bersamaan dengan Command Ridge.

Satu-satunya jalan beraspal di Nauru membentuk lingkaran sepanjang 19 km mengikuti garis pantai seluruh pulau, membutuhkan waktu sekitar 30 menit dari ujung ke ujung — pengalaman yang benar-benar baru bagi wisatawan yang terbiasa dengan negara-negara yang terlalu luas untuk dilihat seluruhnya dari jendela mobil. Di sepanjang jalan terdapat derek pemuatan fosfat yang sudah tidak terpakai, dulu digunakan untuk memuat bijih langsung ke kapal; Teluk Anibare di sisi timur pulau memiliki pantai pasir vulkanik hitam terindah di Nauru dan pelabuhan perlindungan kecil untuk kapal; distrik Yaren yang berada di dataran rendah menjadi lokasi parlemen, bandara, dan sebagian besar lembaga pemerintah, meskipun Nauru secara resmi tidak memiliki ibu kota, distrik ini pada praktiknya menjalankan peran tersebut. Kehidupan sehari-hari di sepanjang jalan ini cukup padat: toko, gereja, dan rumah berkumpul rapat di jalur permukiman pesisir yang sempit dan panjang ini, tempat hampir seluruh penduduk negara ini tinggal.

Untuk mencapai Nauru, satu-satunya cara adalah naik penerbangan Nauru Airlines dari Brisbane — ini adalah satu-satunya jalur penerbangan internasional Nauru, dengan frekuensi yang tidak banyak dan tidak setiap hari, sehingga pembatalan penerbangan bukan hal yang jarang terjadi, wisatawan sebaiknya menyediakan waktu cadangan yang cukup dalam rencana perjalanan dan tidak menjadwalkan koneksi penerbangan terlalu ketat. Kelompok wisatawan yang mengunjungi Nauru cukup beragam: sebagian kecil karena rasa ingin tahu atau mengejar target “mengunjungi semua negara”, sementara pejabat pemerintah, pekerja bantuan pembangunan dan kemanusiaan, serta kontraktor yang mendukung fasilitas terkait pemerintah Australia mendominasi jumlah pengunjung asing Nauru setiap tahunnya. Akomodasi terbatas pada beberapa hotel kecil di dekat distrik Yaren dan bandara, pilihan restoran juga sama terbatasnya, sebagian besar makanan dan kebutuhan sehari-hari diimpor dari Australia melalui laut atau udara, sehingga biaya hidup sehari-hari jauh lebih tinggi dibandingkan di Australia daratan.