Taiwan

Taipei dengan cerdik menyeimbangkan tradisi dan modernitas — gedung pencakar langit Taipei 101 (dulu bangunan tertinggi dunia) mendominasi cakrawala yang juga menyimpan kuil berusia berabad-abad tempat penduduk lokal membakar dupa. Pasar malam Shilin menyajikan ratusan lapak makanan mulai dari telur dadar tiram hingga tahu berbau; Museum Istana Nasional menyimpan koleksi seni Tiongkok terbaik di dunia (artefak yang dibawa keluar dari Tiongkok daratan tahun 1949); Ximending menawarkan distrik pejalan kaki bergaya Jepang dengan pertunjukan jalanan; dan pemandian air panas Beitou memanfaatkan sumber air vulkanik untuk pemandian umum dan resor spa. MRT Taipei membuat navigasi mudah dengan papan petunjuk berbahasa Inggris dan kartu EasyCard nirsentuh untuk semua moda transportasi.

Taman Nasional Taroko menampilkan lanskap alam paling dramatis di Taiwan — ngarai marmer sepanjang 19 km yang diukir Sungai Liwu, di mana tebing curam menjulang ratusan meter, dan jalur pendakian melintasi tebing lewat terowongan dan jembatan gantung. Jalur Shakadang mengikuti sungai jernih melalui formasi marmer yang dapat diakses semua tingkat kebugaran, sementara Jalur Lama Zhuilu menawarkan pendakian lebih menantang di sepanjang jalan setapak tebing curam yang memerlukan izin. Sebagian besar wisatawan berbasis di Kota Hualien (gerbang Taiwan ke pantai timur) dan menjelajahi ngarai lewat bus tur atau skuter sewaan yang menyusuri Jalan Ngarai Taroko dengan terowongan dan titik pandangnya yang berjumlah banyak.

Pasar malam mewakili jiwa Taiwan — bazar makanan malam ini memadukan suasana karnaval, keragaman luar biasa, harga rendah, dan kegembiraan menjelajah sambil menyusuri lapak yang menyajikan segala hal dari camilan tradisional Taiwan hingga eksperimen fusion. Makanan pasar malam yang wajib dicoba meliputi xiao long bao (pangsit kuah), gua bao (perut babi rebus dalam roti kukus, jawaban Taiwan untuk burger), telur dadar tiram, tahu berbau (mengejutkan lezat saat digoreng), pancake daun bawang, teh susu mutiara (ditemukan di Taiwan), dan sate ayam garam-merica. Setiap pasar punya hidangan andalan — potongan ayam goreng raksasa di Shilin, makanan fusion kreatif di Fengjia, sup obat di Raohe. Dibandingkan sebagian besar ibu kota Asia lainnya, makan di pasar malam Taiwan tetap sangat terjangkau.

Danau Sun Moon, badan air terbesar Taiwan, bersarang di pegunungan tengah pada ketinggian 748 meter di mana kabut sering menyelimuti permukaan dan puncak berhutan menjulang dari tepiannya. Nama danau ini berasal dari bentuknya — satu bagian bulat seperti matahari, bagian lain sabit seperti bulan — dengan suku asli Thao yang masih menjaga kehadiran budaya di sekitar tepian selama berabad-abad. Pengunjung menjelajah lewat jalur sepeda yang mengelilingi danau (30 km jalur khusus), tur perahu yang singgah di Pulau Lalu dan berbagai kuil, serta kereta gantung yang naik dari tepi danau ke taman tema Desa Budaya Aborigin Formosa. Wilayah ini menghasilkan teh oolong dataran tinggi berkualitas tinggi yang dijual di toko-toko tepi danau.

Kawasan Wisata Alishan mencakup puncak gunung, hutan cemara kuno, dan Kereta Hutan Alishan yang terkenal — kereta sepur sempit yang mendaki dari dataran rendah tropis melalui hutan sedang hingga ketinggian alpine, melewati 49 terowongan dan menyeberangi 77 jembatan sepanjang perjalanan 72 km dari Chiayi hingga stasiun Alishan di ketinggian 2.216 meter. Pengunjung bangun sebelum fajar untuk menaiki kereta matahari terbit menuju Zhushan, tempat matahari terbit di atas lautan awan dengan puncak gunung muncul seperti pulau. Kawasan ini juga menghasilkan teh oolong dataran tinggi terkenal yang ditanam di lereng berteras tempat ketinggian dan kabut menciptakan kondisi tumbuh yang ideal.

Pantai timur Taiwan tetap jauh lebih sepi dan liar dibanding sisi barat yang padat penduduk, dipisahkan oleh punggungan Pegunungan Tengah yang membuat pembangunan berskala besar sulit dilakukan. Jalan Raya No. 11 menyusuri tebing di atas Samudra Pasifik dari Hualien ke Taitung, melewati formasi batu vulkanik Sanxiantai dengan jembatan naga berkelok yang menghubungkan ke pulau lepas pantai, desa nelayan santai Dulan yang kini jadi favorit peselancar dan seniman, serta Pulau Hijau (Green Island) yang bisa dicapai dengan feri singkat dan menawarkan pemandian air panas laut langka serta snorkeling di terumbu karang perawan. Wilayah ini juga menjadi kampung halaman sebagian besar suku aborigin Taiwan, dengan budaya dan festival yang berbeda dari mayoritas Han di barat.

Tainan, kota tertua Taiwan dan bekas ibu kota pulau selama lebih dari dua abad, menyimpan kepadatan kuil dan situs bersejarah tertinggi di seluruh Taiwan. Benteng Anping (dibangun Belanda abad ke-17 sebagai Fort Zeelandia) menandai titik awal kolonisasi Eropa di pulau ini, sementara Rumah Pohon Anping yang unik menampilkan bangunan gudang tua yang perlahan ditelan akar pohon ara beringin raksasa selama satu abad. Kota ini juga dikenal sebagai ibu kota kuliner tradisional Taiwan — mi udang danzai, bubur ikan segar, dan kue beras kukus menjadi hidangan khas yang jarang ditemukan di kota lain. Ritme Tainan yang lebih santai dibanding Taipei membuatnya ideal untuk menjelajahi jalan-jalan bersejarah dengan berjalan kaki.

Taman Nasional Kenting menempati ujung selatan Taiwan tempat pulau menyempit menjadi semenanjung dikelilingi laut, menciptakan area resor pantai tropis Taiwan dengan cuaca hangat konsisten, air jernih, dan terumbu karang. Pantai berpasir putih Kenting termasuk Baisha dan South Bay, dengan olahraga air dan teluk kecil yang dapat diakses dengan skuter. Jalan Kenting (kota utama) berubah setiap malam menjadi pasar malam pejalan kaki berisi lapak makanan, bar, dan toko yang melayani wisatawan pantai. Mercusuar Eluanbi menandai titik selatan Taiwan dengan jalur pesisir dan pemandangan laut, sementara snorkeling dan diving mengungkap taman karang di zona terlindungi cagar alam.