Раджастан

Джайпур, столица Раджастана, строится вокруг массивного форта Амбер, взбирающегося на холмы за городом — комплекса XVI века с дворцами, садами и зеркальными залами, куда добираются на слоне или пешком по крутому подъёму, откуда открывается панорама на суровые горы. Городской дворец в обнесённом стеной старом городе сочетает могольскую и раджпутскую архитектуру с музеями королевских сокровищ, а Дворец ветров (Хава-Махал) представляет свой знаменитый пятиэтажный фасад с 953 окнами, через которые придворные дамы могли незаметно наблюдать за уличной жизнью. Джантар-Мантар, астрономическая обсерватория XVIII века с массивными каменными инструментами, показывает научную изощрённость раджпутских правителей. Базары Джайпура переполнены самоцветами (город — мировой центр торговли драгоценными камнями), текстилем, синей керамикой и ремёслами.

Удайпур, белый город, построенный вокруг искусственных озёр, созданных запрудами местных рек, входит в число самых романтичных направлений Индии. Городской дворец тянется вдоль восточного берега озера Пичола, его белые мраморные фасады отражаются в воде, а Озёрный дворец словно парит в центре Пичолы — теперь это роскошный отель Taj Lake Palace, куда гости прибывают на лодке. Прогулки на закате открывают гхаты, храмы и особняки на берегу, а горы Аравалли создают драматичный фон.

Джодхпур раскинулся под отвесными стенами крепости Мехрангарх, возвышающимися на 125 метров над равниной — одной из самых впечатляющих крепостей Индии с сохранившимися дворцами, музеями королевских сокровищ и бастионами с панорамным видом на синие дома старого города. Синяя краска, традиционно отмечавшая дома брахманов, теперь покрывает большую часть старого города. Дворец Умайд-Бхаван, завершённый в 1943 году как одна из крупнейших частных резиденций мира, отчасти до сих пор занят королевской семьёй и одновременно служит музеем и отелем ультра-класса.

Джайсалмер, золотой город, поднимающийся из пустыни Тар как мираж, хранит единственную в Индии по-настоящему живую крепость, где тысячи людей до сих пор живут внутри песчаниковых стен XII века. Хавели (купеческие особняки) демонстрируют искусную резьбу по камню. Джайсалмер служит базой для впечатлений пустыни Тар — сафари на верблюдах к дюнам Сам, где можно наблюдать закат прямо со спины верблюда, ночёвки под звёздами в пустынных лагерях с народной музыкой и танцами.

Пушкар, священное место паломничества индуистов у святого озера, каждый ноябрь принимает одну из крупнейших в мире ярмарок верблюдов — десятки тысяч съезжаются торговать верблюдами, лошадьми и скотом наряду с масштабным фестивалем музыки, гонок на верблюдах и религиозных церемоний. Более 400 храмов города (включая редкий храм Брахмы) и гхаты вокруг озера Пушкар, где паломники совершают омовения, создают спокойную атмосферу круглый год.

Национальный парк Рантхамбор предлагает одни из лучших в Индии возможностей увидеть тигра вне дорогих заповедников — внедорожники проезжают через лес и руины крепости X века, где можно заметить бенгальских тигров, леопардов, губачей и полосатых гиен. Тигры привыкли к машинам, что позволяет наблюдать за ними на удивительно близком расстоянии. Март–май даёт лучшие шансы увидеть тигров: сильная жара выгоняет кошек к водопоям в дневное время.

Раджастанская культура прославляет цвет и мастерство способами, пережившими модернизацию — мужчины носят яркие тюрбаны, цвет и стиль которых указывают на регион и касту, женщины одеваются в гхагра-чоли (длинные юбки и блузы) с тяжёлыми серебряными украшениями, а традиционные ремёсла продолжают жить в деревнях, производящих набивной текстиль, миниатюрную живопись, синюю керамику и резные деревянные куклы. Региональные танцы, включая гхумар (женский танец с вращением) и калбелию (танец общин заклинателей змей), сохраняют традиции, передающиеся из поколения в поколение.

Зима (ноябрь–февраль) даёт идеальную погоду Раджастана — приятные 20–25°C днём и прохладные ночи, идеальные для сафари по пустыне и осмотра крепостей, хотя пиковый сезон приносит толпы и более высокие цены в Джайпуре, Удайпуре и Джайсалмере. Май–июнь превышает 45°C — невыносимо для большинства путешественников. Маршрут Джайпур–Удайпур–Джодхпур–Джайсалмер охватывает форты, дворцы, озёра и пустыню за 10–14 дней — расстояния значительные (Джайпур–Джайсалмер — 550 км, 10–12 часов в пути). Торговцы-зазывалы и комиссионные схемы распространены — используйте приложения такси (Uber/Ola) и отказывайтесь от «специальных туров» на склады ремесленных товаров, где цены сильно завышены.