Upptäck Södra Sinai: gratis tillstånd, Mose berg och Röda havets rev

På Sinaihalvöns sydspets är Sharm el-Sheikh den mest utvecklade resort- och dykorten på Sinai. Den internationella flygplatsen (SSH) tar emot direktchartrar från Sverige, Italien, Tyskland och Storbritannien — utan direktflyg från Arlanda, men förbindelser via direktchartrar från TUI Sverige, Apollo och Ving. Staden delas i tre stora zoner: Naama Bay (ursprungligt centrum, nattliv), Shark's Bay (moderna resorter nära flygplatsen) och Nabq (all-inclusive i stor skala). Old Market (Sharm el-Maya) är det gamla centret med grillad fisk och egyptiskt hemmakaffe utan turistisk estetik. För besökare som stannar enbart i södra Sinai sparar det kostnadsfria 15-dagarstillståndet 25 USD.

Vid mötet mellan Suezviken och Akabaviken är Ras Mohammed en av världens fem bästa dykplatser. Korallväggar faller lodrätt från 5 till 800 meter, barracudastim i spiral, tonfiskar, enstaka hammarhajar. Yolanda-vraket (cypriotiskt fraktfartyg sänkt 1980 med badkar som last) är en klassiker. Avgång från Sharm ca €60–€80 med lunch ombord. SS Thistlegorm — brittiskt fraktfartyg från andra världskriget sänkt av Luftwaffe 1941 med intakta motorcyklar och militärfordon — ligger 2 timmar med båt från Sharm; dagstur kl. 4:30 på morgonen, kräver Advanced Open Water-certifikat minimum.

90 minuter norr om Sharm längs Akabavikens kust är Dahab den operativa motsatsen: backpacker och teknisk dykning istället för resort, kaféer med kuddar vid strandkanten istället för spa, jämn vind för windsurf och kite. Blue Hole — en cirkelformig dykhål med 100+ meters djup omgiven av grunt rev — är världens mest kända plats för teknisk dykning och tyvärr en kyrkogård för dykare som försöker 'arch' utan rätt träning. För rekreationsdykning och snorkel vid ytan är det säkert och spektakulärt. Dagsturer från Sharm till Dahab kostar €30–€50 med lunch och strandtid. För dem som stannar en vecka i Sharm är en natt i Dahab värd det för att känna en annan rytm — bedouinmat (zarb tillagad under sanden) och den mörkaste natthimlen i regionen.

Två och en halv timmes bilresa norr om Sharm ligger Mose berg (Jebel Musa, 2285 m), där traditionen lokaliserar Moses mottagande av de tio buden. Nattutflykter avgår från Sharm-hotellen kl. 23, ankomst kl. 2 på natten, uppstigning på 3 timmar via Kamelvägen eller Botgöringens trappor (3750 stenstegen huggna av munkar), soluppgång på toppen kl. 5–6. Inte atletiskt krävande men tröttande genom nattetiden och kylan på höjd (5 °C på morgonen, 25 °C vid ankomst till basen kl. 12). Vid bergets fot ligger S:t Katarinas kloster — grundat 548 e.Kr. av kejsar Justinianus, världens äldsta kloster i kontinuerlig drift — med Den brinnande buskens kapell, ett bibliotek med manuskript äldre än Vatikanens och en fatimidisk moské byggd inom klosterväggarna för att skydda klostret. För svenska kristna är det en logisk etapp av en pilgrimsfärd som naturligt sträcker sig vidare till det Heliga landet.

Bortom kusten är Sinai-inlandet ett landskap av rödgyllene granit, torra wadis och djup tystnad. Coloured Canyon nära Nuweiba är den klassiska utflykten: 800 meter smal slot canyon (vissa passager endast en meter breda) med väggar naturligt målade av järnoxid i ockra, orange, lila och röda toner. Dagstur från Sharm ca €60 med 4×4-transport (3 timmar per riktning), bedouinlunch, nedstigning i canyon (2 timmar till fots), retur. Renommerade operatörer: Wind Sand Stars, Sheikh Sina, Bedouin Trails. Sinai Trail — 550 km långdistansvandring öppnad 2015 — erbjuder etapper på 2–5 dagar med lokala guider. Bedouin-läger i Wadi Feiran eller Wadi Maktab erbjuder oförglömliga stjärnkvällar med traditionella måltider (zarb) och norra halvklotets mörkaste natthimmel.

Norr om Dahab fortsätter kusten till Nuweiba (färjehamn till Aqaba, Jordanien) och Taba (landgräns till Eilat, Israel). Nuweiba har långa stränder, föga utvecklade, med bedouinläger (enkla huts) bland palmerna — ett av få områden i Egypten där det är lagligt att campa vid havet. Taba var en berömd resort under 1980-talet (terrorattacken 2004 mot Hilton stängde delvis industrin); idag fungerar det som gränspunkt för resenärer som kombinerar Egypten + Israel eller Egypten + Jordanien. För dem som korsar till Jordanien öppnar den snabba färjan från Nuweiba till Aqaba (1 timme, €50–€70) en direktrutt till Petra. Taba har direktflyg från Centraleuropa på vintern men utbudet är begränsat — kontrollera innan ankomst där.