Besök Sharm el-Sheikh: gratis Sinai-tillstånd, Röda havet och Mose berg

Ras Mohammed, på Sinais sydspets där Akabaviken möter Suezviken, rankas konsekvent bland världens fem bästa dykplatser. Lodräta korallväggar faller från 5 meter till 800 meters djup — barracudaskramlare i spiral, gigantiska tonfiskar och en udda ensam hammarhaj. Yolanda-vraket, ett cypriotiskt fraktfartyg som sjönk 1980 med badkar som last (delar av revet än idag), är en dykklassiker. Parkintag ca €5 plus dykavgift. Operatörer avgår från Sharm kl. 7, tre dyk, retur kl. 16 — budget €60–€80 med lunch ombord. För icke-certifierade dykare visar snorkel över samma rev en del av samma marina liv för en tredjedel av priset.

SS Thistlegorm är ett brittiskt fraktfartyg som sänktes av Luftwaffe 1941 i Gubals sund, med intakt militärlast i lastrummen: BSA M20-motorcyklar, jeepar, järnvägsvagnar, stridsvagnsdelar, ammunition. Vilar på 30 meters djup i relativt lugna vatten. För certifierade dykare är det en av sportens definierande upplevelser — gå in i lastrummen och se historien fryst i rost. Avgång från Sharm med liveaboard eller dagstur; dagsturen avgår kl. 4:30 på morgonen (ja, från gryningen — två timmars snabbåt), gör två dyk vid vraket och ett tredje vid intilliggande rev. Kostnad ca €100–€130 med utrustning. Krävs Advanced Open Water-certifikat (minimum) — penetration i vraket kräver wreck specialty.

Sharm delas i tre stora hotellzoner. Naama Bay är det ursprungliga centret, med de flesta restaurangerna, barerna, butikerna och strandpromenaden; bra för första besöket, nattlivet och dem som föredrar att gå till fots utanför hotellet. Shark's Bay ligger 10 km norr om Naama, nära flygplatsen — nyare hotell, lugnare stränder, direkt åtkomst till Far Garden- och Ras Nasrani-revet. Nabq, 25 km norr, är all-inclusive i stor skala med långa stränder och färre närliggande restauranger; bekvämt för familje- eller parsemester i hotellet. Old Market (Sharm el-Maya), i det gamla centret, är det autentiska alternativet — grillad fisk på lokala restauranger, egyptiskt hemkokat kaffe, utan standard turistestetik. Svenska resenärer som väljer Sharm hamnar oftast på all-inclusive i Nabq eller Shark's Bay.

Dahab, 90 minuter norr om Sharm längs Akabavikens kust, är den operativa motsatsen: backpacker och teknisk dykning istället för resort, kaféer med kuddar vid strandkanten istället för spa, jämn vind för windsurf och kite. Blue Hole — en cirkelformig dykhål med 100+ meters djup omgivet av grunt rev — är världens mest kända plats för teknisk dykning och tyvärr en kyrkogård för dykare som försöker 'arch' utan rätt träning. För rekreationsdykning och snorkel vid ytan är det säkert och spektakulärt. Dagsturer från Sharm till Dahab kostar €30–€50 med lunch och strandtid. För dem som stannar en vecka i Sharm är en natt i Dahab värd det för att känna en annan rytm — bedouinmat (zarb tillagad under sanden) och den mörkaste natthimlen i regionen.

Två och en halv timmes bilresa norr om Sharm ligger Mose berg (Jebel Musa, 2285 m), där traditionen lokaliserar Moses mottagande av de tio buden. Nattutflykter avgår från Sharm-hotellen kl. 23, ankomst kl. 2 på natten vid bergets fot, uppstigning på 3 timmar via Kamelvägen eller Botgöringens trappor (3750 stenstegen huggna av munkar), soluppgång på toppen kl. 5–6. Inte atletiskt krävande men tröttande genom nattetiden och kylan på höjd (5 °C på morgonen, 25 °C vid ankomst till basen kl. 12). Vid bergets fot ligger S:t Katarinas kloster — grundat 548 e.Kr. av kejsar Justinianus, världens äldsta kloster i kontinuerlig drift — med Den brinnande buskens kapell, ett bibliotek med manuskript äldre än Vatikanens och en fatimidisk moské byggd inom klosterväggarna för att skydda klostret. För svenskar som intresserar sig för tidig kristendom är det en logisk pilgrimsetapp som naturligt sträcker sig vidare till det Heliga landet.

Bortom kusten är Sinai-inlandets ett landskap av rödgyllene granit, torra wadis och djup tystnad. Coloured Canyon nära Nuweiba är den klassiska utflykten: 800 meter smal slot canyon (vissa passager endast en meter breda) med väggar naturligt målade av järnoxid i ockra, orange, lila och röda toner. Dagstur från Sharm ca €60 med 4×4-transport (3 timmar per riktning), bedouinlunch, nedstigning i canyon (2 timmar till fots, atletisk svårighet låg), retur. Renommerade operatörer: Wind Sand Stars, Sheikh Sina, Bedouin Trails. Alternativt, Sinai Trail (550 km långdistansvandring öppnad 2015) erbjuder etapper på 2–5 dagar med lokala guider — annorlunda sätt att uppleva öknen, med stjärnkamp och traditionell matlagning.

Flygplatsen Sharm el-Sheikh (SSH) har direktcharter från Sverige (TUI, Apollo, Ving från Arlanda, Göteborg-Landvetter), Storbritannien, Italien, Polen, Tyskland och Tjeckien sazongsvis. Charterdirekt från Norden är vanligt under högsäsong (oktober–april) och sällsynt utanför. Sinai-only-tillstånd: för dem som stannar enbart i Sharm/Dahab/Nuweiba/S:t Katarina, gratis 15-dagarstillstånd utfärdat på SSH-flygplatsen — kräver inte e-visum eller visum vid ankomst och sparar 25 USD plus köer. Gäller inte Kairo eller pyramiderna. Klimat: Sharm är torrt och varmt året runt — havsvatten 22 °C på vintern (januari) och 28 °C på sommaren (augusti). Oktober till april är det föredragna europeiska fönstret; maj–september når 38 °C+, men dykningen förblir bekväm. För svenska resenärer vana vid Östersjöns färg är Röda havets transparens första överraskningen: man ser tydligt bottnen från 30 meters djup.