Brandenburg

Potsdam, die Landeshauptstadt zwanzig Kilometer südwestlich von Berlin-Mitte, beherbergt das prägende Kulturensemble Brandenburgs: die Schlösser und Parks von Potsdam und Berlin, 1990 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und 1992 sowie 1999 erweitert. Das Ensemble umfasst mehr als 500 Hektar im Park Sanssouci, im Neuen Garten, im Park Babelsberg und in den Glienicker und Sacrower Parks auf der anderen Havelseite — eine zusammenhängende barock-romantische Garten- und Schlösserlandschaft, die unter Friedrich dem Großen (Sanssouci, 1745, sein 'Sommerlustschloss ohne Sorgen'), Friedrich Wilhelm II. (Marmorpalais, 1789), Friedrich Wilhelm IV. (Neues Palais, 1769; Schloss Charlottenhof, 1829) und den späteren Hohenzollern-Kaisern (Cecilienhof, 1917) entstand. Sanssouci selbst — das eingeschossige Rokoko-Lustschloss mit seinem Weinbergterrassen-Vorhof und dem golden stuckierten Konzertsaal — ist das meistbesuchte Einzelgebäude Brandenburgs. Das Neue Palais am westlichen Parkende ist die größere repräsentative Schlossbaute. Cecilienhof im Neuen Garten ist das Landhaus, in dem im August 1945 Truman, Stalin und Churchill (später Attlee) das Potsdamer Abkommen unterzeichneten; die Konferenzräume sind als Museum erhalten. Die Glienicker Brücke über die Havel war der bekannteste Agentenaustauschort des Kalten Krieges zwischen Ost und West (der Powers-Abel-Austausch 1962, der vielzitierte Austausch von 1985, der Spielberg zu seinem Film inspirierte). Die Stiftung Preußische Schlösser und Gärten (SPSG) verwaltet mehr als 30 dieser Stätten; das Sanssouci-Tagesticket umfasst die wichtigsten Schlösser. Über das Welterbe hinaus hat Potsdam das Holländische Viertel (134 Backsteinhäuser mit Stufengiebeln, 1733-40 von eingeladenen niederländischen Handwerkern für Friedrich Wilhelm I. errichtet), die Russische Kolonie Alexandrowka (1826 angelegte Blockhäuser im russischen Stil, heute kleine UNESCO-Pufferzone), den Filmpark Babelsberg (Europas älteste Filmstudios, gegründet 1912 — Metropolis, Cabaret, Der Pianist und Inglourious Basterds wurden hier gedreht) und die Sternwartenanlage am Telegrafenberg mit dem Einsteinturm (Erich Mendelsohn, 1921).

Der Spreewald (niedersorbisch Błóta — 'Sümpfe') ist eine der unverwechselbarsten Landschaften Deutschlands: 470 Quadratkilometer Kanäle, Fließe und Wasserstraßen, in die sich die Spree auf ihrem Weg in Richtung Berlin durch Erlenbruchwald aufteilt, bevor sie sich wieder vereinigt. Die UNESCO-Biosphärenreservat-Ausweisung von 1991 schützt fast 500 Kilometer schiffbare Wasserwege, mehr als 200 Pflanzenarten und eine außergewöhnliche Konzentration brütender Vögel. Die traditionelle Fortbewegung erfolgt im Kahn — dem langen, flachen Holzboot, mit einer vier Meter langen Stake durch die Fließe geschoben; geführte Kahnfahrten starten von April bis Oktober in Lübbenau, Lübben, Burg und Schlepzig. Die Region ist das historische Kernland der Sorben (älterer deutscher Begriff: Wenden) — einer westslawischen Minderheit mit eigenen Sprachen (Niedersorbisch im Spreewald, Obersorbisch weiter südlich in Sachsen), eigener Tradition der Ostereibemalung und sorbischsprachigen Gottesdiensten in einigen Gemeinden. Das Freilichtmuseum Lehde im Weiler Lehde (nur per Kanal erreichbar) bewahrt traditionelle Spreewald-Bauernhöfe; das Niedersorbische Wendische Museum in Cottbus dokumentiert das niedersorbische Kulturerbe. Die Spreewaldgurke — die regionale eingelegte Gurke — trägt seit 1999 die EU-Bezeichnung geschützter geografischer Herkunft und ist das bekannteste Exportprodukt der Region; die Spreewald-Therme in Burg nutzt das lokale Thermalwasser. Lübbenau ist das beliebteste Tor — von Berlin Hauptbahnhof in 90 Minuten mit dem RE2 erreichbar; Lübben hat das Spreewald-Flair ohne den Touristenandrang. Der Gurkenradweg (260 km) umrundet die gesamte Region.

Die Uckermark im nordöstlichen Brandenburg, zwischen dem Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin und der polnischen Grenze, ist eine der leersten und schönsten Seenlandschaften Deutschlands — gelegentlich als 'Toskana des Nordens' bezeichnet wegen ihrer sanften Endmoränenhügel, Sonnenblumenfelder und einsamen Gutshöfe. Das UNESCO-Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin (Ausweisung 1990) umfasst 1.290 Quadratkilometer Buchenwald, eiszeitliche Seen, Sölle und traditionelle Weidegründe — Brandenburgs größtes Schutzgebiet, mit dem seltenen Seeadler, dem Otter und einer der größten Kranichrastplätze Mitteleuropas im Herbst. Das Zisterzienserkloster Chorin (1273-1334), eines der bedeutendsten Backsteingotik-Klöster Norddeutschlands, ist der kulturelle Anker — bei der Reformation aufgegeben, von Karl Friedrich Schinkel in den 1810er Jahren romantisch gewürdigt, heute Denkmal und Konzertort. Die mittelalterliche Hansestadt Prenzlau am Uckersee, die historische Herzogsresidenz Schwedt an der Oder und das Kopfsteinpflasterdorf Angermünde verankern die regionalen Mittelstädte. Das Ruppiner Seenland westlich der Schorfheide — von Rheinsberg (mit Schloss Rheinsberg, dem ersten Hofstaat Friedrichs des Großen vor seiner Königswahl) über Neuruppin (Theodor Fontanes Geburtsstadt, das eigentliche 'Mark Brandenburg' seiner literarischen Wanderungen) bis zur mecklenburgischen Grenze — vervollständigt den nordbrandenburgischen See-und-Wald-Gürtel. Der Nationalpark Unteres Odertal (Ausweisung 1995) entlang der polnischen Grenze ist Deutschlands einziger Auennationalpark und einer der wichtigsten Vogelzugkorridore Mitteleuropas — der Herbst bringt 100.000 Kraniche und Tausende Gänse auf ihrem Weg zu den iberischen und nordafrikanischen Überwinterungsgebieten.

Das Lausitzer Seenland im südlichen Brandenburg und nördlichen Sachsen ist Europas größte künstliche Seenlandschaft — über zwanzig Seen mit einer Wasserfläche von 14.000 Hektar, allesamt geflutete ehemalige Braunkohletagebaue, im Rahmen eines staatlich gesteuerten Strukturwandelprogramms entstanden, das in den 1990er Jahren begann und bis heute andauert. Die Lausitz war ein Jahrhundert lang das Herz der ostdeutschen Braunkohleförderung — 70 Prozent des DDR-Stroms kamen aus diesen Tagebauen, die Städte Senftenberg, Hoyerswerda und Welzow lebten von Bergmannslöhnen, und die offenen Pits hinterließen eine Mondlandschaft. Mit der Wiedervereinigung 1990 endeten die umweltschädlichsten Förderungen; die Flutung der erschöpften Tagebaue mit kontrolliertem Flusswasser hat die heute sichtbare Seenlandschaft hervorgebracht. Verbindungskanäle (das neue Überleitersystem) vernetzen die Seen zu einem schiffbaren System für Segeln, Baden, Paddeln und Hausboottourismus. Das IBA-Studierhaus auf den IBA-Terrassen bei Großräschen dokumentiert die Transformation; der Rostige Nagel am Senftenberger See ist der symbolische Aussichtsturm. Über die Seen hinaus ist Cottbus der regionale Anker mit dem Branitzer Park (der Hermann-von-Pückler-Muskau-Landschaftsgarten 1845-80, mit den Erdpyramiden), dem Staatstheater und dem niedersorbischen Kulturviertel. Bad Muskau jenseits der polnischen Grenze hat den Pückler-Muskau-Park (UNESCO-Welterbe 2004, gemeinsam von Brandenburg, Sachsen und Polen eingeschrieben). Der Lausitzer Strukturwandel geht weiter — die Tesla-Gigafactory in Grünheide bei Berlin (in Betrieb seit 2022) und die neuen Wasserstoff- und Erneuerbare-Energie-Investitionen prägen die regionale Wirtschaft in der zweiten Phase nach der Kohle.

Das Havelland westlich von Berlin — die Seenkette, in der die Havel sich durch Potsdam, Werder, Brandenburg an der Havel und Rathenow verbreitert — ist die Region, die am stärksten mit Theodor Fontane (1819-1898) verbunden ist; seine fünfbändigen 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg' (1862-1882) sind die literarische Vermessung des Bundeslandes. Fontane wurde in Neuruppin im Ruppiner Seenland geboren und durchquerte die Mark Brandenburg in den 1860er und 1870er Jahren mit der Bahn und zu Fuß; das Ergebnis ist eines der meistgelesenen deutschen Sachbücher des 19. Jahrhunderts und bis heute prägend für die deutsche Wahrnehmung Brandenburgs. Werder (Havel) ist die Obstanbaustadt des Havellandes — das Werderaner Baumblütenfest Ende April / Anfang Mai zählt zu den größten saisonalen Festen Deutschlands, wenn die Kirsch-, Pflaumen- und Apfelhaine an den Havelhängen blühen. Brandenburg an der Havel — die Stadt, nach der das Bundesland benannt ist, nicht jedoch die Landeshauptstadt — ist die mittelalterliche Domstadt mit dem Dom St. Peter und Paul (der 'Mutterkirche' Brandenburgs seit 1165), den Hansestadt-Zwillingsstädten Altstadt und Neustadt, dem Industriemuseum (Stahlwerk in Betrieb 1912-2000) und dem rekonstruierten frühmittelalterlichen Slawendorf. Das Luftfahrtmuseum Bückeburg-Werder, die Burg Storkow, die Spargelhauptstadt Beelitz (Beelitzer Spargel ab Ende April) und das Tropical Islands Resort (die größte freitragende Halle der Welt, eine ehemalige Cargolifter-Luftschiffhalle, heute ein 16 Hektar großer Indoor-Tropenwald-Wasserpark) liegen im weiteren Havelland-Fläming-Gürtel. Die Schiffshebewerk-Wasserstraße bei Eberswalde — die längste schiffbare Wasserbrücke Europas mit 918 Metern — bleibt ein wenig besuchtes Ingenieurmonument.

Östlich von Berlin rollt Brandenburg auf das Odertal und die polnische Grenze zu. Der Naturpark Märkische Schweiz um Buckow und Münchehofe ist der kleinste Naturpark Brandenburgs, aber einer der meistbesuchten — eine sanfte Endmoränenlandschaft mit zehn Seen, Buchen- und Birkenwäldern, eiszeitlichen Drumlins und dem malerischen Schermützelsee. Theodor Fontane verewigte ihn in den 1860er Jahren in 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg', und die Seenhotels von Buckow beherbergen seitdem Berliner Wochenend-Ausflügler. Bertolt Brecht und Helene Weigel hatten ab 1952 ihr Sommerhaus hier — die Brecht-Weigel-Haus in Buckow ist heute Gedenkstätte. Frankfurt (Oder), eine Bahnstunde östlich von Berlin mit dem RE1, ist die mit Słubice auf der polnischen Oderseite verschwisterte Doppelstadt — Heimat der binationalen Europa-Universität Viadrina (1991 wieder gegründet), der Backsteingotik-Marienkirche mit ihren 2002-2008 aus Sankt Petersburg zurückgekehrten mittelalterlichen Glasfenstern, des Kleist-Museums im Geburtshaus Heinrich von Kleists und des einfachsten Fußgängergrenzübergangs Europas über die Stadtbrücke. Südlich von Frankfurt verbindet der Oder-Spree-Kanal die Oder mit der Spree bei Eisenhüttenstadt — der in den 1950er Jahren als sozialistische Planstadt errichteten DDR-Stahlstadt, heute eines der erhaltensten Beispiele sozialistischer Realismus-Stadtplanung. Der Oder-Neiße-Radweg entlang des Flussdeichs läuft 630 Kilometer von der tschechischen Grenze bei Zittau in Sachsen bis zur Ostsee bei Świnoujście, vorbei an den vogelreichen Auen des Nationalparks Unteres Odertal und den Hansestädten Schwedt und Eberswalde.

Cottbus, mit 100.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Brandenburgs, liegt im niedersorbischen Kerngebiet im Südosten, eine Stunde von Berlin mit dem RE2 entfernt. Die Stadt ist Sitz des Brandenburgischen Staatstheaters, der Brandenburgischen Technischen Universität (BTU), des Niedersorbischen Wendischen Museums und des Branitzer Parks — des Hermann-von-Pückler-Muskau-Landschaftsgartens 1845-80, vollständig mit der eindrucksvollen Tumulus-Erdpyramide, in der Pückler im See ruht. Das jährliche FilmFestival Cottbus im November ist Deutschlands wichtigstes Festival des mittel- und osteuropäischen Kinos. Nördlich von Berlin sind Brandenburg an der Havel und Rathenow die Anker des Havellandes; westlich Werder (Havel) und Beelitz mit ihrer Obst- und Spargelwirtschaft. Südwestlich der Naturpark Fläming (das sanfte Hügelland zwischen Treuenbrietzen, Wittenberg und Beelitz) — die Wittenbergs der Reformation liegen jenseits der sachsen-anhaltischen Grenze. Im Süden der Lausitzer Kohle-und-Seengürtel; im Südosten das Spreewald-Biosphärenreservat; im Osten der Odergrenzgürtel. Der Flughafen Berlin Brandenburg (BER, Willy Brandt) eröffnete 2020 in Südbrandenburg bei Schönefeld als Ersatz für Tegel und das alte Schönefeld-Terminal — Brandenburgs Lufttor mit Regionalbahn nach Berlin Hauptbahnhof in 30 Minuten (S9, RE7, FEX-Express). Die Tesla-Gigafactory in Grünheide östlich von Berlin (Betrieb seit 2022) ist das sichtbarste Stück des brandenburgischen Strukturwandels: ein eine Million Quadratmeter umfassendes Elektrofahrzeugwerk mit 12.000 Beschäftigten. Berlin-Brandenburger Pendlerbahn (S-Bahn-Außenring nach Brandenburg hinaus) und Regionalexpressnetz im VBB-Verbund machen das gesamte Bundesland funktional zu einem einzigen Verkehrsraum.

Brandenburg teilt mit Berlin den VBB-Verkehrsverbund Berlin-Brandenburg — eine einheitliche Tarifzone, die Berliner S-Bahn, U-Bahn, Straßenbahn und Bus, alle brandenburgischen Regionalbahnen (RE, RB), den Regionalbus, den BER-Flughafenexpress und die Nachtdienste umfasst. Eine Standardfahrkarte deckt das gesamte Bundesland nach Zonen ab (Zonen A/B/C für Berlin und den inneren brandenburgischen Ring; Zone C reicht bis Potsdam, Oranienburg, Bernau, Königs Wusterhausen und zum Flughafen BER). Das Brandenburg-Berlin-Ticket (5 Personen, gültig 9-3 Uhr werktags / ganztägig am Wochenende) ist die übliche Touristenoption. Das Deutschlandticket (63 Euro pro Monat) deckt den gesamten regionalen und städtischen Nahverkehr Deutschlands auf brandenburgischen Linien ab. Wichtige Regionalexpresslinien ab Berlin Hauptbahnhof: RE1 nach Potsdam-Brandenburg-Magdeburg / östlich nach Frankfurt (Oder); RE2 nach Cottbus über Lübbenau (Spreewald); RE3 nach Schwedt und Stralsund; RE5 nach Rostock über Oranienburg; RE7 nach BER und Wünsdorf; RB23 nach BER und Potsdam. ICE-Verbindungen verkehren auf den Korridoren Berlin-Hannover (über Wolfsburg) und Berlin-Hamburg (über Wittenberge); der Berlin-Warschau-EuroCity hält zweimal täglich in Frankfurt (Oder). Der Flughafen BER, zwanzig Kilometer südlich von Berlin-Mitte und vollständig in Brandenburg gelegen, ist das regionale Lufttor, mit dem FEX (Flughafen-Express) in 30 Minuten zum Berlin Hauptbahnhof. Der Autobahnring um Berlin (A10) ist Deutschlands längster, mit Radialautobahnen nach Frankfurt (Oder) (A12), Cottbus (A13/A15), Wittenberg (A9/A13), Magdeburg (A2) und Hamburg (A24). Die Distanzen innerhalb Brandenburgs sind oft erheblich — Cottbus bis Prenzlau sind 250 Kilometer — und das regionale Bahnnetz bleibt der praktische Weg, das Bundesland zu durchqueren.