Lombardei

Mailand ist Italiens modernste und kosmopolitischste Stadt und lohnt mehrere Tage. Ihr Herz ist der Dom, eine erstaunliche, von Fialen starrende gotische Kathedrale aus weißem Marmor — steigen Sie aufs Dach, um zwischen Türmchen und Statuen zu wandeln, die Alpen am Horizont. Daneben führt die aufstrebende Galleria Vittorio Emanuele II. aus Glas und Eisen zur Scala, einem der großen Opernhäuser der Welt. Mailands höchster Schatz ist Leonardo da Vincis Abendmahl (Il Cenacolo), das fragile Fresko im Refektorium von Santa Maria delle Grazie, das weit im Voraus gebucht werden muss. Die Stadt ist eine Hauptstadt der Kunst (die Pinacoteca di Brera, das Castello Sforzesco, die zeitgenössischen Räume der Fondazione Prada und die Pinacoteca Ambrosiana) und vor allem der Mode und des Designs — das luxuriöse 'Quadrilatero della Moda', die Designshowrooms und die Frühjahrsspektakel der Modewoche und der Möbelmesse Salone del Mobile. Ein Aperitivo im Navigli-Viertel an den Kanälen rundet einen Mailänder Abend ab.

Die Lombardei besitzt die romantischsten der oberitalienischen Seen. Der Comer See, der sich wie ein umgekehrtes Y unter steilen, villenbesetzten Bergen verzweigt, ist der glamouröse Liebling — das 'Perlen'-Dorf Bellagio an der Gabelung, das schöne Varenna und Menaggio gegenüber, die spektakulären Gärten der Villa Carlotta und der Villa del Balbianello und die Fähren, die zwischen ihnen gleiten, mit den im tiefen Blau gespiegelten Alpen. Im Westen hat die Lombardei Anteil am langen Westufer des Gardasees, Italiens größtem See, mit Zitronengärten, dem Ort Limone und Seeschlössern; im Nordwesten reicht sie an den Lago Maggiore, dessen traumhafte Borromäische Inseln — die Palast- und Garteninsel Isola Bella und die Fischerinsel Isola dei Pescatori — per Boot von Stresa aus erreichbar sind. Der stillere Iseosee, aus dessen Mitte sich der bewaldete Monte Isola erhebt, vervollständigt das Ensemble. Ein paar Tage, an denen man per Fähre zwischen Seeorten treibt, zwischen prächtigen Gärten, Mittagessen am Wasser und Bergkulissen, gehören zu den großen Freuden Italiens.

Jenseits von Mailand und den Seen lohnen die historischen Städte der Lombardei die Erkundung. Bergamo, eine halbe Stunde von Mailand, wird von seiner Città Alta gekrönt — einer schönen ummauerten Oberstadt mit venezianischen Wällen (UNESCO-Welterbe), einer feinen Piazza Vecchia, der reich verzierten Cappella Colleoni und einer Standseilbahn hinauf aus der modernen Unterstadt. Mantua (Mantova), von drei Seen in der südlichen Ebene umgeben, ist eine vornehme Renaissancestadt der Gonzaga-Herzöge, deren riesiger Palazzo Ducale (mit Mantegnas freskierter 'Camera degli Sposi') und der verspielte Palazzo Te es zum UNESCO-Welterbe und zum Fest für Kunstliebhaber machen. Cremona ist die Welthauptstadt des Geigenbaus — Heimat von Stradivari und den Amati, mit einem Geigenmuseum, arbeitenden Geigenbauerwerkstätten und dem höchsten mittelalterlichen Glockenturm Italiens, dem Torrazzo. Pavia fügt die prächtige Certosa kurz vor der Stadt und eine altehrwürdige Universität hinzu, und Brescia bringt römische Ruinen und eine Hügelburg — eine Reihe kultivierter, wenig überlaufener Städte, bequem mit dem Zug erreichbar.

Die Landschaft der Lombardei reicht von rebenbedeckten Hügeln bis zu hohen Bergen. Zwischen Brescia und dem Iseosee bringen die sanften Hügel der Franciacorta Italiens feinsten Schaumwein nach klassischer Methode hervor, mit eleganten Gütern, die zur Verkostung öffnen, und einer landschaftlich reizvollen Weinstraße — ein kultivierter Ausflug. Im Norden steigt die Region in die Alpen: das lange Valtellina-Tal, berühmt für seine terrassierten Weinberge am Berghang (die Nebbiolo-Rotweine Sforzato und Valtellina Superiore), seine deftige Küche aus Pizzoccheri-Buchweizennudeln und Bresaola-Trockenfleisch und seine Ski- und Thermalorte Bormio und Livigno (eine zollfreie Einkaufsstadt). Der Nationalpark Stelvio und die dramatische Passstraße des Stilfser Jochs steigen darüber hinaus an. Näher an Mailand bieten die Reis- und Kanallandschaft der Lomellina, die Abteien der Ebene und das Bergumland der Seen ruhigere Routen für Wanderer und Radfahrer. Diese Mischung aus Schaumwein, Alpentälern und seengesäumten Städten vollendet eine der vielfältigsten und wohlhabendsten Regionen Italiens.