Venedig

Das monumentale Herz Venedigs ist der Markusplatz (Piazza San Marco), ein weiter und schöner Raum, den Napoleon den „Salon Europas“ nannte, umringt von eleganten Arkaden und historischen Cafés (das jahrhundertealte Florian und Quadri mit ihren Orchestern). Beherrscht wird er von der Markusbasilika, der Kathedrale aus Gold — einem byzantinischen Meisterwerk aus fünf Kuppeln, dessen Inneres mit über 8.000 Quadratmetern goldener Mosaike glüht, mit dem juwelenbesetzten Altaraufsatz Pala d'Oro und den bronzenen Pferden über dem Eingang; steigen Sie auf den großen Backstein-Campanile für ein Panorama über die Dächer und die Lagune. Neben der Basilika steht der Dogenpalast (Palazzo Ducale), der rosa-weiße gotische Sitz der Herrscher der Republik Venedig, ein prunkvolles Gewirr großer Ratssäle, behängt mit Tintoretto und Veronese, über einen Kanal durch die geschlossene Seufzerbrücke mit den alten Gefängnissen verbunden. Der Platz öffnet sich zum Ufer und zur Lagune, mit den Säulen des Markus und des Theodor, die den Blick zur Inselkirche San Giorgio Maggiore rahmen — der klassische venezianische Ausblick, zauberhaft im Morgengrauen, bevor die Mengen kommen.

Der Canal Grande ist Venedigs Hauptstraße — ein großes umgekehrtes S aus Wasser von fast vier Kilometern Länge, gesäumt von mehr als hundert Palazzi, deren gotische und Renaissance-Fassaden direkt aus dem Wasser aufsteigen, am besten beim Dahingleiten mit dem Vaporetto (Wasserbus) der Linie 1 oder per Gondel zu sehen. An seinem Mittelpunkt überspannt ihn die ikonische Rialtobrücke, ein einziger Marmorbogen, gesäumt von Läden, neben dem geschäftigen Rialtomarkt aus Fisch und Erzeugnissen, dem kommerziellen Herzen Venedigs über Jahrhunderte. Doch der tiefste Zauber der Stadt findet sich zu Fuß, beim bewussten Sich-Verlieren im Gewirr aus schmalen Gassen (calli), Bogenbrücken, versteckten Plätzen (campi) und Sackgassen-Kanälen der sechs Sestieri — denn hier, abseits der überfüllten Hauptrouten zwischen Markusplatz und Rialto, finden Sie das stille, atmosphärische, gelebte Venedig der Werkstätten, lokalen Bars, abblätternden Palazzi und schweigenden Kanäle. Ohne Karte zu streifen und die Stadt sich offenbaren zu lassen, ist das venezianischste Erlebnis überhaupt; wirklich verloren kann man nie sein, denn die Lagunenstadt ist klein, und jede falsche Abzweigung belohnt.

Venedigs sechs Stadtviertel (sestieri) haben jenseits des zentralen San Marco jeweils ihren eigenen Charakter. Dorsoduro, jenseits des Canal Grande, ist das Künstlerviertel — Heimat der Gallerie dell'Accademia (der höchsten Sammlung venezianischer Malerei), der Sammlung Peggy Guggenheim moderner Kunst in ihrem Palazzo am Kanal, der großen kuppelgekrönten Salute-Kirche, die die Kanalmündung bewacht, und des lebhaften Studentenviertels rund um den Campo Santa Margherita. Cannaregio im Norden birgt das weltweit erste jüdische Ghetto (das der Welt das Wort gab) und einiges des authentischsten lokalen Lebens, dazu die Kirche Madonna dell'Orto mit ihren Tintorettos. San Polo und Santa Croce versammeln den Rialtomarkt, die immense Frari-Kirche mit Tizians Meisterwerken und den Tintoretto-Zyklus der Scuola Grande di San Rocco. Castello, das größte und stillste Sestiere, birgt das Arsenale (die alte Werft) und die Gärten, die die Biennale Venedig ausrichten, die renommierteste Kunst- und Architekturausstellung der Welt. Venedig ist eine der größten Kunstschatzkammern der Welt, vieles davon noch in den Kirchen und Scuole, für die es gemalt wurde — eine stadtgroße Galerie zum Entdecken.

Jenseits der Hauptinsel birgt die venezianische Lagune eine Reihe von Inseln, die einen halben Tag per Vaporetto wert sind. Murano ist seit 700 Jahren das Zentrum der venezianischen Glaskunst — sehen Sie den Glasbläsern bei der Arbeit zu und stöbern Sie in den Werkstätten und im Museum. Burano, weiter draußen, ist ein Genuss aus winzigen, in kräftigen Farbblöcken gestrichenen Fischerhäusern, die sich in seinen Kanälen spiegeln, berühmt auch für seine handgefertigte Spitze. Das stille Torcello, die erste Siedlung der Lagune, birgt eine uralte Kathedrale mit glitzernden Mosaiken. Zurück in der Stadt ist das venezianische Essen ein Vergnügen: das große Ritual sind die cicchetti — kleine Teller mit Meeresfrüchten, Käse und Crostini, im Stehen an einem bacaro (einer Weinbar) gegessen, mit einem ombra (kleinen Glas) Wein oder einem Spritz (in der Region geboren) — dazu Meeresfrüchterisotto, sarde in saòr und frischer Fisch aus der Lagune. Venedig ist fragil und berühmt von Tagesausflüglern überrannt, besuchen Sie es also rücksichtsvoll: Bleiben Sie über Nacht, um die magischen, fast leeren Abende und frühen Morgen zu genießen, kommen Sie in der Nebensaison, erkunden Sie die stilleren Sestieri und Inseln und achten Sie die Stadt, die Millionen lieben. Mit Bedacht gemacht, ist Venedig unvergesslich.