Rabat, Marokko

Die Kasbah der Oudaias krönt die Felsspitze, an der der Bou Regreg auf den Atlantik trifft — ihre almohadischen Mauern aus dem 12. Jahrhundert umschließen ein makellos weiß-blau getünchtes Wohnviertel, das eher an Chefchaouen als an das übrige Rabat erinnert. Das monumentale Tor Bab Oudaia, eines der schönsten Beispiele almohadischer Architektur in ganz Marokko, öffnet sich zu schmalen Gassen, die zum restaurierten andalusischen Garten führen — angelegt unter dem französischen Protektorat auf dem Gelände des alten Kasbah-Palasts, heute ein schattiger Rückzugsort mit Orangenbäumen und Jasmin. Der ehemalige Palast im Garten beherbergt das Nationalmuseum für Schmuckkunst mit marokkanischer Gold- und Silberschmiedekunst über Jahrhunderte. Von den seeseitigen Zinnen öffnet sich der Blick über die Mündung des Bou Regreg, die Atlantikbrandung darunter und die alte Medina von Salé auf der anderen Flussseite — ein klassischer Ort für den Sonnenuntergang. Ein kleines, in die alten Festungsmauern eingebautes Café in einer Ecke der Kasbah zählt zu Rabats stimmungsvollsten Orten für Minztee.

Der Hassan-Turm und das Mausoleum Mohammeds V. bilden gemeinsam Rabats Wahrzeichen. Der Turm sollte das Minarett dessen werden, was 1195 unter Sultan Yacoub al-Mansour als die weltweit zweitgrößte Moschee begonnen wurde; sein Tod stoppte das Vorhaben und hinterließ einen unvollendeten, 44 Meter hohen Turm aus rotem Sandstein sowie einen Wald abgebrochener Säulenstümpfe auf der riesigen Esplanade — eine eindrucksvolle Ruine, die den ursprünglichen Ehrgeiz noch heute spüren lässt. Direkt gegenüber, auf derselben Esplanade, birgt das 1971 vollendete Mausoleum Mohammeds V. die Gräber Mohammeds V. und seiner Söhne Hassan II. und Moulay Abdallah unter einer weißen Marmorstruktur mit grün gedecktem Dach, bewacht von berittener Königsgarde und für Besucher jeden Glaubens geöffnet — eine seltene Ausnahme unter Marokkos königlichen und religiösen Stätten. Diese Nebeneinanderstellung eines unvollendeten Ehrgeizes aus dem 12. Jahrhundert und einer vollendeten Anlage aus dem 20. Jahrhundert macht die Stätte zu einer der eindrucksvollsten des Landes.

Die Chellah liegt auf dem Gelände der antiken römischen Siedlung Sala Colonia, deren Forum und Straßenfundamente nahe dem Eingang noch erkennbar sind, bevor merinidische Sultane im 14. Jahrhundert die Ruinen mit einer Festungsmauer umgaben und darin eine königliche Nekropole errichteten — Moschee, Minarett und die Gräber von Sultan Abu al-Hasan und seiner Frau Shams ed-Douha. Jahrhunderte der Verlassenheit haben die Nekropole halb von Feigenbäumen und Ranken überwuchern lassen, und ihr verfallendes Minarett und ihre Mauern beherbergen heute eine große Storchenkolonie, deren Nester fast jeden hohen Punkt krönen — ein unter Marokkos Monumenten einzigartig atmosphärischer, halbwilder Charakter. Terrassengärten führen hinunter zum Bou Regreg, und der Spaziergang zwischen römischem Mauerwerk, merinidischen Zellij-Fliesen und Storchennestern macht die Chellah zu einer der fotogensten und am wenigsten besuchten Sehenswürdigkeiten Rabats.

Rabats Medina, kleiner und ruhiger als die von Fès oder Marrakesch, ist ein kompaktes Gitter überdachter Souks entlang der Rue Souika und der Rue des Consuls — historisch die Straße, in der ausländische Diplomaten und Händler ihre Geschäfte abwickelten, heute gesäumt von Teppichhändlern, Lederwerkstätten und Antiquitätenhändlern. Auf der anderen Seite des Bou Regreg bewahrt Salé — Rabats ältere und historisch rivalisierende Schwesterstadt — seine eigene ummauerte Medina, die Große Moschee und das Tor Bab Mrisa, das früher direkt zu einem Gezeitenhafen führte, den einst die Korsaren von Salé nutzten. Eine moderne Straßenbahn und mehrere Brücken verbinden die beiden Städte heute in wenigen Minuten, und der neu gestaltete Yachthafen am Bou Regreg auf Rabats Seite bringt zeitgenössische Restaurants und Promenaden an die historische Flussquerung. Kleine Ruderboote setzen noch immer Passagiere zwischen der Kasbah und Salés Medina über — eine langsamere, aber stimmungsvollere Alternative zur Straßenbahn.

Jenseits der Medina wurde Rabats Ville Nouvelle im frühen 20. Jahrhundert um breite, baumgesäumte Alleen wie die Avenue Mohammed V angelegt — ein Planungsstil, der der Stadt ein weitläufigeres, geordneteres Gefühl verleiht als Marokkos ältere Königsstädte. Das Mohammed-VI.-Museum für moderne und zeitgenössische Kunst, 2014 nahe dem Parlamentsgebäude eröffnet, ist Marokkos führende Adresse für moderne marokkanische und internationale Kunst, während sich der Königspalast (Dar al-Makhzen) von außen an seinen Toren betrachten lässt. Das Goethe-Institut in Rabat bietet Deutschkurse und ein Kulturprogramm an, Ausdruck der wachsenden deutsch-marokkanischen Zusammenarbeit — etwa im Bereich erneuerbare Energien, wo deutsche Unternehmen und die GIZ am Ausbau von Solar- und Windkraftprojekten beteiligt sind. Der Flughafen Rabat-Salé (RBA) liegt nur kurz vom Zentrum entfernt, und der Bahnhof Rabat Ville am ONCF-Netz verbindet bequem mit Casablanca (unter einer Stunde), Fès und Tanger; direkte Flüge gibt es ab Frankfurt und Düsseldorf. Das Klima ist ganzjährig atlantisch gemäßigt mit milden Sommern und kühlen, gelegentlich regnerischen Wintern — Frühling und Herbst eignen sich am besten für Spaziergänge auf den Kasbah-Zinnen und durch die Gärten der Chellah.