Windhoek

Der Hügelblock am Kopf der Independence Avenue ist die dichteste Schicht des wilhelminischen Windhoek. Die Christuskirche – die neuromanische evangelische Backstein-und-Sandstein-Kirche mit ihrem 24 m hohen Turm, entworfen von Gottlieb Redecker und 1910 von Kaiser Wilhelm II. eingeweiht – ist das meistfotografierte Wahrzeichen der Stadt. Gegenüber liegt die Alte Feste (1890), die ursprüngliche Garnison der Schutztruppe, von der aus die deutsche Kolonialverwaltung das Gebiet steuerte; sie beherbergt heute einen Teil der Sammlung des Nationalmuseums. Hinter der Alten Feste sitzt der Tintenpalast (1913) – das elegante flache Gebäude, in dem das namibische Parlament tagt – in den Parlamentsgärten (auch Tintenpalast-Gärten genannt), einem der schönsten kleinen öffentlichen Parks im südlichen Afrika, mit ausgewachsenen Palmen und einer Jugendstil-Lampen-Reihe. Das Unabhängigkeits-Gedenkmuseum (der unverkennbare goldene Glasturm, eröffnet 2014) erhebt sich über den kolonialzeitlichen Bauten auf demselben Hügel und stellt die vorkoloniale, koloniale und unabhängige Geschichte des Landes auf fünf Etagen dar – das Dachcafé bietet den besten Panoramablick über die Stadt.

Die Independence Avenue (die ehemalige Kaiserstraße, 1990 zur Unabhängigkeit umbenannt) ist Windhoeks zentrale Geschäftsachse. Der südliche Fußgängerabschnitt führt am Zoo Park vorbei (einem grünen Stadtblock mit Rasen und Akazien, dem zentralen Treffpunkt der Innenstadt – das in den 1960er Jahren ausgegrabene altsteinzeitliche Elefantenskelett ist mit zwei kleinen Elefantenskulpturen auf der Rasenfläche markiert), an den Bürotürmen Bundeshalle und Sanlam Centre, am Wernhil Park Einkaufszentrum und an der Hauptpost. Das Town House, das Rathaus von Windhoek, steht am Zoo Park. Das Goethe-Institut Namibia und die größeren Buchhandlungen (Book Den, Logos) befinden sich in den östlichen Seitenstraßen. Die Independence Avenue setzt sich nach Norden bis zur Abzweigung Khomasdal und nach Süden über die Mandume Ndemufayo Avenue ins Township Katutura fort – am westlichen Stadtrand 1959 im Zuge einer städtischen Neuordnung entstanden, heute die demografische Mehrheit der Stadt.

Das Unabhängigkeits-Gedenkmuseum – ein fünfstöckiger Gold- und Glasturm, 2014 eröffnet und von einem nordkoreanischen Studio errichtet – ist das Hauptmuseum der Stadt. Die Sammlung deckt Namibias vorkoloniale, koloniale und moderne Geschichte auf fünf Etagen ab – von Khoekhoegowab- und Bantu-sprachigen Gesellschaften über die deutsche Kolonialzeit (1884–1915), das südafrikanische Mandat bis 1990 und den Weg in die Unabhängigkeit. Die Präsentationen sind offen und gut kuratiert; die oberen Etagen umfassen ein Panorama-Café mit Blick über die Stadt. Die Owela-Abteilung des Namibischen Nationalmuseums einige Blocks südlich konzentriert sich auf Ethnologie und traditionelle materielle Kultur. Die Alte-Feste-Abteilung in der alten Festung beherbergt die militärischen und kolonialzeitlichen Sammlungen. Das TransNamib-Eisenbahnmuseum am Hauptbahnhof ist ein kleinerer Anlaufpunkt für Eisenbahnfreunde.

Klein Windhoek und Olympia sind die grünen Wohnviertel östlich und südlich der Innenstadt, die sich an den Hängen oberhalb des Klein Windhoek-Flusses hinaufziehen. Hier konzentrieren sich die besseren Restaurants Windhoeks, mehrere Boutique-Gästehäuser und die Wein- und Craft-Beer-Szene der Stadt. Joe's Beerhouse an der Nelson Mandela Avenue ist die unverzichtbare namibische Institution – ein Labyrinth aus Holz- und reetgedeckten Räumen, dekoriert mit Gewehren, Ochsenhörnern und Flugzeugpropellern, das Wildbret (Kudu, Oryx, Springbock, Krokodil, Zebra), Schweinshaxe, Schnitzel und Windhoek Lager aus großen Stiefeln serviert. The Stellenbosch Tasting Room an der Jan Jonker Road ist die verfeinerte Wein-und-Degustationsmenü-Alternative. Leo's at the Castle in der Heinitzburg (eine der drei kleinen «Burgen», die Graf von Schwerin in den 1910er Jahren errichtete – heute ein kleines Boutique-Hotel) ist die atmosphärischste Fine-Dining-Adresse der Stadt. Hilltop Guesthouse, Galton House und die Heinitzburg sind gute zentral-vorstädtische Übernachtungsmöglichkeiten; das Olive Grove und das Vondelhof sind ruhigere Alternativen in Eros.

Das Namibia Craft Centre im historischen Old Breweries Building an der Tal Street ist das zentrale Kunsthandwerks-Drehkreuz der Stadt – über fünfzig Stände, organisiert nach Region und Handwerksart, mit Korbarbeiten der Ovambo, Leder- und Ocker-Hautcremes der Himba, namibischen Edelsteinen, Schmuck aus Strausseneierschalen der San (Khoisan), Speckstein- und Drahtarbeiten sowie zeitgenössischer namibischer Kunst. Das Craft Café im selben Gebäude ist das schönste Innenhof-Café der Stadt und der Ort, an dem das Schweizer Honorarkonsulat residiert. Penduka (eine Frauen-Handwerks-Kooperative am westlichen Stadtrand am Goreangab-Damm) ist die ländlichere Alternative – eine längere Anfahrt, aber ein ganz anderer Halt, mit Weberinnen auf der Veranda und einem kleinen Café am See. Der Old Location Cemetery in der Nähe von Penduka ist eine der historischen Gedenkstätten der Stadt. Die Bushman Art Gallery und die Karakulia Weavery in der Stadt vervollständigen den ernsthaften Handwerks-Rundgang.

Windhoeks unmittelbares Hinterland ist das Khomas Hochland – die Berghochebene, die die Stadt von allen Seiten umgibt – und bietet eine Handvoll Halbtages-Optionen. Das Daan Viljoen Wildreservat, 24 km westlich der Stadt an der C28 in Richtung Swakopmund, ist ein kleiner Nationalpark im Khomas-Hochland mit Springbock, Kudu, Streifengnu, Eland und Giraffe; die Rundfahrt und der Wag-'n-Bietjie-Wanderweg machen einen entspannten halben Tag aus, und die einfachen Sun-Karros-Bungalows sind eine Alternative für die erste oder letzte Übernachtung. Der Avis Dam am östlichen Stadtrand ist der lokale Stausee für Radfahrer und Vogelbeobachtung – eine zweistündige Schleife mit dem Rad oder zu Fuß ist ein guter Morgen. Die C26 nach Westen Richtung Swakopmund führt über den Bosua-Pass, einen beeindruckenden Schotter-Abstieg durch das Khomas-Hochland, der nach 4–5 Stunden am Atlantik endet – viele Windhoek-Swakopmund-Fahrer nehmen ihn als Alternative zur schnelleren B2-Asphaltstraße. Die Gegend um Heja Lodge südlich der Stadt (die Auas-Berge) bietet Eland und die Auas-Wanderwege. Die Aris Heißen Quellen 35 km südlich an der B1 sind eine weniger entwickelte Alternative zu den bekannteren Thermalbädern des Erongo.

Der Hosea Kutako International Airport (WDH) liegt 45 km östlich der Innenstadt von Windhoek an der B6 – eine Fahrt von 35–45 Minuten je nach Verkehrslage. Es gibt weder eine Bahnanbindung noch einen Linienbus; alle Transfers erfolgen per Taxi (rund N$ 500–600 Festpreis für eine Strecke), vorab gebuchtem Shuttle (günstiger, rund N$ 250–350) oder Mietwagen. Die meisten Reisenden holen ihren 4x4-Mietwagen am Flughafen ab und fahren selbst. Der Flughafen verfügt über einen Taxistand mit Festpreisen, ein einfaches Duty-Free, ein paar Cafés und eine einzelne Kaffeebar in der Ankunftshalle; der internationale Abflugbereich hat reichlicher Sitzgelegenheiten. Der Eros Airport (ERS) am südöstlichen Stadtrand wickelt Inlandsflüge ab – die Linienflüge von Air Namibia gibt es nicht mehr, aber Westair Aviation und FlyNamibia fliegen nach Walvis Bay, zu den Safari-Lodges, zum Sossusvlei und zur Skelettküste. Die TransNamib-Bahn betreibt Nachtzüge von Windhoek nach Walvis Bay und Keetmanshoop, sie sind aber langsam, unregelmäßig instand gehalten und werden fast ausschließlich von namibischen Reisenden genutzt; Touristen nehmen sie selten. Fernbusse (Intercape) verkehren von Windhoek nach Kapstadt, Johannesburg und zu den Victoriafällen – eine brauchbare Budget-Option für Overland-Reisende.

Windhoek ist nach südlich-afrikanischem Maßstab sicher, aber nicht so sicher wie eine europäische Hauptstadt. Das Zentrum ist tagsüber unproblematisch; Gelegenheitskriminalität (Taschen- und Handydiebstahl) ist das Hauptthema, und das Spazieren in der Innenstadt nach Einbruch der Dunkelheit wird zugunsten von Taxis nicht empfohlen (Bolt operiert in Windhoek unter dem Namen «Lefa»). Das Katutura Township kann tagsüber im Rahmen einer geführten Township-Tour besucht werden, eigenständig und nachts weniger. Geldautomaten sind reichlich an der Independence Avenue, in den Einkaufszentren (Maerua, Wernhil, The Grove, Town Square) und am Flughafen vorhanden – sowohl N$ als auch ZAR funktionieren überall. Kartenzahlung einschließlich kontaktlos ist in der Innenstadt, in Restaurants, an Tankstellen und in den Malls Standard. Mobilfunk-Datenverbindung auf MTC und Telecom Namibia ist in der Stadt zuverlässig; Prepaid-SIM-Karten gibt es am Flughafen (Vehicle-1- oder Vehicle-2-Türen) und in den MTC-Shops der Malls. Die Stadt funktioniert fast vollständig auf Englisch; Deutsch wird in Restaurants, Banken und älteren zentralen Geschäften weit verbreitet gesprochen; Afrikaans ist die dominierende Erstsprache für viele Coloured- und weiße Namibier; Oshiwambo und Otjiherero sind in Katutura häufig zu hören. Der Hosea Kutako International Airport liegt in der Region Khomas, der Eros Airport jedoch technisch innerhalb der Stadtgrenzen Windhoeks – beide werden umgangssprachlich je nach Kontext einfach «der Flughafen» genannt.