Graz

Der bewaldete Schloßberg erhebt sich unmittelbar aus der Innenstadt und ist der visuelle Anker der Stadt; der 28 Meter hohe Uhrturm auf seinem Gipfel ist das Wahrzeichen von Graz. Vom Schlossbergplatz steigt eine steinerne Treppe hinauf, die Schloßbergbahn als Standseilbahn fährt parallel, und ein gläserner Lift im Felsen bringt einen ebenfalls auf den Gipfel — oben teilen sich der Glockenturm, die Kasematten und eine Freilichtbühne ein Panorama über das gesamte rote Dachgitter der UNESCO-Altstadt. Die Altstadt selbst erkundet man am besten ohne Liste: Hauptplatz mit Rathaus und Erzherzog-Johann-Brunnen, der Innenhof des Landhauses und die Häuserblock-Arkaden um Sporgasse und Sackstraße eröffnen jeweils versteckte Renaissance- und Barock-Innenhöfe.

Das biomorphe blaue Kunsthaus Graz, von Peter Cook und Colin Fournier für das Kulturhauptstadtjahr 2003 entworfen, steht am Lendufer gegenüber der Altstadt und zeigt zeitgenössische Ausstellungen in einem Gebäude, das selbst so sehr Wahrzeichen geworden ist wie der Schloßberg. Wenige Schritte flussabwärts dient die Murinsel — Vito Acconcis Stahl-Glas-Insel in der Mur — als Café, kleine Bühne und Fußgängerübergang zugleich; abends im beleuchteten Zustand sieht man sie am eindrücklichsten.

Das Landeszeughaus in der Herrengasse beherbergt das weltweit größte erhaltene historische Zeughaus — rund 32.000 Waffenstücke aus Spätrenaissance und Barock, ursprünglich für die steirische Landesverteidigung gegen osmanische Vorstöße gelagert. Es ist Teil des Universalmuseums Joanneum, des ältesten öffentlichen Museums des Landes, zu dem auch die Neue Galerie, die Alte Galerie in Schloss Eggenberg und das Volkskundemuseum gehören.

Am westlichen Stadtrand ist das Schloss Eggenberg aus dem 17. Jahrhundert die zweite UNESCO-Welterbe-Komponente der Stadt und das vollständigste Barockschloss der Steiermark. Die Kalendersymbolik des Gebäudes — 365 Fenster, 24 Prunkräume, vier Ecktürme als Jahreszeiten — findet ihre Entsprechung in den erhaltenen Planetensaal-Fresken und in der Alten Galerie mit ihrer vor-1800er Gemäldesammlung. Das Schloss erreicht man mit der Straßenbahn 1 direkt vom Zentrum.

Die steirische Küche ist eine der eigenständigsten Österreichs. Das dunkelgrüne Kürbiskernöl prägt vieles vom Salat bis zum Eis, Backhendl (steirisches gebratenes Huhn) und Sterz (eine Buchweizen- oder Maispolenta) tragen die traditionellen Karten, und der tägliche Markt am Kaiser-Josef-Platz und der Lendplatz-Markt bleiben echte Bauernmärkte, keine touristischen Schauplätze. Die Südsteirische Weinstraße südlich der Stadt bringt einige der renommiertesten Sauvignon Blancs des Landes hervor.

Das Avantgarde-Festival steirischer herbst im Herbst zählt seit 1968 zu den führenden Festivals für zeitgenössische Künste in Europa und verteilt in Auftrag gegebene Inszenierungen — Theater, Musik, Performance, Installation — auf die Bühnen und in den öffentlichen Raum der Stadt. Das Festival für historische Aufführungspraxis Styriarte im Frühsommer setzt den klassischen Kontrapunkt, und die Diagonale, das nationale Filmfestival, füllt im Frühjahr die Kinos.