Kanton Bern, Schweiz

Das Berner Oberland ist das südliche Alpendrittel des Kantons und die Schweizer Vorzeige-Bergregion. Seit 2001 als UNESCO-Welterbe eingetragen, umfasst das Gebiet Jungfrau-Aletsch 824 Quadratkilometer Gletscher und Hochgipfel: die Jungfrau (4158 m), die nach der 'Jungfrau' am östlichen Alpengrat benannt ist, der Mönch (4107 m), der Eiger (3967 m), dessen 1800 Meter hohe Nordwand zu den größten Kletterherausforderungen der Alpen zählt (Erstbesteigung 1938). Der Aletschgletscher — mit 23 km Europas längster — fließt vom Jungfraujoch nach Süden hinab. Interlaken liegt im Zentrum zwischen Thunersee und Brienzersee, mit der Höhematte als unverbautem Anger im Stadtzentrum, der den ungehinderten Eiger-Mönch-Jungfrau-Blick freigibt. Die Jungfraubahnen führen ab Interlaken Ost oder Grindelwald-Terminal über Kleine Scheidegg, Eigergletscher und durch den siebenkilometerlangen Tunnel im Eiger-Innern hinauf zum Jungfraujoch (3454 m) — der Aussichtsplattform 'Top of Europe' mit der Sphinx-Sternwarte, dem Aletschgletscher-Panorama und den Eispalast-Tunneln. Das Lauterbrunnental südlich von Interlaken — ein U-förmiges Trogtal, eingerahmt von 1000 Meter hohen Felswänden — beherbergt 72 Wasserfälle einschließlich der freifallenden Staubbachfälle (297 m) und der unterirdischen Trümmelbachfälle im Felsinneren, sowie die felshängenden Dörfer Wengen und Mürren, die nur per Bergbahn und Seilbahn erreichbar sind.

Die beiden großen Berner-Oberland-Seen — Thunersee und Brienzersee — flankieren Interlaken im Osten und Westen und tragen die smaragdgrüne Gletscherfarbe, die das Berner Seenpanorama ikonisch macht. Der Thunersee verläuft 18 km von der mittelalterlichen Stadt Thun im Norden (mit dem Zähringer-zeitlichen Schloss Thun auf dem Hügel über der Aare) an den Hangweinbergen von Spiez und an der Schlossanlage Oberhofen vorbei bis nach Interlaken. Der Brienzersee verläuft 14 km östlich von Interlaken bis zum Dorf Brienz mit seiner Holzschnitzerei-Tradition und der Brienzer-Rothorn-Dampfbahn (eine von drei regulär verkehrenden Dampfbergbahnen der Schweiz), die auf 2350 Meter hinaufklettert für ein Panorama der Berner Alpen und des Sees selbst. Die Giessbach-Wasserfälle stürzen am Südufer in vierzehn Stufen zum Brienzersee hinab, mit dem Belle-Époque-Hotel Giessbach und der historischen Standseilbahn zu den Fällen. Die BLS-Schifffahrt verkehrt von Mai bis Oktober auf beiden Seen — die historischen Dampfschiffe Lötschberg (1914) auf dem Brienzersee und Blümlisalp (1906) auf dem Thunersee sind weiterhin im Linienbetrieb mit echtem Dampfantrieb. Über die zwei Seen hinaus fließt die Aare vom Thunersee durch Bern weiter in den Aargau; der Stadtabschnitt in Bern selbst ist die meistgeliebte Schwimmstrecke des gesamten Flusssystems.

Das Emmental ist die östliche voralpine Region des Kantons — sanfte grüne Hügel aus Weidewirtschaft und Wald entlang des Emmen-Tals zwischen dem Mittelländer Ackerland und den Berner Voralpenhügeln. Der Emmentaler AOP — der ursprüngliche 'Schweizer Käse' mit den Löchern, hier seit mindestens 700 Jahren produziert — kommt aus einer streng definierten Produktionszone, die den größten Teil der Emmen-Talschaft abdeckt. Die Schaukäserei Affoltern in Affoltern im Emmental ist das offene Käsemolkerei-Besucherzentrum, mit traditionellen Kupferkessel-Käseproduktionsdemonstrationen, dem Käseladen und Käseverkostungen. Die Emmen-Talschaftsdörfer bewahren die Berner Bauernhausarchitektur: die breitgiebligen Holzfachwerkhäuser mit überhängendem Walmdach aus dem 17. bis 19. Jahrhundert. Burgdorf am westlichen Eingang des Emmentals — die zweitgrößte Stadt des Kantons — beherbergt das Schloss Burgdorf aus der Zähringer-Zeit über der Altstadt und ein Museum der Berner Bauernhausarchitektur. Langnau im Emmental im Herzen des Tals ist das Zentrum des Hornussens — eines traditionellen Berner Sports, bei dem ein hölzerner Holzpuck mit hoher Geschwindigkeit über eine Weide geschlagen wird, mit Verteidigern, die ihn mit Schaufeln auffangen. Das Emmental ist von Bern HB mit der S-Bahn oder mit der BLS-Linie nach Luzern via Langnau und das Entlebuch erreichbar.

Das Seeland im Nordwesten des Kantons ist die See- und Weinregion zwischen der Aare-Ebene und dem Juramassiv. Der Bielersee ist der dritte Kantonssee — 39 km² klares Wasser entlang der südlichen Jura-Hänge, mit den Weindörfern des zweisprachigen nördlichen Ufers (Twann, Ligerz, Wingreis), die den Chasselas vom Bielersee produzieren. Die Bielersee-Schifffahrt verkehrt von Mai bis Oktober. Biel/Bienne am östlichen Ende des Sees ist die größte offiziell zweisprachige Stadt der Schweiz (Deutsch und Französisch in etwa gleich verteilt, mit administrativer Parität nach kantonal-bernischem Statut) und das historische Zentrum der Schweizer Uhrmacherei — Rolex, Omega und Swatch haben hier Produktion oder Hauptsitz, und die Cité du Temps im Swatch-Hauptsitzgebäude beherbergt die Omega- und Swatch-Museen. Die Drei Seen (Bielersee, Murtensee, Neuenburgersee) sind durch die Kanalkorrekturen der 1870er-Juragewässerkorrektion verbunden und bilden ein durchgehend befahrbares System. Murten/Morat am südlichen Ende des Murtensees ist eine perfekt erhaltene mittelalterliche Stadt mit intakten Stadtmauern, die man rund um die Stadt für Aussichten über den See begehen kann. Der Aare-Hagneck-Kanal-Bielersee-Korridor verbindet die Aare-Ebene mit dem Drei-Seen-System.

Das Berner Jura (Jura bernois) ist die frankophone Minderheitsregion des Kantons — drei Verwaltungsbezirke (Moutier, Courtelary, La Neuveville) am nördlichen Kantonsrand im Juramassiv, traditionell katholisch in der religiösen Zugehörigkeit und französischsprachig im Alltag. Historisch bis 1815 Teil des Fürstbistums Basel, dann durch den Wiener Kongress als Entschädigung für Berns verlorene Territorien Waadt und Aargau dem Kanton Bern zugeteilt, trägt die Region seither eine eigenständige Identität. 1979 spalteten sich die nördlichen, katholischen, französischsprachigen Jura-Bezirke als neuer Kanton Jura ab; die südlichen, protestantischen, französischsprachigen Bezirke Moutier, Courtelary und La Neuveville verblieben als Berner Jura beim Kanton Bern. Saint-Imier in der Mitte des Vallon de Saint-Imier ist das historische Zentrum der schweizerischen Uhrmacherpräzision — Longines wurde hier 1832 gegründet und hat seinen Sitz weiterhin in Saint-Imier, die Swatch Group hat Anlagen im nahen Tramelan, und der Uhrmacherkomplex des Vallée de Joux reicht durch das Tavannes- und Reconvilier-Tal bis in den berner-jurassischen Raum. Moutier — die größte Stadt — stimmte 2017 und 2021 für den Kantonswechsel zum Kanton Jura; der bundesgerichtsbestätigte Übertritt war für 2026 vorgesehen. La Neuveville am westlichen Ufer des Bielersees ist eine kleine mittelalterliche Seestadt mit burgundisch-zeitlicher Altstadt und aktiver Tourismusszene. Die Region ist mit SBB- und BLS-Regio-Verbindungen ab Biel/Bienne oder über die Linie Vallon de Saint-Imier erreichbar.

Das Berner Oberland trägt die meistgeschätzten Skigebiete der Schweiz. Die Jungfrau-Region-Skiverbindung umfasst Wengen, Grindelwald und Mürren auf einem gemeinsamen Jungfrau-Ski-Pass — Wengen liegt autofrei auf 1274 m über dem Lauterbrunnental, ausschließlich mit der Wengernalp-Bahn aus Lauterbrunnen erreichbar, mit der Lauberhorn-Weltcup-Abfahrt (mit 4,5 km die längste auf dem FIS-Weltcup-Kalender) jeden Januar durch das Dorf. Grindelwald-First auf der Ostseite hat die seit 2020 verkehrende Eiger-Express-Dreiseilbahn hinauf zum Eigergletscher, dazu den First Cliff Walk, die Trottibike-Roller-Abfahrt und den Tissot Cliff Walk. Mürren auf der Schilthorn-Seite ist autofrei, erreichbar mit der Allmendhubelbahn und der Schilthornbahn-Seilbahn hinauf zum Piz Gloria — dem Drehrestaurant aus 'Im Geheimdienst Ihrer Majestät' (1969), in dem auf 2970 m ein James-Bond-thematisiertes Frühstück serviert wird. Adelboden und die Lenk im Südwesten des Kantons sind die familienorientierte Alternative, mit dem FIS-Weltcup-Riesenslalom Adelboden (Chuenisbärgli) jeden Januar. Gstaad im südwestlichsten Kantonsteil ist die Luxusvariante — ein Saanenland-Dorf mit Salzbox- und Chaletbauten, in dem der Hublot Polo Gold Cup, die Swatch Beach Volleyball Major und das Menuhin-Festival im Sommer stattfinden, dazu die Skiverbindung Gstaad-Saanenmöser-Schönried-Saanen im Winter. Langlaufen konzentriert sich im Berner Jura sowie um das Diemtigtal und das Saanenland.

Die Stadt Bern liegt als Bundesstadt im geografischen Zentrum des Kantons, und das Bundesland-Verständnis von Berns Bundesfunktion reicht über den Bundesplatz hinaus. Die Bundesratsdepartemente liegen meist im Berner Stadtkern (Inselgasse, Effingerstrasse, Eigerstrasse, Bundesgasse, Schwanengasse) in Gehnähe zum Bundeshaus; die Bundesverwaltung als Ganzes verteilt sich vom Hauptbahnhof Bern HB durch die Stadt. Der Weltpostverein (Universal Postal Union, UPU) — die zweitälteste internationale Organisation, 1874 gegründet — hat seinen Sitz an der Weltpoststrasse 4 nahe dem Hauptbahnhof; das Bundesamt für Landestopografie (swisstopo) liegt in Wabern südlich der Stadt; das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten operiert vom Bernerhof aus. Das Bundesgericht sitzt in Lausanne (Kanton Waadt), das Bundesstrafgericht in Bellinzona (Tessin) und das Bundesverwaltungsgericht in St. Gallen — durch bewusste verfassungsmäßige Dezentralisierung — doch die legislativen und exekutiven Funktionen konzentrieren sich in Bern. Die Kantonsregierung selbst sitzt im Rathaus auf dem Rathausplatz in der Altstadt, getrennt vom Bundeshaus auf dem Bundesplatz. Der Hauptbahnhof Bern HB ist neben Zürich HB einer der zwei verkehrsreichsten der Schweiz; der SBB-IC erreicht Zürich in 56 Minuten, Genf in 1 Stunde 50, Basel in 55 und den Flughafen Zürich in 75 Minuten direkt.

Das Verkehrsnetz des Kantons Bern besteht aus drei Schichten. Die BLS AG (Bern-Lötschberg-Simplon, gegründet 1913) betreibt das regionale Bahnnetz im Kanton Bern und in angrenzenden Kantonen — die Lötschberg-Simplon-Hauptlinie über Spiez nach Brig und nach Italien, das gesamte Bahnsystem im Berner Oberland (Spiez–Interlaken, Interlaken Ost–Brienz, Bern–Belp–Thun durch das Gürbetal) sowie die Schifffahrt auf dem Thunersee und Brienzersee einschließlich der historischen Dampfschiffe. BLS RegioExpress und S-Bahn verbinden jede größere Kanton-Bern-Stadt innerhalb von rund einer Stunde mit Bern HB. Der SBB-Fernverkehr erreicht Bern HB aus Zürich in 56 Minuten, Genf 1 Stunde 50, Basel 55 Minuten, Lugano 4 Stunden über den Gotthard und die Flughäfen Zürich und Genf in 75 bzw. 110 Minuten. Die Jungfraubahnen-Gruppe betreibt das Zahnrad- und Seilbahnsystem im Berner Oberland: Wengernalpbahn, Bergbahn Lauterbrunnen-Mürren, Jungfraubahn, Eiger Express, Männlichenbahn, dazu die historische Schynige-Platte-Bahn und die Harderbahn-Standseilbahn über Interlaken. Die Berner Oberland Bahnen (BOB) betreiben die Schmalspurstrecke von Interlaken Ost nach Lauterbrunnen und Grindelwald. Der Flughafen Bern-Belp (BRN) ist klein und mit beschränktem Linienbetrieb; den Großteil der Langstrecken-Ankünfte übernimmt der Flughafen Zürich (ZRH, 75 Minuten mit der Direkt-ICE) oder der Flughafen Genf (GVA, 1 Stunde 50 mit dem IC). Das Swiss Travel Pass und das Swiss Halbtaxabonnement decken nahezu den ganzen Kantonalverkehr und die meisten Museen ab; der Berner Oberland Pass ergänzt für die regionalen Bergbahnen. Aus Deutschland erreicht der ICE Frankfurt-Basel-Bern den Hauptbahnhof in rund 5 Stunden ab Frankfurt; aus Österreich verbindet der Railjet München-Zürich mit Anschluss an die SBB-Direktverbindung. Deutsch ist die Arbeitssprache im größten Teil des Kantons; Französisch im Berner Jura; Englisch ist im Tourismus universell.