Basel, Schweiz

Das Kunstmuseum Basel ist das älteste kommunale, der Öffentlichkeit zugängliche Kunstmuseum der Welt. 1661 kaufte die Stadt Basel das Amerbach-Kabinett — eine Renaissancesammlung mit den wichtigsten Werken Hans Holbeins des Jüngeren — für 9.000 Reichstaler, um ihren Verkauf nach Amsterdam zu verhindern. Holbein der Jüngere, in Augsburg geboren und in Basel tätig, ist im Museum so präsent wie nirgends sonst: Seine Porträts von Erasmus von Rotterdam, Sir Thomas More und Basler Kaufleuten sind die Hauptwerke der nordeuropäischen Renaissancemalerei — an den Wänden, für die sie gemalt wurden. Das Museum umfasst heute drei Gebäude: den Hauptbau (1936, St. Alban-Graben), das Museum für Gegenwartskunst und den Neubau (2016). Neben Holbein: eine bedeutende Kubismus-Sammlung (Picasso, Braque — nach der berühmten Basler Bürger-Spendenaktion von 1967), Cézanne, van Gogh, Giacometti, Beuys, Warhol. Der Schweizer Museumspass wird akzeptiert; ein Kombiticket deckt alle drei Häuser ab.

Basels historischer Kern teilt sich entlang des Rheins in Grossbasel (linkes Ufer, Hauptaltstadt) und Kleinbasel (rechtes Ufer, ursprünglich handwerklich, zunehmend eigenständig gastronomisch). Das Münster — Basels roter Sandstein-Gotik-Dom, gebaut von 1019 bis 1500 auf einem Römerfestungsgelände — thront auf dem Kliff über dem Rhein mit Panoramablick auf Kleinbasel, den Schwarzwald und bei Fernsicht auf die Elsässer Rheinebene. Im Nordquerhaus befinden sich romanische Reliefs; im Innern das Grab von Erasmus von Rotterdam, der in Basel starb und hier begraben liegt. Der Marktplatz mit dem feuerroten Rathaus (Fassaden von 1504–1514) ist das Herzstück der Altstadt. Die Mittlere Brücke verbindet beide Ufer seit etwa 1225; die heutige Konstruktion stammt von 1905. Das Quartier St. Alban, östlich der Altstadt, war das mittelalterliche Textilviertel — heute mit dem Kunstmuseum, dem Papiermuseum auf dem alten Mühlkanal und der Rheinpromenade St. Alban-Rheinweg.

Die Art Basel — 1970 von den Galeristen Ernst Beyeler, Trude Bruckner und Balz Hilt gegründet — ist die weltweit führende Messe für Gegenwartskunst. In einer Woche Mitte Juni zeigen rund 285 Galerien aus 40 Ländern in der Basler Messe; deutsche Galerien sind unter den am stärksten vertretenen. Die Besucher zahlen rund 93.000. Parallel laufen die Satellitenmessen Liste (seit 1996, jüngere Galerien), Volta Basel, Photo Basel und zahlreiche private Ausstellungen im Galerieviertel um die Elisabethenstraße. Die Art Basel hat zwei Schwestermessen — Miami Beach im Dezember und Hongkong im März — aber die Basler Ausgabe bleibt die Originale, in der die marktdefinierende Preisfindung stattfindet. Für Reisende außerhalb der Messewoche: Das Galerieviertel rund um die Freie Strasse und den Elisabethenpark funktioniert das ganze Jahr; die Galerie Beyeler am Bäumleingasse ist der historische Ausgangspunkt des heutigen Beyeler-Universums.

Das Rheinschwimmen ist Basels eigenartigste Sommerroutine: Man betritt den Fluss an einem der beiden Jugendstil-Flussbäder — Rheinbad Breite auf Grossbasler Seite, Rheinbad St. Johann auf Kleinbasler Seite, beide von Mai bis September geöffnet — und treibt dann 30 bis 40 Minuten in der Strömung durch die Innenstadt, bis man aussteigt und flussaufwärts zurückläuft. Das entscheidende Hilfsmittel ist der Wickelfisch: ein wasserdichter, aufblasbarer fischförmiger Beutel, 2002 vom Basler Designer Tilo Ahmels erfunden. Kleidung hinein, sieben Mal aufrollen, fertig — der Beutel schwimmt als Trage- und Auftriebshilfe neben dem Schwimmer. Das offizielle Rheinschwimmen findet einmal im August statt und zieht rund 4.000 Teilnehmende an. Das Museum Tinguely bietet dienstags abends im Juli und August geführte Abend-Schwimme an (Treffpunkt am Flussufer unterhalb des Museums). Der Rhein durch Basel ist ruhig und gut berechenbar — grundlegend anders als der deutlich breitere und für Badende gesperrte Rhein im deutschen Abschnitt.

Die Basler Fasnacht ist das bedeutendste Fasnacht-Ereignis des deutschen Sprachraums — und zugleich von den kölnischen, mainzischen oder österreichischen Varianten grundlegend verschieden. Das liegt am Datum und an der Haltung: Basel wurde 1529 protestantisch, und seine Stadtführung behielt das Fastnachtsfest bei, verschob es aber absichtlich auf die Zeit nach Aschermittwoch — ein bewusster protestantischer Akt gegen die katholische Liturgie. Der Morgestraich, der Fasnachtsbeginn, erfolgt exakt um 4:00 Uhr am Montag nach Aschermittwoch. Beim vierten Glockenschlag von St. Martin gehen alle Stadtlichter aus. Auf das Kommando 'Morgestraich: vorwärts, marsch!' treten Tausende von Pikkolobläsern und Trommlern in Formationen (Guggen und Cliquen) durch die stockdunklen Gassen — der einzige Lichtschein kommt von hunderten handbemalter, illuminierter Laternen, die jede Gruppe mit sich trägt. Der Karneval dauert exakt 72 Stunden und endet am Donnerstag um 4:00 Uhr morgens. Der Cortège — die Umzüge mit politisch-satirischen Sujets — findet Montag- und Mittwochnachmittag statt. Die Fasnacht steht seit 2017 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.

Basels Lage im Dreiländereck vervielfacht die Tagesausflugmöglichkeiten erheblich. Die Fondation Beyeler in Riehen (15 Minuten mit der Straßenbahn) ist das bedeutendste einzelne Kunstziel der Basler Region: Ernst und Hildy Beyelers Privatsammlung von 400 Werken aus 91 Positionen — Monet, Picasso, Matisse, van Gogh, Warhol — in einem Renzo-Piano-Bau von 1997 mit Glasdach zur gleichmäßigen Tageslichtdiffusion. Der Vitra Campus in Weil am Rhein (10 Minuten mit Tram 8 ab Basel SBB) ist die weltweit dichteste Ansammlung von Signaturbauten: Vitra Design Museum (Frank Gehry, 1989 — sein erstes vollendetes europäisches Gebäude), Feuerwehrstation (Zaha Hadid, 1993 — ihr erstes vollendetes Gebäude), Konferenzpavillon (Tadao Ando), Fabrikhalle (Álvaro Siza), neuere Bauten von Herzog & de Meuron und SANAA. Der Campus ist unabhängig von seinen Designausstellungen besichtigungswert. Das Elsass beginnt am Tramendpunkt Huningue jenseits der Grenze — die Elsässer Weinroute startet in Fahrdistanz, Colmar mit Grünewalds Isenheimer Altar im Unterlinden-Museum liegt 45 Minuten mit der Bahn.

Basel ist der globale Hauptsitz der Pharmaindustrie: Roche, Novartis und Syngenta haben hier ihren Sitz, was der Stadt eine Wirtschaftsstruktur gibt, die sich von anderen Schweizer Städten grundlegend unterscheidet. Die Pharmapräsenz hat auch bemerkenswerte Architektur generiert. Der Roche-Campus am Grossbasler Rheinufer zeigt Roche-Bau 1 (2015, 178m, bei Fertigstellung das höchste Gebäude der Schweiz) und Roche-Bau 2 (2021), beide von Herzog & de Meuron — dem Basler Büro, das 2001 den Pritzker-Preis erhielt. Das Büro ist verantwortlich für die Elbphilharmonie in Hamburg, die Tate Modern in London, das Olympiastadion 'Vogelnest' in Peking und weitere Schlüsselwerke der zeitgenössischen Architektur. Der Novartis-Campus in St. Johann ist ein laufendes Stadtarchitektur-Projekt mit Bauten von Diener & Diener, Frank Gehry, David Chipperfield und anderen — die Tore sind während der Arbeitszeiten für Besuchende zugänglich. Der Signalturm von Herzog & de Meuron (Auf dem Wolf, 1994) ist ein lohnender Fußweg vom Bahnhof Basel SBB.

Der EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL/MLH/EAP) ist einzigartig: Er liegt auf französischem Territorium, betreibt aber separate Schweizer und französische Passkontrollbereiche im selben Terminal. Vom Schweizer Bereich bringt ein Direktbus Basel SBB in 20–30 Minuten (CHF 3.80, im Schweizer Streckenabonnement inbegriffen). Basel SBB ist einer der wichtigsten Bahnknoten Nordwesteuropas: ICE nach Frankfurt Hauptbahnhof in 52 Minuten, TGV nach Paris-Est in 3 Stunden 17 Minuten, IR nach Zürich HB in 55 Minuten, IR nach Bern in 58 Minuten. Das BVB-Streckennetz deckt die Stadt zuverlässig ab — Einzelticket CHF 2.80, Tagespass CHF 8.60; Hotelgäste erhalten in der Regel eine kostenlose Basel Card mit Gratis-Nahverkehr für die Aufenthaltsdauer. Wichtig für Reisende aus Deutschland und Österreich: Die Schweiz ist nicht Mitglied der EU und verwendet den Schweizer Franken (CHF), keinen Euro. Alle Preise in Basel sind in CHF. Karten werden überall akzeptiert; Bargeld ist nützlich für Märkte und kleinere Kioske. Der Schweizer Museumspass deckt das Kunstmuseum, das Museum Tinguely, das Museum der Kulturen und die meisten anderen Basler Institutionen ab.