Einführung
Die Provinz Chiang Mai ist das bergige Herzland Nordthailands — ein von der Lanna-Kultur geprägtes Hochland aus bewaldeten Gebirgszügen, Flusstälern und Bergdörfern, mit dem höchsten Gipfel Thailands am einen und dem Grenzland zu Myanmar am anderen Ende. Die gleichnamige Stadt bildet das Zentrum der Region; die eigentliche Provinz aber ist das, wofür man tatsächlich hinausfährt.
Überblick
Die Provinz versteht sich am besten als ein Bündel von Tälern, die sich von einer einzigen Stadt aus auffächern — die Stadt hat ihren eigenen Städteführer, doch fast alles, was die Provinz ausmacht, beginnt dort, wo die Stadt endet. Berge, Bergvölker und alte Handwerksdörfer liegen jeweils ein Tal weit auseinander, und die Straße dorthin ist länger, als die Karte vermuten lässt. Wer zwei oder drei Täler in Ruhe erkundet, statt alle abzuhaken, bekommt die lohnendere Provinz.
Chiang Mai entdecken
Der Doi Inthanon erreicht 2.565 Meter und ist damit der höchste Punkt des Landes, rund neunzig Autominuten südwestlich der Stadt. Der Gipfel selbst ist bescheiden — ein Schrein und ein Aussichtspunkt im Nebelwald —, doch der Park ringsum ist das eigentliche Ziel: moosbehangene Bäume und Rhododendren, ein Bohlenweg durch ein Torfmoor, das in Südostasien seinesgleichen sucht, und die beiden königlichen Chedis Naphamethinidon und Naphaphonphumisiri über ihren terrassierten Gärten. Der Kew-Mae-Pan-Pfad, eine kurze Runde durch Krüppelwald zu einer Steilkante mit Blick bis zur Grenze Myanmars, verlangt einen einheimischen Führer, den man erst am Startpunkt organisiert — gut zu wissen, bevor man anreist. Auf den unteren Hängen arbeiten Karen- und Hmong-Dörfer, einige mit Homestay-Programmen, und die Wasserfälle an der Auffahrt — der Wachirathan am spektakulärsten, der Mae Ya am höchsten — sind Zwischenstopps, keine Umwege. Nehmen Sie warme Kleidung mit: Am Gipfel kann es einstellig kühl sein, während unten in der Stadt dreißig Grad herrschen.
Möglichkeiten, dieses Reiseziel zu erleben
Der Gipfelwald, das Torfmoor und die königlichen Pagoden des Doi Inthanon sowie das schroff aus der Ebene ragende Kalksteinmassiv des Doi Chiang Dao im Norden.
Karen, Hmong, Lahu, Akha und Lisu über die Bergzüge verteilt, mit mehrtägigen Wanderrouten und echten Homestays in den Gebieten um Mae Taeng und Chiang Dao.
Das laternenbeleuchtete Höhlentempelsystem am Fuß des Doi Chiang Dao und einer der artenreichsten Vogelwälder des südostasiatischen Festlands an seinen Hängen.
Werkstätten für Holzschnitzerei, Seladon und Seide rund um San Kamphaeng und die bemalten Papierschirme von Bo Sang mit ihrem eigenen Jahresfest.
Die Wasserfälle, Orchideengärtnereien und Ziplines des Mae-Sa-Tals und die ausgegrabene Lanna-Hauptstadt Wiang Kum Kam auf den Ebenen südlich der Stadt.
Häufig gestellte Fragen
Städte in Chiang Mai
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