Berlín

Los doce distritos administrativos (Bezirke) berlineses dividen una ciudad de 3,8 millones de habitantes en unidades manejables, cada una con su ayuntamiento de distrito (Bezirksamt), su alcalde de distrito y su identidad local. Mitte (el distrito central) alberga el barrio gubernamental, la Isla de los Museos, la Puerta de Brandeburgo y el núcleo diplomático. Charlottenburg-Wilmersdorf, al oeste, sostiene el Schloss Charlottenburg, la espina comercial del Kurfürstendamm y una parte sustancial del barrio de embajadas. Friedrichshain-Kreuzberg combina la East Side Gallery, la cocina turca de Kreuzberg, la Markthalle Neun y la cultura política de calle más visible de la ciudad. Pankow (que absorbió Prenzlauer Berg en 2001) tiene el cinturón más denso de casas de finales del XIX y el rastro dominical de Mauerpark. Neukölln, al sur, es el distrito que más ha cambiado en la última década, con el Tempelhofer Feld en su límite norte. Steglitz-Zehlendorf, al suroeste, alcanza el Wannsee y el bosque de Grunewald. Treptow-Köpenick, al sureste, contiene el Müggelsee, el Treptower Park junto al Spree y el casco antiguo histórico de Köpenick. Marzahn-Hellersdorf y Lichtenberg, al este, reúnen las mayores urbanizaciones prefabricadas de la era de la RDA (Plattenbau) y el Tierpark Berlin (el mayor de los dos zoológicos berlineses).

Berlín recuperó la función de capital en 1991 (decisión parlamentaria) y 1999 (traslado formal desde Bonn), y la geografía diplomática y gubernamental refleja a la vez la Mitte de preguerra y la reconstrucción posterior a 1990. El núcleo federal se sitúa en el barrio gubernamental del Tiergarten: la Cancillería Federal (Bundeskanzleramt, Axel Schultes y Charlotte Frank, 2001) en la curva del Spree, el Reichstag con la cúpula de cristal de Foster (1999) al extremo oriental, los edificios parlamentarios Paul Löbe y Marie Elisabeth Lüders unidos por puentes-pasarelas sobre el río, y la residencia del Presidente Federal en el palacio Bellevue al otro lado del parque. El Bundesrat ocupa la antigua Cámara Alta prusiana en la Leipziger Straße. El barrio de embajadas extranjeras se divide: el racimo reconstruido del Tiergarten (en torno a Klingelhöferstraße, la Tiergartenstraße como eje diplomático y el Botschaftsviertel del Pariser Platz) acoge las cancillerías británica, francesa, estadounidense, rusa, india, brasileña, mexicana y japonesa, entre muchas otras; el antiguo barrio de villas de Charlottenburg-Wilmersdorf (Grunewald, Dahlem, las calles del Kurfürstendamm) acoge las representaciones que crecieron durante el período de Berlín Occidental. La mayoría de las grandes misiones está a 15 minutos de U-Bahn o S-Bahn del centro.

Potsdam, capital de Brandeburgo, está a 25 minutos del centro de Berlín en S-Bahn S7 y es la excursión que casi todo visitante hace. El parque de Sanssouci (Patrimonio Mundial UNESCO desde 1990) abarca 290 hectáreas de palacios y jardines de la era de los Hohenzollern — el palacio rococó Sanssouci (residencia veraniega de Federico II el Grande de 1747, con sus famosos viñedos en terrazas), el más amplio Nuevo Palacio (Neues Palais) en el extremo occidental del parque, el pabellón de la Casa China, el palacio del Orangerie y el complejo de los Baños Romanos. El palacio Cecilienhof, en el Nuevo Jardín, acogió la Conferencia de Potsdam de 1945 (Truman, Stalin, Churchill, después Attlee), con la sala de la conferencia conservada como pieza central del museo. El puente de Glienicke, donde tuvieron lugar intercambios de espías en la Guerra Fría entre 1962 y 1986, cruza el Havel entre Berlín y Potsdam — la película 'Bridge of Spies' de Steven Spielberg (2015) devolvió el puente al reconocimiento global. El casco antiguo de Potsdam ofrece el Barrio Holandés (134 casas con frontón de ladrillo rojo construidas para inmigrantes neerlandeses entre 1733 y 1740), la colonia rusa Alexandrowka con trece casas de troncos, y la Puerta de Brandeburgo barroca (distinta de la berlinesa, anterior por más de dos décadas). El Filmpark Babelsberg es el estudio cinematográfico a gran escala más antiguo de Europa y ofrece visitas guiadas.

Berlín se asienta sobre una llanura glacial cosida por lagos y ríos — más de 200 lagos están dentro del Land, y la cadena que los conecta a través de los ríos Havel, Spree y Dahme lleva a los berlineses al baño, la vela y la cultura de playa de mayo a septiembre. El Wannsee al suroeste (la playa veraniega clásica de Berlín desde la apertura del Strandbad Wannsee en 1907) está conectado con el Havel y la cadena de lagos menores (Krumme Lanke, Schlachtensee, Grunewaldsee) en el bosque de Grunewald. El Glienicker See y el Stölpchensee se orientan hacia Potsdam. Al sureste, el Müggelsee (el mayor lago de Berlín, 7,4 km²) está en Treptow-Köpenick con la torre mirador Müggelturm, el casco antiguo de Friedrichshagen y el bosque de Müggelheim que llega hasta la frontera de Brandeburgo. El Tegeler See al noroeste (con la Greenwich-Promenade y la isla Scharfenberg) mira hacia las pistas del antiguo aeropuerto de Tegel. El Spree atraviesa el centro — el tramo más fotogénico va del Reichstag a la Oberbaumbrücke pasando por la Isla de los Museos — y los operadores Reederei Riedel y Stern und Kreis ofrecen cruceros guiados de una a tres horas desde Mitte y Treptow.

Los bosques berlineses cubren aproximadamente un sexto de la superficie del Land. El Grunewald al suroeste (3.000 hectáreas de pino y roble mixtos con el Teufelsberg — la colina artificial levantada con escombros de la Segunda Guerra Mundial, hoy hogar de una antigua estación de escucha de la Guerra Fría y radomes cubiertos de grafitis) es el mayor. El Tegeler Forst al noroeste, el Spandauer Forst en el extremo occidental, el Müggelheim al sureste (que se prolonga en Brandeburgo) y los menores Plänterwald y Treptower Park junto al Spree completan la red forestal. El Tempelhofer Feld es el espacio verde berlinés singular — las pistas y la pradera del antiguo aeropuerto de Tempelhof (cerrado en 2008), protegido frente a la urbanización por referéndum en 2014, abierto cada amanecer a ciclistas, kite-buggys, hortelanos urbanos y grupos de barbacoa — 386 hectáreas con el propio asfalto de las pistas conservado como superficie ciclable y de patines. El Tiergarten, en el centro (210 hectáreas), es el parque interior más usado, con la Siegessäule (Columna de la Victoria) en su núcleo. El Jardín Botánico de Dahlem (43 hectáreas, uno de los mayores del mundo) y el Volkspark Friedrichshain al este completan el mapa verde.

Más allá de Potsdam, el arco más amplio de Brandeburgo da a Berlín su paisaje regional. El Spreewald (reserva de la biosfera UNESCO, 90 minutos al sureste en Regional-Express hasta Lübbenau) es una red de canales de 484 kilómetros cuadrados a través de los pueblos de la minoría sorabí — las barcas tradicionales (Kahn) se deslizan por bosques de aliso y abedul, los pueblos sorabíes preservan una cultura minoritaria eslava distinta del Brandeburgo alemán, y el pepinillo del Spreewald (Spreewälder Gurke) tiene Indicación Geográfica Protegida de la UE. Al norte, el Memorial de Sachsenhausen en Oranienburg se alcanza en 50 minutos en S-Bahn S1; el sitio es memorial y museo en los terrenos del antiguo campo de concentración (entrada gratuita, audioguías disponibles, se recomienda dedicarle de tres a cuatro horas). Al oeste están el Havelland y la región frutícola de Werder (la Werderaner Obstbaumblüte, la floración de los frutales de finales de abril, es una tradición primaveral berlinesa). La reserva de la biosfera Schorfheide-Chorin al noreste alberga el mayor paisaje forestal de Brandeburgo, con ciervo rojo y cigüeñas negras. Los lagos de Dahme-Spreewald al sureste de Berlín ofrecen rutas de canoa de regreso al Müggelsee. La mayoría de los destinos están a menos de dos horas en Regional-Express o S-Bahn desde la ciudad.

Berlin Hauptbahnhof (la moderna catedral de cristal de varias plantas inaugurada en 2006 sobre el Spree) es la columna de la red ICE de alta velocidad alemana y da a la ciudad un alcance de dos horas a lo largo del país y dentro de Europa central. Hamburgo está a 1 hora 40 minutos al norte sobre el corredor ICE — la segunda ciudad de Alemania, la Speicherstadt UNESCO, la Elbphilharmonie y la Reeperbahn. Leipzig está a 1 hora 15 minutos al suroeste — la ciudad de Bach con la Thomaskirche, el Gewandhaus y la Augustusplatz reconstruida tras 1989. Dresde está a 2 horas al sur sobre el corredor ICE — la Frauenkirche reconstruida, el palacio Zwinger y el paisaje del valle del Elba. Praga está a 4 horas en EuroCity al sureste, alcanzada a través de Dresde y el valle del Elba. Al noreste, los balnearios bálticos de la costa de Mecklemburgo (Rostock, Warnemünde, Rügen, Usedom) están a 2 o 3 horas en Regional-Express o ICE — los acantilados de creta del Königsstuhl en Rügen, el muelle de Sellin y la arquitectura balnearia (Bäderarchitektur) son destinos veraniegos. Para los viajeros hispanohablantes, Iberia y Air Europa conectan Madrid con BER directamente, Vueling vuela desde Barcelona y Lufthansa relaiya desde otros ejes ibéricos vía Frankfurt o Múnich; LATAM/Iberia desde Buenos Aires, Lima, Bogotá, Ciudad de México y São Paulo enlaza por Madrid.

La red BVG (Berliner Verkehrsbetriebe) cubre todo el Land en una zona tarifaria unificada (AB para la ciudad de Berlín, ABC con el aeropuerto BER y Potsdam). U-Bahn, S-Bahn (operada por Deutsche Bahn pero en la misma zona tarifaria), tranvía y autobús funcionan con billetes integrados — la Berlin WelcomeCard (48/72/96/120 horas; zona AB o ABC) combina transporte y descuentos en atracciones. El aeropuerto Berlin Brandenburg (BER, en Schönefeld a 18 km al sureste del centro) abrió en octubre de 2020 después de 14 años de retrasos, sustituyendo a Tegel (cerrado en 2020) y Tempelhof (cerrado en 2008); el FEX (Flughafen Express) y la S-Bahn S9 conectan el aeropuerto con la Estación Central de Berlín en 30 minutos (FEX sin paradas, S9 con paradas intermedias, ambos dentro de la zona ABC). Para viajeros del resto de Alemania, los servicios ICE de larga distancia se concentran en Berlin Hauptbahnhof; el EuroCity de Praga y el Nightjet de Viena y Zúrich llegan también allí. Para los hispanohablantes, Iberia y Air Europa conectan Madrid con BER directamente todo el año, y desde Latinoamérica los enlaces pasan habitualmente por Madrid (LATAM/Iberia) o Frankfurt (Lufthansa). El barrio diplomático se divide entre el racimo reconstruido del Tiergarten y el antiguo barrio de villas de Charlottenburg-Wilmersdorf — la mayoría de las grandes misiones está a 15 minutos de U-Bahn o S-Bahn del centro. El alemán es la lengua oficial; el inglés es estándar en turismo, hostelería, barrio de embajadas y comunidad internacional, y el español está bien presente en Kreuzberg, Neukölln, en el Instituto Cervantes y en la comunidad latinoamericana e ibérica.