Japón

Depende del pasaporte, y dentro del mundo hispanohablante la respuesta no es única. España y la mayoría de países de la Unión Europea entran sin visado para turismo o negocios hasta 90 días. México tiene 180, uno de los periodos más largos que concede Japón. Argentina, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Uruguay entran sin visado hasta 90 días. Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia, Venezuela, Cuba y República Dominicana necesitan visado tramitado antes de viajar. Trabajar, estudiar o residir exige visado sea cual sea la nacionalidad.

No. Japón pide que el pasaporte esté vigente durante toda la estancia prevista, sin la norma de los seis meses que aplican otros destinos asiáticos. Lo que sí conviene tomarse en serio es el billete de salida: la inmigración japonesa comprueba que existe un vuelo o un pasaje de continuación, y llegar solo con la ida es motivo real de problemas en el control.

Más del que sugiere su fama. Los locales pequeños, los templos, muchos taxis y buena parte del Japón rural funcionan con efectivo, y los cajeros de banco corrientes suelen rechazar las tarjetas extranjeras: los que sí funcionan son los de las tiendas de veinticuatro horas y los de las oficinas de correos. Sal cada mañana con yenes para el día y no esperes a ver el último billete para reponer.

No, y no es una cuestión de importe sino de costumbre: el servicio no depende de la propina y dejar dinero de más suele acabar con alguien saliendo a devolvértelo. Los precios se muestran con impuestos incluidos, así que lo que ves en la carta es lo que pagas.

Sí. Las grandes estaciones y los trenes de larga distancia están señalizados en dos idiomas y el sistema se navega sin problema; fuera de esa red el inglés se adelgaza deprisa, y ahí un traductor con el japonés descargado y función de cámara resuelve menús y carteles. Tres palabras dichas a tiempo —sumimasen, onegaishimasu, arigatō— cambian el tono de cualquier interacción.

La floración suele caer entre finales de marzo y principios de abril en Tokio y Kioto, y más tarde cuanto más al norte, pero la fecha exacta se decide cada año con el clima y solo se conoce con semanas de margen. Es el periodo de mayor demanda del país: el alojamiento en las ciudades clásicas se agota con muchos meses de antelación y los precios suben en consecuencia. El otoño de hojas rojas, en noviembre, da un espectáculo comparable con bastante menos gente.

Son parte de la vida del país y están gestionados como tal. Los edificios se construyen para moverse, las alertas llegan al móvil segundos antes de un temblor fuerte y la señalización de evacuación es explícita hasta en el pueblo más pequeño; lo útil no es la estadística sino saber qué se hace. La temporada de tifones va aproximadamente de junio a octubre y puede alterar trenes y vuelos con poco aviso, así que dejar un día de margen en cualquier itinerario que la cruce es la precaución que más rinde.

Descalzarse es obligatorio al entrar en una casa, en un ryokan, en muchos templos y en algunos restaurantes con tarima: el escalón de la entrada marca la línea. En los trenes no se habla por teléfono y el móvil va en silencio. Fumar por la calle está prohibido en muchos distritos urbanos, que habilitan zonas señalizadas para ello, y el interior de bares y restaurantes está restringido salvo en locales con sala separada. Y las papeleras públicas escasean, así que la basura viaja contigo hasta encontrar una, algo que sorprende el primer día y se convierte en costumbre al segundo.