Córdoba, Argentina

El corazón histórico de Córdoba es uno de los mejores conjuntos coloniales de Argentina, y su pieza central es la Manzana Jesuítica, sitio Patrimonio de la Humanidad. En una sola manzana los jesuitas levantaron, desde comienzos del siglo XVII, su iglesia (la Iglesia de la Compañía de Jesús, con su notable bóveda de cedro y maderas paraguayas con forma de casco de barco invertido), la residencia del Domus y los colegios que dieron origen a la Universidad Nacional de Córdoba —la más antigua del país— junto al colegio Monserrat. Hoy puedes recorrer la iglesia, las antiguas aulas universitarias y el museo jesuítico. A pocos pasos, la plaza principal, la Plaza San Martín, está dominada por la imponente Catedral —una mezcla de estilos de siglos— y el Cabildo colonial, mientras que las calles cercanas guardan el convento e iglesia carmelita de Santa Teresa y un puñado de museos. Compacto y caminable, el centro superpone la Córdoba colonial española sobre la ciudad argentina moderna, y el legado jesuítico continúa en el campo, en las estancias que abastecían a la orden.

Córdoba es, ante todo, una ciudad estudiantil, y su enorme población universitaria le da una energía juvenil, creativa e irreverente que se siente por todas partes. La Universidad Nacional de Córdoba y las demás instituciones de la ciudad atraen estudiantes de todo el país y del extranjero, que llenan los cafés, librerías, teatros y salas de música en directo, sobre todo en el bohemio Güemes y en la torreada Nueva Córdoba, donde los bares, las cervecerías, el arte urbano y el Paseo de las Artes de los fines de semana mantienen la movida hasta tarde. Córdoba es la cuna del cuarteto, la música de baile alegre y de acordeón que llena los grandes salones (los bailes) de la ciudad y está tejida en la identidad local — una noche cordobesa muchas veces significa bailar cuarteto hasta el amanecer. Es también la tierra del fernet con coca, el amargo licor de hierbas italiano mezclado con cola que es casi la bebida oficial de la ciudad. Suma una fuerte escena de teatro y cine independiente y el famoso humor local, y la cultura contemporánea de Córdoba atrae tanto como sus piedras coloniales.

Córdoba es la puerta a las Sierras de Córdoba, la cadena de colinas verdes y redondeadas al oeste y al norte de la ciudad que forma una de las regiones de vacaciones preferidas de Argentina — un paisaje de ríos y piletas naturales, embalses, pinares y bosque nativo, y una sucesión de pueblos serranos a los que se llega por caminos panorámicos. Alta Gracia, un corto viaje al sur, es un pueblo de estancia jesuítica (su estancia es Patrimonio de la Humanidad) y guarda dos famosas casas-museo: la casa de la infancia de Che Guevara y la última morada del compositor español Manuel de Falla. El Valle de Punilla enhebra la ciudad-balneario de Villa Carlos Paz, el coqueto pueblo serrano de La Cumbre (un centro de parapente) y Capilla del Monte, junto al místico cerro Uritorco. Al norte, el Camino Real une las grandes estancias jesuíticas de Jesús María, Santa Catalina y Caroya entre campos. La alta travesía del Camino de las Altas Cumbres lleva al oeste hacia el espectacular Parque Nacional Quebrada del Condorito, donde planean los cóndores andinos. Con sus ríos, senderos, estancias y pueblos, las Sierras hacen de Córdoba una base excelente para combinar la cultura urbana con el aire libre.

Comer y beber en Córdoba es parte de la experiencia y, como todo aquí, tiene acento local. Reina el asado argentino, y las Sierras son conocidas por sus picadas —tablas de salame regional, queso y aceitunas— y por el chivito, la trucha de los arroyos de montaña y la cerveza artesanal de la creciente escena de las sierras y del barrio Güemes. Los golosos van a por los famosos alfajores cordobeses, rellenos de dulce de leche o fruta y cubiertos de glaseado o chocolate, que se venden por todos los pueblos serranos. Y para beber, el fernet con coca es casi una forma de vida — la mezcla amarga y aromática es el pedido por defecto en cualquier bar. El Mercado Norte, en el centro, es un buen sitio para probar productos y comida callejera, y la cultura de café de la ciudad, sus ferias de artesanía y la comida callejera nocturna redondean una escena gastronómica relajada y sociable. Acompaña un largo almuerzo de asado o un fernet en un bar de Güemes con la música y el humor de la ciudad, y el espíritu cordobés se nota con claridad.