Toronto

La Torre CN —553 metros de altura, terminada en 1976 y la estructura independiente más alta del mundo hasta 2007— ancla el horizonte y el núcleo turístico del centro. Su mirador principal, a 346 metros, tiene un suelo de cristal con vistas de 360 grados sobre el lago Ontario; el EdgeWalk, un paseo sin manos por el exterior a 356 metros, funciona en verano. A los pies de la torre se concentran en una sola zona el Ripley's Aquarium of Canada, el Rogers Centre (estadio de los Toronto Blue Jays) y el BMO Centre de congresos. El distrito financiero, al norte y al este —con las torres doradas del Royal Bank Plaza, el conjunto de cristal negro del TD Centre de Mies van der Rohe, el atrio de Brookfield Place y la red subterránea PATH, 30 kilómetros de pasajes que conectan las torres del centro—, da a la ciudad su núcleo funcional para el invierno.

El Distillery Historic District, al este del centro, es un conjunto industrial victoriano de ladrillo conservado —la destilería Gooderham and Worts, fundada en 1832— reconvertido en 2003 en un barrio peatonal de arte, comercio y restaurantes. Más de cuarenta edificios decimonónicos restaurados, arte público, el Mercado Navideño de Toronto en invierno y una intensa programación de galerías y teatro lo hacen uno de los conjuntos patrimoniales más concentrados de la ciudad. Unas calles al oeste, el St. Lawrence Market —el principal mercado público de Toronto desde 1803— llena dos naves con carnicerías, pescaderías, panaderías, queserías y puestos de comida preparada. El clásico es un bocadillo de peameal bacon en la Carousel Bakery del South Market, seguido de un paseo por el contiguo St. Lawrence Hall y la manzana histórica de Front Street.

Las Islas de Toronto —una cadena de pequeñas islas unidas por senderos y puentes en el puerto, a diez minutos en ferri desde el pie de Bay Street— ofrecen la vista más característica de la ciudad sobre sí misma: el horizonte y la Torre CN al otro lado del agua desde la playa de Centre Island. No hay coches; el tránsito de visitantes se hace en bicicleta, a pie y en un pequeño parque de atracciones (Centreville). Hanlan's Point, en el extremo oeste, es una playa opcionalmente nudista. El frente marítimo entre los embarcaderos del ferri y el Music Garden recorre todo el puerto, con las sombrillas rosas de Sugar Beach, la playa urbana de HTO Park y la programación cultural del Harbourfront Centre, y continúa al oeste hacia Trillium Park y Ontario Place, justo al este de BMO Field en Exhibition Place.

Kensington Market —un distrito bohemio de cuatro manzanas al oeste de Spadina y al norte de Dundas— es el barrio de baja altura más característico de Toronto: tiendas de ropa vintage, ultramarinos caribeños y latinoamericanos, café de tercera ola, locales de pizza por porciones y un programa de domingos peatonales el último domingo de cada mes de verano. El Chinatown de Spadina Avenue, entre Dundas y College, es uno de los mayores de Norteamérica, con herbolarios, locales de dim sum, puestos de banh mi y el tranvía de Spadina recorriéndolo de punta a punta. Al norte de Bloor, the Annex (en torno al campus St. George de la Universidad de Toronto) reúne casas victorianas y librerías de estudiantes; más al oeste, Little Italy en College Street y Little Portugal en Dundas West prolongan la cinta de barrios étnicos.

El corredor de Bloor-Yorkville, a lo largo de Bloor Street West entre Avenue Road y Yonge, concentra buena parte del comercio de lujo y muchas de las grandes instituciones culturales. El Royal Ontario Museum (ROM), con su ampliación de 2007 en forma de cristal de Daniel Libeskind, es el mayor museo de Canadá y abarca historia natural, culturas del mundo y colecciones indígenas canadienses. El Bata Shoe Museum está una manzana al norte. Al sur de Bloor, el Art Gallery of Ontario (AGO), en Dundas y McCaul, reabrió en 2008 con un rediseño de Frank Gehry articulado en torno a la curva de madera de la Galleria Italia. Más al oeste, en Queen Street West y a lo largo de Ossington Avenue, continúa la escena de galerías contemporáneas y música en vivo de la ciudad.

High Park, en el extremo oeste —161 hectáreas de bosque mixto, barrancos, sabana de robles, el pequeño Grenadier Pond y un zoo público—, es el mayor espacio verde del oeste de la ciudad y escenario de la floración de los cerezos a finales de abril o principios de mayo. Casa Loma, al norte del centro —un «castillo» neogótico de 98 habitaciones terminado en 1914 por Sir Henry Pellatt—, se alza sobre el escarpe de Davenport, con sus torres, jardines y las caballerizas históricas visibles desde buena parte del midtown. La colina al norte de Davenport y la larga subida de Spadina Road dan a Toronto su único desnivel apreciable en el centro; en lo alto, el Spadina Museum conserva una casa-museo de la época eduardiana sobre la misma cresta.

La Toronto Transit Commission (TTC) opera el metro (Líneas 1 Yonge-University, 2 Bloor-Danforth y 4 Sheppard), la red de tranvías clásicos y Flexity y una amplia red de autobuses. La tarjeta Presto o el pago sin contacto cubren la TTC, el tren regional GO Transit y casi todos los operadores del área metropolitana. El aeropuerto internacional Toronto Pearson (YYZ) conecta con Union Station, en el centro, mediante el tren UP Express en 25 minutos; el Billy Bishop (YTZ), en las Islas de Toronto, ofrece vuelos regionales a través de un túnel peatonal desde Eireann Quay. A BMO Field, en Exhibition Place, se llega en el tranvía 509 Harbourfront desde Union Station o a una parada al oeste por la línea GO Lakeshore West. Excursiones de un día: las cataratas del Niágara y Niagara-on-the-Lake (1,5 horas al oeste en coche o tren), el Parque Provincial de Algonquin para el color del otoño (3 horas al norte) y Stratford para su festival de teatro (2 horas al oeste). Huso horario: del Este (ET/EDT).