Chongqing

El entorno construido de Chongqing no se parece a ninguna otra ciudad china. La Península de Yuzhong, el viejo centro en una cresta estrecha entre los dos ríos, obligó a los edificios a crecer hacia arriba y creó un tejido urbano tridimensional donde pasarelas peatonales elevadas, escaleras mecánicas de ladera e intercambiadores multinivel reemplazan las cuadrículas planas de Pekín o Shanghái. La estación de tren ligero Liziba, donde los trenes monorraíl pasan por el interior de un edificio residencial en los pisos sexto y séptimo, es quizás la imagen más compartida de la ciudad. El intercambiador de autopista Huangjueping, un enorme nudo vial multinivel, ha sido llamado el cruce de carreteras más complicado del mundo. Para el visitante, navegar Chongqing significa abandonar suposiciones sobre el nivel del suelo — un destino puede estar «arriba» desde la calle en vez de a lo largo de ella.

Chongqing y Chengdú compiten por la supremacía del hotpot, pero la versión de Chongqing se reconoce generalmente como el original y la más extrema. Nacido entre los estibadores del Yangtsé que estofaban cortes baratos de vísceras en caldo muy especiado, el hotpot de Chongqing usa una gruesa capa de sebo de vaca derretido y aceite de chile flotando sobre una base furiosamente burbujeante repleta de chiles secos enteros y pimienta de Sichuan. La olla tradicional de nueve cuadrículas (jiugongge) divide la superficie de cocción en zonas de distinta intensidad de calor. Los ingredientes clásicos incluyen ternera en láminas finas, sangre de pato, anguila amarilla, mao du (callos de vaca), raíz de loto, patata y mortadela. La salsa — aceite de sésamo con ajo machacado — contrarresta el picor. Comer hotpot en el sofocante verano de Chongqing — cuando los locales sudan deliberadamente a través de la comida, creyendo que el chile purga la humedad del cuerpo — es la experiencia auténtica.

Hongya Cave (Hongyadong), un complejo de casas sobre pilotes de once pisos aferrado al acantilado entre Cangbai Road y el río Jialing, es la atracción arquitectónica más visitada de Chongqing. Parte complejo temático de restaurantes, parte mirador, la estructura evoca el estilo tradicional de casas sobre pilotes Bayu (diaojiaolou) a una escala fantástica — su parecido con El viaje de Chihiro no es accidental. De noche, cuando la luz dorada se derrama desde cada nivel contra el acantilado oscuro, el edificio es genuinamente mágico. Ciqikou, un puerto fluvial milenario conservado como barrio peatonal, ofrece callejones empedrados, arquitectura de templos, talleres artesanales y aperitivos callejeros de Chongqing — el dulce de sésamo artesanal, el requesón de tofu especiado y las bolas de arroz glutinoso son especialidades locales. Para fotografía nocturna del skyline, la plataforma Yikeshu de Nanshan en la orilla sur o un crucero nocturno por el Yangtsé ofrecen el panorama clásico de la Península de Yuzhong iluminada entre dos ríos oscuros.

El Aeropuerto Internacional Jiangbei (CKG) tiene vuelos directos a la mayoría de ciudades chinas y un número creciente de rutas internacionales. Desde España y Latinoamérica, conexión vía Pekín, Shanghái o Estambul. El sistema de tren ligero y metro (12 líneas) es esencial — la línea 2 cruza el Yangtsé por el puente Dongshuimen y pasa por la famosa estación Liziba. Trenes de alta velocidad conectan con Chengdú (1,5 horas), Guiyang (2 horas), Kunming (4 horas) y Xi'an (5 horas). Chongqing es una de las «ciudades horno» de China — las temperaturas en verano superan regularmente los 40°C con alta humedad (junio–agosto). Los mejores meses son marzo–mayo y septiembre–noviembre, cuando la niebla que frecuentemente cubre los valles fluviales se levanta y revela los contornos dramáticos de la ciudad montaña.