Chipre

El Parque Arqueológico de Pafos, en la costa suroeste, es uno de los yacimientos arqueológicos más impresionantes del Mediterráneo oriental. Las Casas de Dioniso, Teseo y Aión conservan pavimentos musivarios del siglo II al IV d.C. con escenas mitológicas — el Triunfo de Dioniso, Píramo y Tisbe, Narciso — en colores todavía vivos, comparables en calidad a los mejores mosaicos de Itálica o Mérida. A pocos kilómetros, la roca de Petra tou Romiou, lugar legendario del nacimiento de Afrodita, se eleva sobre el mar con una belleza fotográfica especialmente intensa al atardecer. Las Tumbas de los Reyes, excavadas en la roca al norte de Pafos, datan del siglo IV a.C. El castillo de Pafos en el puerto (edificio lusiñán del siglo XIII, reconstruido por los otomanos) cierra una jornada arqueológica completa.

Las Montañas Tróodos se elevan hasta casi 2.000 metros en el corazón de la isla y albergan diez iglesias de tejado inclinado con ciclos de frescos bizantinos del siglo XI al XVI, reconocidas colectivamente como Patrimonio UNESCO. Son edificios pequeños y discretos por fuera — construidos así para disimularse ante posibles invasores — y sorprendentes por dentro: paredes cubiertas de pies a cabeza con escenas bíblicas, retratos de apóstoles y ciclos hagiográficos de una calidad comparable a los grandes monasterios del Athos. La iglesia de Panagia Forviotissa en Asinou (siglos XII-XVI) y la de Agios Nikolaos tis Stegis (siglos XI-XVII) son las más accesibles. Los pueblos serranos de Kakopetria, Pedoulas y Omodos son paradas agradables con tabernas tradicionales.

Nicosia (Lefkosia en griego) es la última capital dividida del mundo desde 1974, cuando la Zona Tampón de la ONU (la Línea Verde) partió la ciudad en dos. El cruce por la calle Ledra tarda segundos con pasaporte válido; al otro lado, el barrio norte turcochipriota ofrece la Mezquita Selimiye (antigua Catedral gótica de Santa Sofía, uno de los mejores edificios góticos del Mediterráneo oriental), el bazar del Bedestén y las murallas venecianas del siglo XVI que circunvalan toda la ciudad. En el sur greco-chipriota, el Museo de Chipre alberga la colección arqueológica más importante de la isla, incluyendo el conjunto reconstruido de cerca de 2.000 figuras votivas de terracota del santuario de Agia Irini (siglos VII–VI a.C.). La combinación de murallas renacentistas italianas, arquitectura griega y barrios otomanos hacen de Nicosia una ciudad fascinante y poco masificada.

La costa oriental de Chipre — la bahía de Famagusta con Ayia Napa y Protaras — tiene aguas de una claridad y un color turquesa que el viajero español reconocerá como iguales o superiores a las mejores calas de Menorca o la Costa Brava. La playa de Nissi en Ayia Napa es la más famosa. Las calas más tranquilas de Fig Tree Bay y Konnos Bay en Protaras son mejores para familias y viajeros que buscan tranquilidad. El Cabo Greco al sureste es un parque natural con cuevas marinas accesibles en barca o en snorkel, senderos de acantilado y la famosa formación rocosa de los Amantes en el mar. En la costa sur, la playa de Lara es una zona protegida de nidificación de tortugas marinas (acceso solo en todoterreno o barca).

La cocina chipriota comparte con la española la filosofía del tapeo — muchos platos pequeños servidos lentamente, hechos para compartir — pero con sus propios productos y técnicas. El mezze chipriota puede llegar a 30 pequeños platos: dips (tahini, hummus, tzatziki), hallumi a la plancha, embutidos como sheftalia o loukanika, kleftiko (cordero cocinado lento en horno de barro, primo hermano del cordero asado castellano), mariscos frescos y ensaladas. El vino Commandaria, producido en los pueblos al sur del Tróodos, es posiblemente el vino con nombre documentado más antiguo del mundo — Ricardo Corazón de León lo probó en Chipre en 1191 durante la Tercera Cruzada y lo llamó el vino de los reyes. Las rutas del vino por Omodos, Lofou y Vouni son especialmente recomendables en otoño.