Suva, Fiyi

Los jardines Thurston, trazados en 1913 y bautizados en honor a un antiguo gobernador colonial, son el parque público más antiguo de Fiyi y el corazón verde del centro de Suva: un jardín botánico formal con árboles centenarios, un quiosco de música y una pequeña torre del reloj. Dentro del recinto, el Museo de Fiyi alberga la colección cultural más importante del país: fragmentos de cerámica Lapita de tres mil años de antigüedad, mazas de guerra y armas tradicionales, canoas con balancín y, lo más célebre, el timón del HMS Bounty, rescatado de la isla Pitcairn. Las salas dedicadas a la llegada de la comunidad indofiyiana como trabajadores contratados bajo el sistema colonial de Girmit aportan un contexto esencial para la identidad bicultural visible en toda la ciudad.

El mercado municipal de Suva, un mercado cubierto de gran extensión cerca del puerto, es uno de los más vivos y grandes mercados de productos frescos del Pacífico Sur: una visita a primera hora de la mañana ofrece la mejor selección de raíz de kava (yaqona), productos tropicales, pescado seco y un comercio local genuino, algo que los resorts rara vez muestran a los visitantes. El centro de Suva, en torno a Cumming Street y Victoria Parade, mezcla tiendas de electrónica libres de impuestos, comerciantes indofiyianos de telas y especias, y los imponentes Government Buildings de la época colonial, sede del parlamento de Fiyi. La elegante biblioteca municipal, con cúpula y financiada por la Corporación Carnegie en 1909, y el paseo marítimo de Suva Foreshore completan un cómodo recorrido de medio día entre el mercado y el puerto.

El campus de Laucala de la Universidad del Pacífico Sur, la principal institución de educación superior de la región, con doce países miembros insulares del Pacífico, da a Suva una energía panpacífica y juvenil que no se encuentra en ningún otro lugar de Fiyi —sus cafés, librerías y actividades estudiantiles son un buen termómetro de la cultura fiyiana y pacífica contemporánea—. En Victoria Parade, el restaurado Grand Pacific Hotel, abierto originalmente en 1914 para pasajeros de los transatlánticos transpacíficos y recuperado en su estilo de época tras una gran renovación, sigue siendo la dirección más emblemática de Suva, con su terraza-bar frente al puerto como lugar habitual para tomar algo al atardecer. Cerca de allí, la catedral del Sagrado Corazón, terminada en 1902 con piedra importada de Nueva Gales del Sur, completa el conjunto de la época colonial a lo largo del paseo.

A solo veinte minutos al norte del centro, el parque forestal de Colo-i-Suva protege un bolsón de selva secundaria atravesado por senderos bien señalizados que terminan en una serie de pozas naturales y pequeñas cascadas alimentadas por arroyos de montaña. El parque alberga numerosas especies de aves nativas e introducidas, por lo que resulta muy popular tanto entre observadores de aves como entre bañistas, y sus senderos sombreados ofrecen un contraste fresco y tranquilo frente a la humedad de la ciudad. Es la excursión de selva genuina más accesible desde cualquier ciudad de Fiyi sin necesidad de barco ni largos trayectos, y combina bien con una mañana en el mercado municipal de Suva para completar una escapada de medio día.

El puerto natural de Suva, protegido por un arrecife barrera, ha convertido a la ciudad en el principal puerto de Fiyi desde la época colonial, y el paseo marítimo en torno a Suva Point y el parque Albert (escenario del primer vuelo del hemisferio sur, en 1914) ofrece zonas verdes abiertas y vistas al puerto en el centro. La oferta gastronómica de la ciudad refleja su población bicultural más que en cualquier otro lugar del país: casas de curry, puestos de roti y restaurantes vegetarianos del sur de la India conviven con el kokoda (pescado crudo marinado en coco y lima, al estilo fiyiano) y especialidades cocinadas al lovo en locales locales, un recetario especiado que resultará familiar a un paladar hispanohablante. Suva recibe considerablemente más lluvia que el lado más seco de Nadi y la Coral Coast en Viti Levu, así que conviene prepararse para la humedad y chubascos ocasionales incluso en la estación seca, de mayo a octubre. El aeropuerto de Nausori, a poca distancia de la ciudad, gestiona los vuelos domésticos, mientras que el aeropuerto internacional de Nadi, a unas tres horas por carretera, sigue siendo la principal puerta de entrada internacional del país.