El dinero en India

La rupia es una moneda cerrada

La rupia india (INR, ₹) es una moneda parcialmente cerrada bajo la ley cambiaria del país, y la consecuencia práctica es una de las poquísimas cosas del dinero que son específicamente indias: no puedes comprar rupias antes de viajar en ninguna cantidad útil, y los no residentes solo pueden cruzar la frontera con una cantidad limitada de efectivo indio, hoy fijada en ₹25.000. Las casas de cambio de Madrid, Buenos Aires o Ciudad de México no suelen manejarlas, y cuando lo hacen es con un recargo enorme. Así que la rutina de llegada no es una ventanilla de cambio, sino un cajero: todos los aeropuertos internacionales indios tienen varios cajeros de banco en la zona de llegadas que aceptan tarjetas internacionales Visa, Mastercard y Maestro, y sacar allí es lo más barato y lo más sencillo. En circulación hay billetes de ₹10, ₹20, ₹50, ₹100, ₹200 y ₹500, y monedas de ₹1 a ₹10; el billete de ₹2.000 fue retirado de la circulación por el banco central en 2023 y el comercio lo rechaza cada vez más, aunque siga siendo canjeable. Los mostradores de hotel y los cambistas de calle sin licencia dan tipos malos y conviene evitarlos por principio.

Cajeros de banco grande, y dos tarjetas encima

Los cajeros de los grandes bancos indios son los fiables para tarjetas extranjeras, y están por todas partes: aeropuertos, centros urbanos, estaciones de tren, centros comerciales. El límite por operación suele moverse entre ₹10.000 y ₹25.000, y el tope diario y la comisión internacional de tu propio banco deciden el resto del coste, así que conviene comprobar los dos antes de volar. Dos costumbres ahorran disgustos reales. La primera: lleva dos tarjetas de redes distintas, porque la que rechaza una máquina suele aceptarla la del banco siguiente, y quedarse con una sola tarjeta bloqueada es un problema serio en una economía donde el efectivo sigue mandando. La segunda: prefiere los cajeros con marca de banco a los de «marca blanca» de operadores no bancarios, que rechazan tarjetas extranjeras con más frecuencia y cobran más, sobre todo en poblaciones pequeñas. Alrededor de las grandes fiestas y los domingos por la tarde, los cajeros más usados se quedan sin efectivo: saca antes del festivo y no durante.

UPI es la vía local; la tarjeta funciona en la ciudad

India funciona con UPI, un sistema de pago por código QR que mueve miles de millones de operaciones al mes y sirve para absolutamente todo: rickshaws, puestos de té, tiendas de barrio, mercados. Los indios pagan escaneando con aplicaciones locales, y en buena parte del comercio diario la pegatina del QR es la única alternativa al efectivo que se ofrece. El visitante extranjero ya no está fuera del sistema: existen carteras prepago para turistas que circulan por la misma red y permiten cargar rupias y escanear como un local, aunque dónde y cómo se consiguen ha cambiado más de una vez, así que comprueba la situación vigente en lugar de darla por hecha al aterrizar. Junto a eso, el contactless de Visa y Mastercard funciona con soltura en hoteles, centros comerciales, supermercados y restaurantes de gama media y alta de las ciudades, y la aceptación cae deprisa fuera de ellas y en los establecimientos pequeños. La mezcla práctica para casi cualquier viajero es una tarjeta internacional, efectivo en rupias sacado de un cajero de banco y una cartera UPI si el viaje pasa de unos pocos días. Cuánto de eso acaba en un autorickshaw lo explica la guía de transporte.

Cargo por servicio, propina y cuándo se regatea

Muchos restaurantes y hoteles urbanos añaden a la cuenta un cargo por servicio de alrededor del 8 al 10 %, sobre todo en las grandes ciudades y en zonas turísticas. Una directriz del gobierno lo dejó explícitamente opcional —tienes derecho a pedir que lo retiren— pero en la práctica sigue apareciendo en la mayoría de las cuentas de gama alta, y donde aparece no se espera propina adicional. Donde no aparece, la costumbre es en torno al 10 %. Las cantidades habituales en el resto son modestas y conviene llevar billetes pequeños: del orden de ₹50 a ₹100 para un mozo, alrededor de ₹100 por noche para el personal de limpieza, unos cientos de rupias al día para un guía o un conductor, y redondear al alza en un autorickshaw o un taxi. Trátalo todo como bandas de uso corriente y no como tarifas fijas. El regateo se espera en mercados callejeros, puestos de recuerdos y autorickshaws sin taxímetro —cierra el precio antes de subir— y resulta fuera de lugar en centros comerciales, supermercados, restaurantes de cadena y taxis con licencia, donde el precio es el precio.