Yakarta

El rincón con más ambiente de Yakarta es Kota Tua, la ciudad vieja que fue el corazón de la Batavia colonial neerlandesa. Su centro es la adoquinada plaza Fatahillah, rodeada de hermosos edificios antiguos que hoy acogen el Museo de Historia de Yakarta, el Museo del Wayang (las marionetas) y el Museo de Bellas Artes y Cerámica, con coloridas bicicletas de alquiler y artistas callejeros llenando la plaza y el famoso Café Batavia asomado a ella. Un poco al norte, el viejo puerto de Sunda Kelapa es una de las grandes estampas de la ciudad — un bosque de mástiles donde altísimas goletas pinisi de madera de los bugis todavía cargan y descargan mercancía a mano, como hace siglos. El cercano Glodok, el barrio chino de Yakarta, es una densa maraña de templos, herbolarios y algo de la mejor comida callejera de la ciudad. Conviene recorrerlo por la mañana, más fresca, antes de que aprieten el calor y el gentío.

El centro monumental de Yakarta es la plaza Merdeka, un enorme parque en cuyo corazón se eleva el Monas — el Monumento Nacional, un obelisco de mármol de 132 metros coronado por una llama de pan de oro, con un ascensor a un mirador y un diorama de la historia de Indonesia en su base. Asomada a la plaza se alza la vasta mezquita Istiqlal, la mayor del Sudeste Asiático, abierta a visitantes respetuosos fuera de las horas de oración; justo enfrente, como símbolo deliberado de armonía religiosa, se levanta la catedral neogótica de Yakarta. En el lado oeste de la plaza, el excelente Museo Nacional de Indonesia guarda la principal colección de antigüedades, escultura y etnografía del país — la mejor introducción a las culturas del archipiélago. Para un contraste contemporáneo, el Museo MACAN, en el oeste de Yakarta, muestra arte moderno y contemporáneo de primer nivel, incluidas las célebres instalaciones de salas del infinito.

La Yakarta del día a día vive en sus mercados, centros comerciales y puestos de comida. Los megacentros del distrito de negocios del «Triángulo Dorado» —Grand Indonesia, Plaza Indonesia, Pacific Place— son más que compras: en una ciudad calurosa y atrapada por el tráfico, hacen de corazón social y gastronómico, llenos de patios de comidas, cines y vida. En el otro extremo, mercados tradicionales como las naves textiles de Tanah Abang (el mayor del Sudeste Asiático) y las antigüedades y curiosidades de Jalan Surabaya premian el paseo. Pero el verdadero placer es la comida. Yakarta es un paraíso de comida callejera que reúne la cocina de todo el archipiélago — nasi goreng y mie goreng de los carritos, satay a la brasa sobre cáscara de coco, picante comida padang del oeste de Sumatra, sopas soto, el dulce panqueque plegado martabak y el kerak telor de arroz y huevo, especialidad propia de la ciudad. Comer en los warungs y los puestos nocturnos es la experiencia más auténtica de Yakarta.

Cuando la megaciudad se hace demasiado, Yakarta tiene sus válvulas de escape. Las Islas Mil (Kepulauan Seribu), una cadena de pequeñas islas en la bahía a las que se llega en lancha rápida desde los puertos deportivos del norte, ofrecen playas de arena blanca, snorkel y resorts tranquilos para una excursión de un día o una noche lejos del gentío y el hormigón. Tierra adentro, las colinas más frescas de Bogor —con su famoso Jardín Botánico y el palacio presidencial— y las plantaciones de té y los volcanes de Puncak son un retiro de fin de semana muy popular (si el tráfico acompaña). Yakarta es además la principal puerta internacional de Indonesia: desde el aeropuerto Soekarno-Hatta (CGK) se abre el resto del archipiélago — los templos de Yogyakarta, las playas de Bali, la fauna de Sumatra y Borneo, todo a un corto vuelo. Muchos viajeros dedican a Yakarta un día o dos para empaparse de la capital antes de seguir camino.