Verona

El anfiteatro de la Piazza Bra data del siglo I y se conserva en mucho mejor estado que la mayoría, por haber sido reparado y reutilizado sin cesar en vez de expoliado para piedra. Aloja a un público numeroso y aún funciona como recinto: la temporada de ópera de verano monta puestas en escena completas en su interior, con buena parte del público en las gradas de piedra originales. Incluso fuera de temporada vale la pena entrar para pisar el suelo de la arena y mirar hacia arriba. Si vienes a una función, lleva cojín —los peldaños de piedra son exactamente tan duros como parecen— y cuenta con un final tardío.

El centro histórico se asienta dentro de un meandro del Adigio y es Patrimonio de la Humanidad. La Piazza delle Erbe ocupa el antiguo foro romano y aún alberga un mercado bajo fachadas al fresco y una torre medieval que se puede subir para la vista sobre los tejados; la contigua Piazza dei Signori es más tranquila y formal. Cerca se alzan las tumbas escalígeras, elaborados doseles góticos sobre la calle, y la catedral. El plano de calles romano de Verona sigue legible bajo los pies, y puertas y un arco supervivientes se yerguen en mitad de la calle donde la ciudad moderna simplemente creció a su alrededor.

Conviene ser franco. La casa de la Via Cappello es genuinamente medieval, pero el balcón se añadió en el siglo XX y la asociación con los personajes de Shakespeare es una atribución posterior más que un vínculo histórico —la obra la ambientó aquí un autor que nunca la visitó—. El patio es pequeño, está extremadamente concurrido y cubierto de grafitis y candados. A algunos visitantes les gusta por lo que es; otros prefieren pasar de largo, mirar hacia arriba desde la calle gratis y dedicar el tiempo a la arena o al río. Ambas son opciones razonables, pero saberlo de antemano evita la decepción.

Cruza el río por el Ponte Pietra, un puente romano reconstruido tras los daños de la guerra con su propia piedra original recuperada, y la ciudad se abre. En la otra orilla, el teatro romano —más antiguo que la arena y excavado en la ladera— alberga un museo arqueológico en el convento de encima, y monta representaciones de verano propias. Sigue subiendo, por el camino escalonado o el funicular, hasta el Castel San Pietro, cuya terraza regala la vista clásica sobre los tejados, los puentes y el meandro del río. La última hora de la tarde es el momento para ello.

Las colinas empiezan justo al norte de la ciudad y son la razón para darle a Verona un día más. Esto es Valpolicella, cuna del Amarone —elaborado con uvas secadas en zarzos durante meses antes de prensarlas, lo que le da su cuerpo— y del más ligero Valpolicella Classico y del dulce Recioto. Las bodegas de los pueblos reciben visitas, sobre todo con cita, y el paisaje de viñas en terrazas y villas está a un corto trayecto del centro. Al este de la ciudad, Soave produce la contraparte blanca en torno a un pueblo de colina bien amurallado. Reserva con antelación y organiza un chófer o una visita en vez de catar y conducir.

La orilla sur del Garda está lo bastante cerca como para hacer de Verona una base viable para ambos. Peschiera y Sirmione quedan a media hora —Sirmione en una larga y fina península con un castillo con foso en su cuello y ruinas de villa romana en la punta, y muy concurrida en verano con razón—. Los ferris enlazan los pueblos ribereños, así que un día puede combinar un tren o autobús de ida, un barco entre dos o tres pueblos y la vuelta por la tarde. El lago norte, con los acantilados y el windsurf, es un viaje más largo y más apropiado para una estancia que para una excursión de un día.

Verona está en la línea principal Milán-Venecia, lo que la hace fácil de alcanzar y una base sensata para la región; la estación queda a un corto trayecto de autobús o a veinte minutos a pie de la Piazza Bra. El centro es en gran parte peatonal y entrar conduciendo está restringido por zonas vigiladas con cámara, así que deja el coche fuera. Una tarjeta de ciudad que cubra los monumentos principales y los autobuses se amortiza pronto si piensas ver la arena, las torres y los museos. La primavera y el otoño son las estaciones agradables; la temporada de ópera llena la ciudad durante el calor del verano.